Зима. Ночь, темно. Деревянный дом-пятистенок стоящий на окраине деревни, сзади него заснеженное поле, ещё дальше смешанный лес. В окнах свет, горят свечи. Топится русская печь, из трубы вьётся дым. В горнице вокруг круглого стола сидят мужчины на вид 20 – 30-ти лет, большинство из них – военные, кавалеристы. Отношения между ними свободные, можно даже сказать дружеские, по всей видимости знают друг друга давно. Играют в карты.
1
ЧТЕЦ
Играли как-то ночью в карты,
Да, у Нарумова в гостях,
И каждый проявлял азарты,
Забыли о прошедших днях.
Ночь пролетела незаметно,
Потом разобрались предметно:
Случайно ли покинул фарт,
Мимо кого прошел инфаркт.
Шампанское на стол явилось,
Китайский освежив фарфор,
И оживился разговор,
Спокойствие восстановилось.
Гитару Катов тут берёт,
Чуть хриплым голосом поёт!
2
КАТОВ (под гитару)
Мы хотим все сказать:
– Баста!
Но в ненастные дни
Собирались они -Часто!
Каста!
Так в природе людей –
Пастой!Хвастать! Гнули – Бог их прости! – От пятидесяти На сто! И выигрывали, И отписывали
Отмечали долги,
Боже, всех сбереги!
3
НАРУМОВ
Что? Выиграл сегодня, Сурин?
СУРИН
Нет, как обычно, проиграл.
Хоть кажется, что я культурен,
А проигрыш не так уж мал,
Хоть мирандоль – игры основа,
Не рисковать – давал я слово,
Держусь и деньги берегу,
Но выиграть я не могу.
НАРУМОВ
Ни разу и не соблазнился,
И не поставил на рутЕ?
Живешь в мучительном посте,
Понятно, так и не женился.
КАТОВ
А Германн? Бог его прости,
Кемарит с нами до пяти!
4
Но карты он не брал ни разу,
А смотрит ведь всегда игру,
И никогда не скажет фразу:
– Позвольте разогнать хандру.
ГЕРМАНН
Игра хоть занимает сильно,
Но, разобраться меркантильно,
То рисковать я не могу,
Уж лучше деньги сберегу.
ТОМСКИЙ
Что Германн? Немец, он расчётлив,
Кого я не могу понять,
Так вот отца родную мать,
Он в детстве был ко мне заботлив,
Та карты не берет совсем.
КАТОВ, СУРИН, НАРУМОВ (одновременно)
Старушка? Тут понятно всем!
5
ТОМСКИЙ
Не знаю! Не могу постигнуть,
Как может, бабушка моя?
Я не могу ее застигнуть,
Играла б, сидя у огня.
НАРУМОВ
Да, что же это, право слово,
Конечно хочется былого
Припомнить, нам дожить бы всем.
Ей вроде восемьдесят семь?
ТОМСКИЙ
Ах, вы не знаете? Позвольте…
КАТОВ, СУРИН, НАРУМОВ (одновременно)
Так расскажите. Мы хотим
Послушать, за рассказом бдим.
ТОМСКИЙ
Вы знать желаете? Извольте.
Лет шестьдесят тому назад,
В Париже, там до баррикад
6
Бабуля как-то отдыхала,
И во французском бытие
От невниманья не страдала,
За нею вился Ришелье,
Так безуспешно волочился,
Что даже чуть не застрелился.
Играли часто в фараон,
А ведь тогда Наполеон
Был неизвестен, вот играя
Всю ночь, а ставки высоки,
Богатые все игроки,
Была графиня молодая,
И проигрыш весьма велик,
Долг неожиданно возник!
7
С утра бабуля объявила,
Что Орлеанскому в игре
Она пока не заплатила,
И надо будет на заре
Платить, дедуле так сказала,
Еще попроще – приказала
Долг оплатить, но только -
«Нет!»
Она услышала в ответ.
Что было делать? А в Париже
Жил граф известный – Сен-Жермен,
Довольно скользкий джентльмен,
Но вот не оказалось ближе
Друзей с деньгами, и тогда
Она сказалась у жида!
8
Искал он философский камень,
И даже жизни эликсир,
Характер у него как пламень,
При том неплохо знал он мир.
О нем тогда болтали много,
Что смутная его дорога,
Что подозрительным был он
И даже, что он был шпион.
Вот Сен-Жермен сказал графине:
– Я рад, конечно, Вам помочь,
И деньги можно выдать в ночь,
Но в этой жуткой паутине
Барахтаться придется Вам,
Не пожелаешь и врагам!
9
А Вы хотите отыграться?
Но бабушка ему в ответ:
– Да, я могла бы попытаться,
Для этого ведь денег нет!
Тут Сен-Жермен, помочь стараясь,
Открыл ей тайну, чертыхаясь:
– Сегодня эти карты три
Победу принесут, смотри.
Графиня вечером в три кона
У тех, кто в картах знали толк
Свободно отыграла долг,
Ушла спокойна, как икона.
За картами ее в упор
Никто не видел с этих пор!
10
КАТОВ
Случайность! Всякое бывает…
СУРИН
Фантастика поди, враньё!
ТОМСКИЙ
Теперь графиня не играет,
Понять не просто старичьё.
КАТОВ
Крапленая бывает карта,
Не проследить в пылу азарта.
НАРУМОВ
Ну, это думаю навряд,
Причина все-таки – расклад.
Как получилось, что награду
Не выведал ты до сих пор?
Тебе невиданный позор -
Трех карт заветных тайны кряду.
ТОМСКИЙ
Да, пробовал я. Черта с два!
О ней ужасная молва
11
Наверно двадцать лет ходила,
Что знает лишнее она,
Что дружбу с дьяволом водила,
Но как ледышка холодна
И неприступна, как могила.
За ней стоит такая сила,
Узнать не могут сыновья,
Их четверо и даже я.
Мы все отчаянно играем
И деньги… Всем они нужны,
Она ж не чувствует вины,
А мы без денег не страдаем.
Но вроде бы один-то раз
Графиня не ушла в отказ!
12
Чаплицкий, уж покойный ныне,
