В этот год зима началась как никогда рано. Ещё не успели облететь последние листья, как в воздухе появились маленькие белые пушинки. Первые заморозки оставляли по утрам на пожелтевшей траве ледяную росу. Днем эта роса под лучами тусклого солнца таяла. К вечеру снова подмораживало. А потом несколько дней подряд шёл снег. Казалось, что даже зимой за один раз не выпадало столько снега. И уже в начале декабре он лежал в городе на всех улицах, крышах, на всех заборах. Деревья стояли в богатых белых шубах. А в воздухе держался легкий мороз.
Днем Катя как обычно возвращалась домой из школы. Она уже училась в третьем классе, поэтому сама добиралась до школы и обратно. Школа находилась в нескольких кварталах от дома девочки. Катя жила с родителями и младшей сестрой Ирой в старой части города. Здесь еще сохранилось много старинных домов. Большая часть их была построена более ста лет назад. Это были и потемневшие от времени деревянные дома с резными наличниками на окнах и красивыми узорами на дверях, и двухэтажные каменные дома с колоннами. Кате очень нравился этот район города. Как говорила Катина мама: «Идешь по этим улицам и словно в начале прошлого века оказываешься. Вот кажется появится повозка с лошадьми или дама в длинном платье, выходящая из большого дома напротив». Да, действительно, время тут будто остановилось. Здесь не было торговых центров, офисных зданий, магазинов. По этим улицам не ездили автобусы и прочий общественный транспорт. Даже машин тут было мало, словно они объезжали эту часть города, боясь нарушить тишину работой моторов.
Зимой улица преображалась и становилась очень уютной. Снег, словно теплым и пушистым пледом, укрывал все дома, заборы, столбы и фонари. Если с вечера и всю ночь шел снегопад, то утром было не пройти. Но зато все жители домов дружно выходили с лопатами и расчищали улицу. И сугробы были будто горы.
Дома Катя сама разогрела себе суп. А после обеда решила почитать. Уроков в школе задали немного: заканчивалась последняя учебная неделя в этом году. И поэтому свободного времени было много.
Как-то Катя и мама в книжном магазине купили книгу про праздник Рождества. В ней рассказывалось, как дети готовились и отмечали этот замечательный праздник еще сто и более лет назад. Сама книга была иллюстрирована яркими картинками и фотографиями. Девочке очень понравились стихи и рассказы про зиму или Новый год, представленные в книге.
И вот Катя устроилась поудобнее в большом кресле и открыла книгу. Перед глазами запестрели разноцветные картинки с изображением елки, новогодних игрушек и подарков. Девочка узнала, что и сто лет назад дети с таким же нетерпением ждали елку, подарки. Обещали себя вести хорошо в наступающем году и конечно же дружно веселились на празднике елки. Но особенно Кате понравился один рассказ. В нем говорилось про мальчика, которому приснился сон под Рождество. Во сне к мальчику прилетели бабушка и дедушка с поздравлениями и подарками на воздушном корабле. Далее в рассказе говорилось про множество других диковинных вещей, таких как приводимые в движение посредством хитрой пружины елочные игрушки, крошечные электрические огоньки на каждой ветке елки или перемещающиеся с помощью кнопки праздничные блюда. Люди в начале прошлого века верили, что через каких-нибудь сто или сто пятьдесят лет будут изобретены такие чудесные машины и приборы. И такие чудеса появятся в каждом доме.
