Замок Моргей. Побережье Эрского моря
Вечный туман стелился по земле, развеиваясь под ногами моего верного друга – боевого жеребца Хьяна. Почти не видя дороги, мы ориентировались на своё чутьё. Помогал ветер, что доносил до нас ароматы нечистот. Это был верный признак, что где-то рядом логово волков.
К сожалению, теперь – их замок принадлежал мне.
Я был рад, что получил в дар за свою службу земли, но когда выяснилось, что мне придётся отбивать его у заклятых врагов – перевертышей – восторг мой поутих.
И всё бы ничего, но ещё и невесту в довесок подкинули. И не драконессу, а ведьму. Моё недовольство можно было понять. Слабая женщина, сможет ли она подарить мне то, что я так жаждал – сына.
Это была моя цель. Стать непросто генералом армии Драконов, а получить земли и права передать их по наследству.
Пространство вокруг меня огласил звон колоколов.
– Похоже, о нашем прибытии стало известно, – голос брата за спиной выдернул меня из раздумий.
– Да, – я кивнул, наверное, видели, как мы входили в этот туман. Но оно и к лучшему, пойдём на звук и точно не заплутаем.
Вегарт кивнул. Мой кровный брат был настроен решительно. У него был собственный интерес. Там за горизонтом начинались свободные земли. Стаи перевертышей удерживали небольшие территории: постоянные склоки и междоусобицы мешали им сплотиться и создать хоть сколько-нибудь сильное княжество. А значит, любой у кого за спиной была маленькая армия, мог урвать своё.
А мой брат – Вегарт Белый – был генералом. К тому же отличным тактиком.
– Ещё и дождь, – проворчал скачущий рядом со мной Брек. – Всё против нас.
– Не ворчи, немного осталось, – осадил я его. – Там впереди нас ждёт тепло и сытный завтрак.
– Так ради этого я только и скакал всю ночь.
Мы засмеялись. В действительности все устали. Мы не пожелали останавливаться в ближайшей деревне надолго, а решили прибыть в замок на день раньше.
Я желал своими глазами увидеть, что получил от владыки в дар.
Наконец, колокола над нами смолкли и туман отступил. Мы выехали на ровную дорогу, ведущую прямиком в расположенный на пологом холме замок. Четыре яруса, прямоугольные башни, окружённые каменной стеной высотою в два человеческих роста.
– Ну, вот видишь, брат, и не всё так плохо, – пробормотал Вегарт.
Мы остановились на опушке вечнозелёного леса и замерли, всматриваясь в пустые окна.
– Уверен, они за нами наблюдают. Ну что? Пощекочем им нервы, – зловеще усмехнувшись, я натянул поводья. Хьян ожидаемо встал на дыбы и забил в воздухе сильными передними ногами.
– А ты позёр, – поддел меня брат.
– Пусть видят, что к ним пожаловали драконы.
Да, злить трусливых зверей, что скрываются за этими стенами, было забавно.
Замок!
Хм… Я окинул взглядом каменное строение.
Скорее хлев. Мы ещё не успели доехать до рва, окружающего стены крепости, а уже в носу горело от вони. Смрад просто въедался в кожу, одежду и, казалось, что ты весь уже облит некой жижей.
Как можно жить рядом с такой выгребной ямой?!
Они что не чувствуют ароматы, витающие в воздухе?
Свиньи, а не перевёртыши.
Хорош подарок! Ещё и ведьма в придачу, как будто получше женщины не нашлось.
Разводить свою кровь с этой пародией на аристократов. Хотя пусть лучше недомаг, чем какую-нибудь псину подсунули.
Оборотней я недолюбливал с детства.
Зверьё!
Давил бы всех без разбору.
О, Владыка прекрасно осведомлён о моей ненависти. Наверное, поэтому и подсунул мне такой «трофей». Кто же знал, что я так неосторожно спасу его заклятого недруга, покушение на которого он готовил без малого год.
Ну, бывает. Что уж теперь.
У нашего племени жизнь длинная, ещё одно подготовит.
Послышался жуткий скрип цепей, и подвесной мост медленно пополз вниз. А врата всё ещё были заперты.
Скользнув взглядом по пустым глазницам окон, заметил в северной башне силуэты. Наверняка, невестушка любопытство проявляет.
Рада ли она мне?
Сомнительно. Её отец – альфа Огар – чуть от злости шерсть не сбросил, когда ему сообщили, что его единственная наследница отдана генералу армии драконов. Он едва не сдох там развоплощаясь. Сдал старик.
Но жалости я не испытывал.
Всё, что мне нужно было, это приручить эту ведьму, чтобы не гуляла по койкам воинов, и можно дальше наслаждаться жизнью.
Сегодня мне не спалось. Накануне мы получили известие, что в замок едет генерал армии Драконов. Война окончена, каждый получал по заслугам и, казалось бы, причём тут я. Но так вышло, что мой отец выбрал не ту сторону и проиграл.
Проиграл он, а расплачиваться мне.
Поднявшись, я подошла к окну и выглянула наружу. Звон колоколов заставил меня вздрогнуть, значит, он уже здесь. Я всматривалась в туман, пытаясь разглядеть отряд воинов.
– Вы слышали, госпожа ведьма? – в комнату без стука ворвалась моя служанка Харда. – Ящеры! Их видели!
Я кивнула. Меньше всего сейчас хотела обсуждать всё происходящее.
Замерев у окна, даже не обернулась. Я испытывала любопытство и страх. Всматриваясь вдаль, желала узнать, как выглядит мой будущий супруг: жестокое ли у него лицо, стегает ли он лошадь. Как держится, ведёт себя. Не знаю, на что рассчитывала, но для меня важно было первое впечатление, ведь оно редко обманывает.
