Здесь он, еще не Сергей, а маленький мальчик Сережа, в костюме зайчика восторженными наивными глазами смотрит на украшенную новогоднюю елку, поставленную отцом в их тогда еще двухкомнатной хрущевской квартире.
… Сергей посмотрел на первую страницу родительского фотоальбома, который он нашел в коробке с елочными украшениями, разбирая ее по случаю подготовки к новому году, вынимался раз в год из этих завалов.
– Сереж, ты, что там застрял? – крикнула жена, спускаясь со второго этажа их коттеджа.
– Мил, хочешь на меня посмотреть? – Сергей захлопнул альбом.
– Ты, что карнавальный костюм надел? – Мила засмеялась и приказала дочери:
– Кать, пойди, посмотри, во что там вырядился папа!
Пятилетняя Катя подошла к отцу.
– Это я! – показал ей фото Сергей.
– Какой страшненький – восхитилась Катя.
Коттеджный поселок засветился под вечер новогодними украшениями.
Над каждым крыльцом светились гирлянды, елки зажигали праздничные огни во дворах, зажигался в окнах рождественский свет, хотя до российского рождества нужно было еще пережить новогоднее безумие. Но большинство жителей этой улицы привыкли встречать католическое рождество, наступающее двадцать четвертого декабря, в Европе, затем возвращались домой, праздновали и потом уже свое христианское рождество по-старому, никому не понятному стилю.
Коробка с подарками, корзина с праздничной едой, ящик с вином.
– Кать, ты оделась? – крикнул Сергей, вылавливая бегающую по комнате дочь.
– Еще рано, – крикнула она, цепляя на себя елочную гирлянду.
Дед Мороз был заказан на пять часов. Для детей. Позже было некогда.
Другого, настоящего, самого главного Деда мороза, дети ждали после боя кремлевских курантов, чтобы скорее узнать о новогодних, заказанных ими подарках, но никто из детей их не видел, потому что к тому времени засыпали они мертвым сном.
И только новогодним утром с визгом неслись они под елку!
– Катя, строго сказала мама, – сиди аккуратно, чтобы ничего не помять! Представляешь, какой тебя увидит дед Мороз!
– А никакого деда Мороза нету! – резонно заявила Катя!
– В прошлом году был, а сейчас – нету?!
– В прошлом году, я была еще маленькая!
– Пап! – обратилась Мила к Сергею, – может, наша дочь уже стала взрослой, и ее нужно на работу устраивать!?
– Ладно, сейчас позвоню Деду морозу, – и скажу, чтобы он не приходил, – ответил Сергей.
– Нет! – закричала Катя. – Я уже оделась!
Одета она была в костюм снежинки, в котором выступала на утреннике в детском саду.
Часы пробили пять. Ровно в это время в дверь позвонили.
Сергей открыл. На пороге сидел кто-то непонятный в костюме деда Мороза и рядом с ним возилась снегурочка.
– Ну, мы вас ждем! – поздоровался Сергей.
– А мы не можем, – заявила снегурочка. – Видите, он ногу сломал!
– Как это сломал? – не понял Сергей.
– Да так. Провалился между ступеньками, дернулся и – хряп!
Дед Мороз за матерился.
– Сами-то вы как здесь ходите? – промычал он.
– Нормально ходим! – возмутился Сергей. – Больно ногу- то?
– Полный звиздец! – употребил он нецензурное слово, и горестно покачав головой, добавил:
– Здравствуй, опа – Новый год!
– Давайте, заходите в дом!
– Нет, я позвонила, вызвала скорую! Трогать его нельзя, вдруг еще чего сломает! заявила снегурочка.
– Ну, скорую вы до ночи ждать будете! – Сергей уже понял, что этот карнавал закончен, и позвонил еще ждущему у ворот водителю.
– Давайте, как-нибудь вставайте, водитель довезет вас до травм пункта!
Дед Мороз поднял голову:
– Оль! – он обратился к снегурочке, а что с заказами?
– Ну, что-что? – всех денег не заработаешь!
– Ну, тогда это последний наш чес!
– А много еще заказов? – поинтересовался Сергей.
– Еще шесть!
Снегурочка махнула рукой
– Да черт с ней, с фирмой. Представляешь, что с детьми будет?! Они же с утра ждут!
Подъехал к порогу водитель.
– Этого? – спросил он, указывая на деда Мороза.
– Его.
– Постой! – Вдруг закричала снегурочка.
– Послушайте, – она как-то внимательно посмотрела на Сергея.
– Ладно! – Сергей понял уже, что праздник не удался, жаль было и деда Мороза, сломавшего ногу, и снегурочку, и, конечно, Катю, которая зря ждала праздника, сидя у елки в доме.
– Я вам заплачу за заказ, водитель отвезет в травму, а вас – он посмотрел на снегурочку, куда скажете!
– А меня не надо, – возразила снегурочка, – я на машине, там за вашими воротами припарковала. И вдруг решила.
– Во-первых, это и есть, во-первых, дочка ваша ждет! Как ее сказали, зовут?
– Катя!
– В общем, так, она обратилась к сидящему на ступеньках деду Морозу:
– Вить, снимай наряд и отдавай мне, тебя до травмы довезут, вечером позвоню!
– А как же… – начал было возражать Витя.
– Сама отработаю! Бывает же снегурочка без деда Мороза?
Водитель увез переодевшегося Витю.
– Ну, пошли, сказала снегурочка Сергею, и ласковым голосом добавила:
– Послушайте, а может, вы дедом Морозом побудете?
– Я? – удивился Сергей. – Ни одного стишка не знаю!
– Да и не надо! – Уже уверенно объяснила снегурочка, – оденьте вот это, за бородой вас дочь не узнает, ходите и кряхтите. И на вопрос отвечайте только «да» или «нет!»
– Кряхтеть? – не понял Сергей.
– Ну, любые звуки издавайте!
Сергей, конечно, хотел, было отказаться. А потом подумал:
