Карина зажгла на столе свечу и вернулась в постель. Температуру можно было не мерить: и так ясно, что по-прежнему сорок один. Она укрылась, но одеяло внезапно всей своей горизонтальной поверхностью слегка приподнялось над ней, а вслед за ним и само ее тело начало движение вверх.
Девушка лежала в пространстве, поддерживаемая неизвестно какими силами, и смотрела на сияющее звездное небо. Не было домов деревни, которую недавно в спешке покинули жители. Не было звуков приблизившейся вплотную войны. А ее сознание работало четко и без помех, всеми своими струнами вибрируя в унисон с космическим оркестром.
– Я здесь совсем одна? – беззвучно спросила Карина у кого-то невидимого.
– Но мы же с тобой, – проявился в ее голове ответ.
– Я практически обесточена и ничего не могу сделать в этих трудных обстоятельствах.
– Но сроки одоления ступеней подходят независимо от текущих событий.
– Видимо, на меня сейчас влияет какое-то близкое мне светило?
– Да. Вот это.
В небе запульсировала розовая звездочка.
– Какие красивые волны! Их цвет вызывает у меня радость.
– Эта звезда напитывает тебя своими лучами особенно сильно.
– И у меня проснется какая-то новая способность?
– Несомненно. А сейчас возвращайся. Твои временные затруднения подходят к концу.
Тело девушки плавно опустилось на постель. Сверху на него столь же мягко спланировало одеяло.
В незапертую дверь дома кто-то вошел. Мужская фигура появилась в темноте дверного проема комнаты. Человек прислонился к косяку и сполз по нему на пол.
Карина, преодолевая головокружение и слабость, встала, подошла к двери и присела около мужчины. Перед ее внутренним взором полыхнуло вертикально устремившееся к земле пламя.
– Ты летчик? – спросила она.
– Да, – сидевший на полу даже не удивился вопросу.
– Ранен?
– Да.
Мужчина прикоснулся к руке девушки и от неожиданности вздрогнул:
– Ты же горишь!
Карина поднялась и принесла два одеяла. Одним она укутала ночного пришельца, а во второе завернулась сама.
– Нам надо дождаться утра. С рассветом сюда, скорее всего, войдут ваши.
Она села на пол и прислонилась спиной к стене.
– Мы с тобой выдержим, – снова взял ее за руку мужчина.
Приглушенные голоса донеслись со двора, как только начало светать. Карина ползком добралась до крыльца. Ее мгновенно окружили вооруженные люди.
– Там ваш лётчик, – успела сказать девушка и потеряла сознание.
Полная пожилая медсестра улыбнулась ей доброжелательно и спросила:
– Очнулась, девочка? Вас обоих с пареньком привезли к нам в полной отключке.
– Как его зовут? – с трудом спросила Карина.
– Сергей, – Варвара Петровна вздохнула. – Правую ногу он может потерять. Сейчас спит, а через полчаса его отправят в военный госпиталь.
Карина попыталась подняться.
– Куда ты, тень моя душевная, собралась?! – подхватила медсестра пошатнувшееся тело.
– Мне нужно посидеть рядом с Сергеем. Разрешите, прошу вас.
– Да какой тут посидеть?! Ты того и гляди снова упадешь в обморок!
Глаза девушки смотрели прямо в душу, и Варвара Петровна не выдержала.
– Ладно. Чувствую, что очень надо. Держись за меня и потихоньку пойдем.
Она привела Карину в небольшую комнатку, где спал мужчина, оказавшийся совсем молодым человеком.
– Садись вот здесь. А я сделаю кое-какие дела и приду за тобой.
Девушка откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Она тут же оказалась в длинном коридоре со сводчатым потолком. «Это основной канал его правой ноги», – мелькнуло в голове. «Что мне нужно делать?» – спросила она. «Просто иди», – последовал ответ.
Коридор был частично заполнен темной, вязкой, удушливой массой. Карина в изнеможении продиралась сквозь это зловоние вперед и не замечала, что оставляет позади себя свет.
– Да что ж ты, милая моя?! – пробился издалека голос Варвары Петровны.
Чьи-то руки подхватили девушку и куда-то понесли, а она даже не имела сил, чтобы заплакать. Варвара Петровна, увидев, что губы что-то шепчут, поднесла к ним ухо и скорее почувствовала, чем услышала: «Не успела».
