Вторая книга историко-географических хроник следует первоначальному замыслу: рассказать о своих впечатлениях об островных государствах Океании, которые довелось посетить во время нашего круизного путешествия, и сопоставить их с тем, что двести пятьдесят лет назад увидели в этих краях участники второй кругосветной экспедиции под командованием капитана Джеймса Кука. Принятую в первой книге структуру параллельно-поэтапного изложения событий – от экспедиции Кука к нашему круизу – здесь пришлось немного нарушить, поскольку капитан Кук посетил вначале Новые Гебриды, а затем Новую Каледонию, мы же – в обратном порядке.
В начале книги дано краткое изложение первого этапа экспедиции капитана Кука с июля 1772 года по ноябрь 1773 года и нашего путешествия из Минска (Беларусь) до места начала круиза – Брисбен (Австралия) – в марте 2019 года. Более подробное описание этих путешествий приведено в первой книге историко-географических хроник.
В новой книге, в главах, относящихся к экспедиции капитана Кука, рассказывается о маршруте, пройденном отважными мореплавателями в период с декабря 1773 года по ноябрь 1774 года: остров Пасхи, Маркизские острова, второе посещение островов Общества и Дружбы (Тонга), обследование островов Новогебридского архипелага и открытие Новой Каледонии. Наш круизный маршрут на этом фоне выглядит гораздо более скромным: Новая Каледония и Вануату (острова Новые Гебриды).
Рассказ о втором кругосветном плавании капитана Кука основан на книге «Путешествие вокруг света» (издательство «Наука», 1985 год), написанной участником этой экспедиции, немецким натуралистом Георгом Форстером. Другим важным источником информации стали оцифрованные дневники капитана Кука, изданные в СССР в 1948 году (Джемс Кук. «Путешествие к Южному полюсу и вокруг света». – М.: ОГИЗ, 1948.) и размещённые на сайте vostlit.info.
Цитируемый по литературным источникам текст выделен курсивом. В цитатах в квадратных скобках даны примечания автора.
В книге приведены фотографии большинства видов животных и растений, которые упоминаются в тексте. Иллюстрации к описанию круизного путешествия взяты из фотоархива автора. В главах, относящихся к экспедиции капитана Кука, помещены изображения, полученные из открытых интернет-источников либо из книги вышеупомянутого Г. Форстера. В таких случаях это указано в подписи под фотографиями.
На обложке: верхнее фото – «Маасдам» на якорной стоянке у Таинственного острова (Вануату) – сделано автором; нижнее фото – картина У. Ходжса, экспедиционного художника, «Высадка Кука на остров Танна (Новые Гебриды)», 1776 год.
Для получения исходных изображений географических карт использовались программы Google Earth и OpenStreetMap. Маршрут экспедиции капитана Кука на картах Google Earth проложен на основании географических координат и описаний местности, взятых из дневников капитана и книги Г. Форстера. Что же касается круизного маршрута, то, из-за отсутствия данных, линии между местами стоянок круизного лайнера нанесены произвольно.
На картах с маршрутом экспедиции капитана Кука в скобках указаны названия островов, приведённые в книге Г. Форстера и дневниках капитана. В тексте описания экспедиции наоборот – в скобках даны современные названия.
В книгу вошли наиболее значимые и интересные, с точки зрения автора, эпизоды путешествия, описанные у Джеймса Кука и Георга Форстера. Несмотря на то, что данное литературное произведение не является научным трудом, все содержащиеся в нём факты проверялись, по возможности, по нескольким источникам.
Сравнивая современную жизнь, в том числе и круизы на океанских лайнерах, с тем, как жили и путешествовали люди два с половиной века назад, видно насколько сильно всё изменилось, благодаря развитию цивилизации и техническому прогрессу. В то же самое время, мы стали слишком зависимы от легко доступных благ и менее приспособлены к жизни. Ныне само существование человека в ситуации, когда отсутствуют атрибуты современной цивилизации, становится весьма проблематичным. Так что, говоря о мореплавателях-путешественниках эпохи Великих географических открытий, следует отдавать должное целеустремлённости, стойкости и мужеству этих замечательных людей.
