– Нет… Вы только посмотрите на этого ублюдка? – Раздражённо проворчал высокий как шпала приказчик, решительно, буквально одним глотком, отправляя в желудок содержимое старой деревянной кружки, в виде довольно кислого и не очень приятного на вкус вина. – Ему одному целую комнату выделили! Вот тварь! А мы вчетвером в такой же комнатушке давимся. Я уже устал от того, что вы у меня по ногам постоянно топчитесь…
Его ничем не прикрытое возмущение вызвало очередную волну смеха со стороны его товарищей, таких же приказчиков самых разных торговцев, приехавших в этот город перед ярмаркой. Они делали это именно для того, чтобы заранее подготовиться, и обеспечить хозяев, в виде этих самых торговцев, возможностью получить то, что они хотят. Например, те самые комнаты, в которых они бы жили во время ярмарки. И это были не шутки. Как будет торговать торговец, если все его мысли будут направлены на поиск жилья для полноценного отдыха после торгового дня? Конечно, торговцы могут и в собственных телегах поспать? Только вот есть определённые сложности с этим вопросом. В этом городе, да и вообще на землях княжества Ярского не очень привечали бездомных. И тот, кто ночует на улице, мог либо пострадать на деньги, так как ему пришлось бы платить достаточно большие штрафы, либо ему бы пришлось вообще оказаться в местной тюрьме хотя бы на сутки, в качестве наказания. А сутки на ярмарке – это достаточно прилично. Можно фактически всё потерять. Именно для этого торговцы и посылали своих самый хитрых и изворотливых приказчиков в этот город за несколько дней раньше, чуть ли не за две недели. Чтобы они заранее арендовали все необходимые помещения.
И всё шло вроде бы вполне нормально… Если бы не одно НО. В этом самом трактире они наткнулись на свободную комнату, которую хозяин отказывался сдавать. И всё именно потому, что она была арендована одним охотником, уже отправившимся в поиск. Видимо тот хотел перед ярмаркой собрать достаточно ценного груза, чтобы, не используя руки перекупщиков, и не теряя на этом деньги, продать свой товар прямо торговцам, которые прибудут в этот город? Ну, это было вполне понятно. Но тот факт, что он был одиночкой, сразу дал понять, что парень просто не жилец. Тем более, что выяснилось главное… Он был слишком молод для того, чтобы думать о нём как о ком-то достаточно серьёзном. Ведь едва услышав о том, что этот парень в одиночку отправился в Мрачные земли, все приказчики тут же осенили себя троекратным поклоном и крестом. Как было принято в храме Бога Велеса, которому они поклонялись. Их Бог не прощал неуважения. И если кто-то уходил на верную смерть, то с ним надо было попрощаться как положено. Однако после этого они тут же принялись осаждать трактирщика, подталкивая того к передаче аренды на эту комнату в руки более достойных и умных людей. Ведь держать комнату ради глупца ему теперь нет никаких причин? Ну, а как ещё назвать того, кто отправился на такую глупую смерть? Естественно, что никто из приказчиков не сомневался в том, что они получат желаемое. Сроки возвращения этого парня выходили. А значит, трактирщик всё равно поддастся на их уговоры. Единственное, что их в этом случае беспокоило, так это именно то, кто из них станет арендатором этой самой комнаты. Им действительно очень не нравилось то, что происходило здесь каждую ярмарку. Торговцы старательно привозили с собой кучу приказчиков, которые бегали вокруг площади, где происходили торги, разыскивали любого поисковика или охотника, который нёс свой товар на ярмарку, стараясь перехватить его и затащить именно к своему хозяину. По сути, у каждого такого торговца должно было быть не меньше пяти-шести приказчиков. Если так подумать, то с учётом одной маленькой комнаты минимум на двоих человек, им нужно было арендовать не меньше четырёх-пяти жилых помещений. Ну, не будет же сам торговец жить в одной комнате с приказчиками? Конечно же нет! Это было всё вполне понятно и объяснимо.
Вот только с этой комнатой у них всё просто пошло псу под хвост. Потому что этот молодой, и явно не очень умный парень, неожиданно вернулся. Вернулся живым и здоровым. Более того… По всем признакам. которые приказчикам за пару медных монет перечислил местный пьянчужка, они поняли, что добыча у него была. Но была ещё одна черта, которая просто поразила всех. Его молодость! Нет… Он уже не был мальчишкой. Он был юношей. Лет шестнадцати – семнадцати. На внешний вид. Хотя, если бы речь шла об эльфах, то они могли бы ошибаться. Так как те умудряются сохранять внешнюю юность фактически до сотни прожитых ими лет. Как минимум.
Но сейчас речь шла о человеке. И вот этот вот мальчишка, который, по своей сути, ничего из себя не мог представлять, сумел сходить в Мрачные земли и вернуться оттуда. Да ещё и с каким-то прибытком! Пара приказчиков насторожилась. Слишком уж странный был это парень. Они начали расспрашивать местных жителей про него. и выяснили интересные подробности. Оказалось, что это парень появился в городе Торвалль не так давно. Более того… Он пришёл в этот город тоже весьма интересно. Не по дороге из какого-то другого государства. А именно через Тёмный лес, который разделял соседнее королевство Анбург и княжество Ярское, словно огромный и мрачный клин, вбитый Богами между двумя государствами. И расстояние тут было достаточно велико. А если подумать, то можно было понять, что даже бегом перемещаться по этому лесу можно было не менее двух недель. И если он один прошёл это расстояние… То всем становилась немного не по себе от того, насколько это был странный парень.
