1. Глава первая
Я никак не могла проснуться.
Это было похоже на трясину. Стоило только вынырнуть на мгновение, пытаясь сделать глубокий вдох и очнуться, как меня тут же утягивало назад.
И так несколько раз.
Иногда, когда мне всё-таки удавалось хоть немного удержаться на краешке сознания и приоткрыть глаза, я видела перед собой девушку, голову которой окружало странное голубое сияние.
Не знаю почему, но она отчего-то ассоциировалась у меня с морем, соленым ветром, горячим песком и разноцветными ракушками, которые красиво переливались на ярком солнце.
Девушка гладила меня по голове и просила потерпеть, обещая, что скоро всё закончится.
«Кто она такая? Что ей нужно? И почему я должна терпеть?» – проносилось в голове, прежде чем я вновь проваливалась в трясину беспамятства.
И так снова и снова.
Бесконечный круг, из которого мне никак не удавалось выбраться.
Радовало то, что боли я не чувствовала. Если честно, то я вообще ничего не чувствовала. Ни радости, ни горя, ни счастья, ни облегчения. Пустота.
Наверное, это можно было назвать апатией, увеличенной в десятки раз.
Все попытки что-нибудь вспомнить и понять, как оказалась в такой безвыходной ситуации, проваливались. Я так ничего и не смогла вспомнить стоящего.
Вот имя своё знала.
Агния Скворцова. Студентка двадцати одного года.
Я хорошо помнила свое детство и юность. Как жила с родителями, потом с бабушкой в деревне. Затем поступление в институт, первые зачеты и экзамены, съемная квартира и работа по вечерам в магазине.
И Колька…
Но почему-то воспоминания о любимом парне вызвали непонятное отторжение.
«Странно как-то».
Вспомнила почти все. Кроме самого главного – почему я никак не могла проснуться.
«Что же со мной случилось?»
В какой-то момент сумрак вокруг начал постепенно рассеиваться, и стали появляться сны. Весьма странные и непонятные, ни на что не похожие.
Я видела девушку с лиловыми волосами, которая чем-то была похожа на меня. Только в светло-зелёных глазах застыл холодок, от которого стало как-то не по себе.
Девушка стояла на самом краю высокого утеса, подставив лицо штормовому ветру, который принёс с собой аромат грозы и брызги бушующего внизу океана.
А потом она вдруг подняла ладони вверх.
Мгновение – и на них вдруг засиял огонёк. Сначала небольшой, совсем крошечный, похожий на маленькую звездочку.
Он слабо мерцал, вздрагивая от каждого порыва ветра. Казалось, еще немного – и затухнет, оставив после себя лишь тоненький дымок.
Но чем сильнее был шторм, тем ярче он разгорался, сверкая всеми оттенками красного, оранжевого и желтого.
И вот спустя всего пару секунд на ладонях этой странной девушки с лиловыми волосами бушевало самое настоящее пламя.
Она медленно опустила руки, и огонь осветил бледное, с крохотными бисеринками пота лицо, которое вдруг исказилось от торжествующей улыбки.
Девушка взмахнула руками, создавая вокруг себя огненный вихрь, и расхохоталась. И этот смех слился с грозой, которая была всё ближе.
А потом всё исчезло.
– Ну же, княжна, не сдавайся, – прошептал чей-то голос, заставивший меня нахмуриться.
«Княжна? Какая княжна? Ничего не понимаю!»
Чужое имя само всплыло в памяти, озарив серую реальность.
Агнелика…
Я даже не удивилась. Словно всегда его знала. Как и ту девушку с лиловыми волосами.
«Это она. Она – Агнелика!»
Вспышка реальности пропала так же быстро, как и появилось. Меня снова засосало беспамятство, укутало своим покрывалом, пытаясь задушить, навеки затянуть в свои сети.
«Не хочу! Не хочу!»
Снова огонёк.
Совсем тусклый, едва заметный, он с трудом освещал подвал какого-то подземелья с каменными сводами и низким потолком. Уже знакомая девушка стояла на коленях и что-то поспешно выводила кинжалом на твердой земле. Её губы беззвучно шептали, а меж бровей залегла некрасивая складка.
И вот последний символ был выведен. Девушка с тяжелым вздохом выпрямилась, довольно изучая немного неровный круг, который был сплошь изрисован какими-то знаками и закорючками.
А потом вдруг резко провела острием кинжала по ладони.
Брызнула кровь, но девушка даже не сморщилась, наблюдая, как капли медленно стекали по руке и падали на землю. И каждая капля заставляла символы на земле разгораться ярче, словно их что-то подсвечивало.
– Получилось, – прошептала девушка, улыбнувшись. – Теперь посмотрим, кто кого, Джейд Витторн.
«Витторн? Кто такой Витторн? Почему она так злится на него? И зачем кровь и этот круг?»
…И снова меня что-то вытянуло наружу, не дав как следует осмотреться.
– Давай же, давай, открой глаза. Ты сможешь!
Снова этот требовательный голос с ароматом моря и солнца.
«Смогу? Я смогу? Конечно! Да! Надо лишь постараться!»
Я старательно тянулась к этому голосу, стряхивая остатки сна и оцепенения.
«Еще немного, еще чуть-чуть…»
– Молодец. Молодец!
Тяжелый вздох и яркий свет, ударивший в глаза.
Я протестующе застонала, старательно жмурясь.
«Как же больно!»
Но кое-что я всё-таки успела заметить – небольшую перламутровую ракушку, сияющую в голубых волосах незнакомки.
– Княжна! Очнулась! – радостно воскликнула она.
– Йа-а… н-не... н-не… – забормотала я.
Речь давалась плохо. Губы не слушались, язык был таким неповоротливым, словно в размерах увеличился. Да и в горле пересохло так сильно, словно там была пустыня Сахара.
