Олег неспешно вошел на территорию полигона. Никаких оповещений не появилось, привычное чувство рывка также отсутствовало. Пространство, перебрасывая его к оберегу, только слегка подернулось рябью.
Светлов оглянулся и увидел самого себя: жесткий взгляд, расслабленная поза, уверенная походка. С момента прихода системы прошло десять дней, но изменения казались разительными. «И когда это я успел стать таким? – задался вопросом отсекатель и тут же сам себе ответил. – Хотя со мной всё понятно. Я ведь несколько лет провел во временных карманах. Но неужели и все остальные люди пережили нечто подобное? Сейчас они улыбаются, будто блаженные. Но на многих системная броня и полный набор ювелирки. А ведь их не получить, если не проходить локации».
Он на мгновение посмотрел на зачарованную толпу, которая неукоснительно соблюдала дистанцию. Потом обратил внимание и на стража. Демид с обожанием смотрел на Мадьяну, а бизнес-леди недовольно морщила носик. Олег заметил и царственно восседающего фамильяра.
– Малышка, ты чего морду так высоко задрала? – с усмешкой спросил отсекатель. – А поза какая горделивая! Ты мне завоевателя напоминаешь, который входит в покоренный город.
Гравицапа, обвивающая шею, несильно укусила Олега за ухо. Затем она спрыгнула и побежала к древу. Земля вспучилась. Из её недр вырвались подвижные корни. Они оплели зверька, а затем подняли красную панду вровень со Светловым.
– Здравствуй, пробудивший меня отсекатель! – раздался в голове голос. – Один из наставников решил взять тебя в ученики. Ты готов?
– Приветствую хранителя оплота, – Олег уважительно поклонился. Он понял, что сейчас говорит не со своим фамильяром, а с оберегом. – Прежде чем начать обучение, я должен узнать, что от меня понадобится.
– Только твои желание, выдержка и воля.
– Как долго это продлится? – спросил Светлов, глядя на свою питомицу. Она недовольно размахивала хвостом, но никакого беспокойства не проявляла.
– Столько, сколько ты сам захочешь. Никаких ограничений на время у тебя в этот раз не будет, – обрадовало древо. – Но всегда и во всем должен сохраняться баланс. Одну неделю ты не сможешь посещать полигоны оплотов. Перед тобой сейчас стоит выбор: отказаться от обучения или пройти его. Подумай и дай ответ.
«А ведь тут всё не так однозначно, – начал рассуждать Олег. – За одну неделю я могу посетить полигон четырнадцать раз. Скоро каруанский браслет прекратит работу. Я смогу повысить уровень личного здоровья и тем самым увеличу время нахождения в этом месте. Если догоню телосложение хотя бы до двух сотен, – он начал высчитывать, – то смогу провести тут сто тридцать шесть дней. И буду развиваться по разным направлениям. Сержант говорил, что откроет в Сплите пятый снаряд – энтропию. А она крайне эффективна. В этом я очень хорошо убедился. К тому же говорилось, что тут можно развивать класс с умениями. Да и характеристики можно как-то набивать. Но это всё с одной стороны. С другой – я ведь могу проходить обучение многие годы. Теперь понятно, почему оберег говорил про желание, выдержку и волю. Блин. Сложно!»
– Твои размышления для меня открыты, – пронеслась в сознании чужеродная мысль. – Ты прав, думая, что можешь многое потерять. Но ты не знаешь, что дает статус полноценного ученика.
– И что же? – спросил Олег. Он уже решил, что возьмется за обучение. При его отрицательном количестве жизней нужно было максимально развиться, чтобы повысить вероятность своего выживания.
– Вижу, что выбор ты сделал, – пронеслись в сознании слова. – Скоро ты сам всё увидишь.
– Почему ты мне помогаешь? Ты усилил моё тело, снял каруанское кольцо и амулет, преобразил оружие и одежду. Или ко всем такое отношение?
– Ты активировал меня, отсекатель, – сказал оберег. – И не заблуждайся в своем превосходстве. Оно было у тебя четыре дня назад, но ты всё потерял. Только от тебя зависит, сможешь ли ты восстановить его. А теперь ступай. Твой наставник ждет.
Древо бережно поставило Гравицапу на землю. Оно скрыло корни и замерло. Красная панда подбежала к хозяину. Питомица потерлась о ноги человека.
– Малышка, ты ведь не пойдешь со мной? – Светлов взял фамильяра на руки. Зверёк покачал головой. – Тогда прощаемся. Я не знаю, сколько буду отсутствовать, – он обнял Гравицапу и поцеловал её в мокрый нос, – но зато знаю, что мы точно увидимся. Ладно. Долгие проводы – лишние слезы. Эй, что за презрение во взгляде? Людям вообще-то свойственно скучать.
Отсекатель поставил питомицу на землю, а после пошел к основной территории полигона.
– Хочу гида Олега! – позвал Светлов своего проводника.
Он вышел на скальный выступ. Через полминуты появился знакомый гид на летательном аппарате.
– Что-то ты быстро на этот раз.
– У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. С какой начнем? – с легкой усмешкой проговорил отсекатель.
– Плохая – тебя не будет неделю, – сказал всезнающий гид. – Или больше. А хорошая – я и мои копии смогут прожить очень длинную жизнь. Если выдержишь хотя бы год, то я смогу перейти на следующий уровень и покинуть это место.
– Это каким образом? – удивился Олег. – Ты ведь говорил, что существуешь только в этом пространстве.
