ПРОЛОГ
У ночи на краю сон легок и летуч,
И кажется порой, что вырастают крылья.
Не видно зла – оно под оком туч,
Как и добро, под серой скрыто пылью.
Королева Луиза сидела в кресле у окна и смотрела на темное крыло дворца, принадлежавшее ее старшему сыну. Ни лучика света, ни намека, что там вообще кто-то есть. Во дворце весь день царила какая-то суета, беготня, но комнаты королевы, как всегда, тревоги королевства обходили стороной. Ее жизнь заключалась здесь, в этом крыле, рядом с младшим сыном. Рядом с Клейхедом.
Когда Луиза приехала в Миалрос, ей едва исполнилось восемнадцать. Династический брак, ничего удивительного. Отец не спрашивал мнения дочери. Ему нужен был сильный союзник, который помог бы завершить затянувшуюся войну, и король Альберт стал таким союзником. Он был старше Луизы на двадцать лет, казался ей грубым и огромным, как медведь. Что скрывать? Она боялась мужа. Рождение ребенка их так и не сблизило. Скорее, отдалило. И чем больше Альберт любил сына, тем яснее Луиза понимала, что не испытывала к Себастьяну всей любви, которую мать должна чувствовать к своему ребенку. Нет, конечно, она любила его, но… не так.
Бес напоминал ей мужа – черноволосый, кареглазый. Слишком шумный, обожающий совать нос, куда не просят. Он будто был сразу и повсюду, а Луизе хотелось покоя. Няньки и мамки бегали за принцем, пока королева наблюдала со стороны, как он растет. Тоже обычное дело для королевских семей.
Зато Альберт души не чаял в сыне. Да, они тоже виделись не так часто – король был постоянно занят делами Миалроса, забыв о супруге и редко появляясь в комнатах Себастьяна. Но о наследнике он помнил всегда. Правда, больше детей у них с Луизой так и не появилось, да и особого единения душ с супругом не было – она полюбила другого.
Лукас Клейхед находился рядом с ней с первых дней пребывания королевы в Миалросе. Он был умен, галантен, красив. Говорил комплименты, тайком дарил цветы. Поначалу Луиза отвергала все ухаживания, но потом вдруг поняла, что любит. И кого? Магистра богини Анигьос. К тому времени Луиза знала о богине все, что полагалось королеве. И прекрасно понимала, что будущего у них с Лукасом нет. И дело не только в ее муже, но и в его служении Анигьос. Около года они тайно встречались, разговаривали, а потом… Потом Лукас доказал Луизе, что никакая Анигьос ему не указ.
Королева была уверена, что их роман не продлится долго, однако годы шли, их чувства крепли. А когда Луиза в слезах призналась любовнику, что ждет ребенка, Альберт скоропостижно скончался. Магистр не признавался напрямую, но Луиза знала, что без него не обошлось.
Правда, после смерти короля все изменилось. Лукас стал регентом при Себастьяне вместо Луизы, с нее же взял слово, что она будет как можно меньше видеться со старшим сыном. Сначала королева воспротивилась, потом смирилась. Да и старалась как можно меньше покидать свои комнаты – беременность проходила тяжело, и живот вызвал бы ненужные вопросы. А потом родился Эдвин. В отличие от Беса, которого даже простуда не брала, Эд рос очень болезненным мальчиком, всего боялся. Ночами ему часто снились кошмары. И Луиза растворилась в заботе о сыне. Оказывается, его она смогла полюбить.
Но вид темных окон в крыле напротив вызывал глухую тоску. Визит Беса стал для Луизы неожиданностью. Она впервые за долгое время растерялась и не знала, что сказать собственному ребенку. Достаточно взрослому, чтобы сделать правильные выводы, увидев Эдвина.
Дверь с шумом распахнулась. Луиза обернулась, а Лукас широким шагом вошел в комнату. Сейчас он был без белого балахона. Только толстый серебряный браслет – один из артефактов Анигьос – опоясывал запястье, защищая носителя от врагов.
- Здравствуй.
Королева поднялась навстречу любовнику, протянула обе руки, и Клейхед по очереди запечатлел на них поцелуи.
- Здравствуй, Луиза, - ответил он угрюмо.
- Что-то случилось? – сразу уловила королева. – Что-то не ладится?
- Случился твой старший сын, - рыкнул Клейхед. – Ладно, тому бреду, что он нес в тронном зале, я нашел достойное объяснение. Это даже послужило мне на пользу – все легко поверили, что принц душевно болен. Однако этой ночью Бес бежал из дворца!
- Как? – Луиза не поверила своим ушам. – Зачем?
- Затем, что он неблагодарный щенок, который не ценит хорошего к себе отношения, - выпалил магистр. – А еще он спутался с ишши. Одну я уничтожил, но, уверен, есть еще. Думаю, они ему и помогли бежать. Так что будем искать наследника престола среди темных.
- И что потом? – спросила королева. – Что будет, когда ты его найдешь?
- Если он действительно с ишши, объявлю об этом народу, - поморщился Лукас. – Итог для последователей Ишшасса один. Хотя, может, из глубокого уважения к тебе запру в какой-нибудь крепости до конца его дней.
Луиза промолчала. Она не считала этот вариант правильным. В конце концов, Бес, каким бы шумным и проблемным ни был, является единственным наследником Альберта. Законным королем Миалроса. А Эдвин… Эдвин рос слишком добрым мальчиком, жалостливым, слабым. Он не вынесет груза власти. Может, на это и рассчитывал Лукас? Всегда править вместо него?
