Кристофер Уолтон всегда любил ночи в мегаполисе.
И больше всего – поздние поездки среди ярких огней, когда казалось, что сливаешься с машиной в единое целое, а скорость пульсирует под ладонями и кожей перчаток. Выворачивать руль, давить на газ – и вперёд, по бесконечности дорожных нитей, наблюдая, как исчезают под колесами белые полосы.
Но сегодня ему было не до вида из окна, а его волнение выдавало то, как указательный палец легонько постукивал по рулю. На телефоне на подставке мигнуло сообщение, и механический голос озвучил вопрос сестры: «Ты уже его нашёл?»
– Ещё нет. Подъезжаю к клубу.
Кристофер аккуратно припарковался недалеко от входа в рок-клуб, в котором часто пропадал его младший брат, и вылез из машины, осторожно хлопнув дверью. Подумал, не снять ли кожаную куртку, но всё-таки решил оставить – вечер прохладный, к тому же стоит поторопиться. В глубоком кармане звякали ключи, пока он шагал по влажному асфальту в сторону небольшой очереди.
Кристофер нырнул внутрь под звуки Депеш Мод и быстро осмотрелся в бледном неоновом свете. Большинство гостей – в коже и шипах, на маленькой сцене сейчас никого не было, а уже изрядно выпивший парень, увешанный цепочками и в кожанке на голое тело, едва не лез на стойку. Пол порой казался липким, видимо, от пролитых коктейлей, а из закоулка рядом с туалетом доносились стоны удовольствия. Кристофер увидел большую компанию за одним из столиков и несколько знакомых лиц – ребята из группы его брата. Он двинулся в их сторону, с беспокойством высматривая выбеленную макушку.
– Кого-то ищешь? – к нему подошла девушка в корсете в белую с чёрным полоску и кружевной кофточке с глубоким вырезом. Ей пришлось перекрикивать музыку, и Кристофер наклонился к ней, чтобы ответить. Его губы едва не задели тяжёлые серёжки-кресты из металла.
– Эндрю Уолтона.
– От тебя стоит ждать неприятностей?
– Я его брат.
– А, сейчас позову.
Она растворилась в темноте и неоне, а Кристофер так и замер на одном месте, не замечая, как раскачивается от нетерпения с носков на пятки. Хотелось курить, но он не рискнул – мало ли как здесь работает пожарная сигнализация. Невольно поправил дорогие часы на запястье и пригладил пятерней и так уложенные волосы.
Кожаную куртку всё-таки стоило оставить в машине – сейчас в ней было даже жарко. Кристофер стянул коричневые перчатки и на секунду прикрыл глаза, ощущая, как его окутывают чужие эмоции: эйфория, радость, непринужденное веселье, влечение. От них слегка закружилась голова, и Кристофер поспешил отгородиться. Депеш Мод сменился на Расмуса, на барной стойке быстро выставляли линейку шотов.
Кристофер не помнил, когда последний раз был в клубе, разве что на последнем концерте брата около месяца назад. В свои двадцать шесть он куда больше времени проводил в офисе семейной компании по транспортировке грузов, правда, ещё помнил, каково это – слизывать текилу с обнаженной груди девушки в коротких кожаных шортах.
Сейчас солидность в нём сочеталась с его второй стороной. Выглаженная рубашка с запонками и вид того, кто только что вышел из офиса из стекла и бетона, при этом в вороте рубашки виднелась татуировка костей и корней деревьев, а в одном ухе болталась серёжка в виде кинжала.
Всегда две стороны. Бизнесмен, который уверенно ведёт дела отцовской компании, и колдун, владеющий эмпатией и ритуалами, которые не очень-то любил. Тот, кто может размазывать чужую кровь по собственной коже и проникать в чужие мысли. Или безжалостно вонзить кинжал в живую плоть при малейшей угрозе. Клинок семьи Уолтонов.
Эндрю возник из полумрака, и Кристофер невольно подумал, что из них троих с сестрой именно младший брат больше всего похож на вороньего колдуна, только татуировки с крыльями не хватает – пусть руки и забиты от запястий до локтей.
Он подходил этому клубу и сочетался с темнотой и вспышками света или трубами, которые шли под потолком. В чёрной одежде с неровными краями, густо подведенными глазами и бледной кожей. Сейчас даже сложно было сказать, что они братья. Высокий и крепкий Кристофер и более хрупкий Эндрю.
– Кристофер? – брат вскинул брови в удивлении. – Очень рад тебя видеть, но что случилось?
– У Мари было видение про тебя. Пожалуйста, давай поедем домой.
– Ого! Конечно!
Эндрю тут же засуетился. Протиснулся к столу, чтобы попрощаться, вытащил свой рюкзак из груды наваленных сумок в углу, поцеловал в щёку девушку в полосатом корсете. Здесь была его среда и жизнь, полная музыки, ритма и тех, с кем можно было обсудить выход нового альбома любимой рок-группы. Кристофер гордился братом – его концерты пользовались успехом, а сейчас Эндрю активно вёл переговоры о записи сингла. Когда он увидел, что брат в порядке, то страх притупился и отступил.
На улице после клуба было даже прохладно, лёгкая рубашка неприятно липла к мокрой от пота спине, так что Кристофер поторопился нырнуть в машину за руль, а Эндрю устраивался на заднем сиденье – ему там нравилось куда больше.
Мягкий плавный ход успокаивал мысли, хотя и не так, как обычно, – Кристофер всё равно нервничал. Но дорога стелилась перед ним, и достаточно было просто ехать вперёд. Ему это всегда помогало. Эндрю включил музыку в огромных наушниках, повисших чёрным ободком на шее, так громко, что звук разносился по салону, но совсем не назойливо, слов не разобрать. Кристофер так хорошо знал брата, что и без зеркала заднего вида мог сказать, что тот отбивает чёткий ритм на кожаной обивке салона.
