Глава 1. Дьявол кроется в деталях
— Я слышал, что на первом свидании девушке следует проявить чудеса скромности, но ты явно перестаралась с застенчивостью. — Слова эхом отражались от зданий, ввинчиваясь в сознание намертво. Вот только смысл никак не хотел открываться моему пораженному страхом разуму.
Владыка ада собственной персоной стоял посреди центра города и с легкостью удерживал меня за шиворот одним указательным пальцем. Я же пыталась вырваться, но невероятно крепкая хватка на воротнике рубашки позади не давала мне и шанса сбежать. Сцена точь-в-точь как из мультиков «Ворнер Бразерз», «Луни Тьюнз» или «Мэтро голден Майерс». Я чувствовала себя нашкодившим котом Томом, которого схватила за шкирку чернокожая хозяйка. Вот только у меня за спиной был дьявол с черной душой.
— И зачем ты дала от меня деру? Я же красавец. Не зря когда-то прослыл самым прекрасным ангелом. Да любая удавилась бы за мгновение рядом со мной. Тогда с чего такая неучтивость? — продолжал допытываться Мефистофель самым обыденным тоном.
Он будто обсуждал меню на неделю, а не план по захвату мира. Должно быть, он так же разглагольствует о пытках и количестве сваренных в котле душ. По спине прошелся озноб.
— О боже... — тихо простонала, обмякая и закрывая лицо руками. Все тело била крупная непрекращающаяся дрожь.
Кажется, меня сейчас утащат в ад и заставят вечно массово вырезать людей.
— Нет, ну я на такое не подписывался, — раздалось недовольное над моей головой, и мой воротник отпустили, отчего я села прямо на дорогу. — Я, понимаешь ли, прихорашивался, несколько дней решал, собрать волосы или распустить, а она к моему отцу взывает. Не стыдно говорить о другом мужчине, когда позвала дьявола на свидание?
Дрожь прекратилась. Ладони отлипли от лица, а я не верила своим ушам. Чтобы убедиться, пришлось обернуться. С асфальта я так и не поднялась: сидеть устойчивее, чем стоять.
Когда перед глазами перестали плясать красные точки, что появились из-за излишне усердного зажмуривания, я увидела интересную картину. Надо мной возвышался грозный Люцифер, сложивший руки на груди, и намеренно не смотрел в мою сторону. Кажется, дьявол так выражал свое недовольство. Совсем как человек.
Может, уползти по-тихому?
— А-а?
— Сама посмотри, какая серьезная дилемма стояла передо мной, — неожиданно вновь заговорил дьявол.
Я даже подпрыгнула, а он собрал руками свои волосы в хвост и повернулся ко мне лицом.
— Видишь? — На этом мужчина распустил волосы. — Как тут решить, когда я всегда красавчик?
У мужчины было настолько самовлюбленное и в то же время человеческое выражение лица, что я не выдержала и фыркнула. Сейчас всемирное зло как никогда казалось мне до абсурда нелепым.
— О, ожила! — усмехнулся мужчина и протянул мне руку, предлагая встать.
Я так посмотрела на ладонь, будто она могла меня испепелить. Это вызвало еще одну улыбку у моего нового знакомого.
— Да ладно тебе, Война. Мы же когда-то на небесах играли с тобой в прятки. Забыла?
Я вытаращилась на дьявола как на седьмое чудо света. Никогда бы не подумала, что что-то может удивить меня сильнее, чем сам Люцифер на земле.
— Я прятал людей, а ты находила их и убивала. — И широкая ужасающая улыбка появилась на губах владыки ада.
Леденящий ужас — вот как я могу описать свои чувства в тот момент. Я даже не могла закричать.
— Шу-тка. Как-то скучно с тобой. — Меня насильно подняли с земли. — А ведь это мое первое свидание. Я надеялся на прогулку, беседу, ужин и легкий поцелуй на прощание. Возможно, парочку душ.
Меня прошибло холодным потом от вырисовывающейся перспективы.
— Хорошо-о, — дьявол закатил глаза, — обойдемся обнимашками.
— У тебя раздвоение личности? — еле выговорила я.
— Нет, у меня отличное настроение, но ты его не разделяешь. Поэтому сначала свидание, а потом поговорим о захвате мира. — Люцифер сам себе кивнул и подхватил меня под руку.
— А огонь? Сера? И...
Я даже представить себе не могла масштаб катастрофы, если владыка ада пройдется по кафешкам с намерением хорошо провести время.
— А, не напрягайся, — он махнул рукой, — это все спецэффекты. Я же должен был явиться во всей красе.
Люцифер оглядел меня с ног до головы, что-то для себя решил и огласил вердикт мне:
— А ты не больно старалась для нашего свидания. Я не достоин твоих усилий?
И что ответить воплощению зла, когда оно обвиняет тебя в неуважении? Идея упасть на колени и вымаливать прощение больше не казалась постыдной.
— Хм, тяжелая аудитория. Обычно мои демоны легко понимают, когда я шучу. Может, с тобой что-то не так?
Люцифер неожиданно наклонился к моему лицу, почти касаясь своим носом моего, и всмотрелся красными пугающими глазами прямо в душу. Хотелось отшатнуться, но я побоялась это сделать. Жгучий брюнет еще полминуты смотрел будто внутрь меня, после чего медленно выпрямился.
— М-да, без бутылки не разберемся, — изрек дьявол и потащил меня к оживленной улице.
Я попыталась его затормозить, но он мог протащить меня на одном пальце через весь город, так что попытки не увенчались успехом. Тогда я обернулась, чтобы оценить масштаб разрушений, но ни выжженной земли, ни жара, ни запаха серы не было. Меня вел под руку самый обычный мужчина. Разве что божественно прекрасный в своей порочности.
