В городе Лазурь, расположенном на материке Тортиллос, было ранее весеннее утро. Солнце выплыло из-за горизонта и замерло в окружении розовых и золотистых облаков. Пели птицы и шумели листья деревьев, росших вокруг домов и по обочинам дорог. Шло бурное обсуждение прохожими свежей новости о скором открытии парка мистических животных. Кто-то громко возмущался, не понимая, зачем вообще нужно открывать парк с такими опасными существами. И как они только умудрились добиться разрешения об открытии такого места, пусть даже на окраине города на заброшенных пашнях? Кому-то было интересно посмотреть на загадочные и непредсказуемые создания вблизи. Кто-то воздерживался от прямого ответа и говорил:
– Поживём – увидим. Пока у них всё равно нету ни одного зверя. Мало ведь найти свободную территорию и поставить вольеры, надо ещё и животных поймать и привезти.
Поймать и привезти. Самый интересный и самый сложный этап в работе парка мистических животных. Ловить сильных существ в их среде обитания – непроходимых лесах, пустынях и горах, было бы рискованно и неправильно. Пусть они живут там, где нет людей и царствуют лишь их законы. Мистических существ и так стало намного меньше, чем было в прежние времена. Раньше они не скрывались и не боялись людей. Но из-за нападений хищников и человеческой жажды к шкурам, рогам и прочим диковинкам, мистические животные были оттеснены в земли, где люди не могли жить из-за слишком высоких или низких температур, высоты или по другим причинам. Увидеть их сейчас можно было только ослабленными, вышедшими в опасный человеческий мир по причине невозможности добывать пищу в дикой среде. Сейчас такие звери сразу уничтожались охотниками, так как представляли опасность для людей и их скота.
До сих пор шли в непроходимые леса или в горы ради наживы охотники – люди, занимающиеся исключительно добычей шкур, рогов, когтей магических животных. Иногда они возвращались с детёнышами или яйцами мистических зверей, порой не возвращались совсем. У животных, выросших у людей, чаще всего тоже была печальная судьба: одни становились охранниками драгоценностей, другие – оружием, и редко доживали до старости, а живёт большинство мистических животных около ста лет, иногда и дольше. Сейчас закон запрещал использовать магических зверей вместо оружия, а драгоценности отдавать на хранение тоже мало кто решался после ряда случаев, когда грифоны или драконы отказывались подпускать к ним даже своих хозяев. Поэтому теперь большая часть зверей, попавших к людям в раннем возрасте, жила в вольерах для украшения участка или устрашения соседей.
В наш парк планировалось брать раненных мистических животных, у которых нет шансов выжить в дикой среде. Если им не помочь, они станут добычей охотников. А так ещё поживут в парке мистических животных, где мы постараемся создать им условия, близкие к природным, вылечить, а может даже и приручить.
Глава 1. Снежный шипастый волк
Наконец-то строительство первых пяти вольеров для мистических животных завершилось! Завершены и крыша, и убежища, и водоёмы, и энергетический контур, который не выпустит магию животных за пределы их владений. Всё же магия большинства мистических существ не безопасна для людей, поэтому такие же контуры стояли и на клетках-переносках, в которых будут привезены сюда звери. Идею создания парка поддержал министр города Лазурь, знавший об этих существах не понаслышке и даже выделивший грант на строительство. Этого гранта хватит, чтобы застроить всю территорию парка, да ещё на зарплату работникам и на еду зверям останется. А как парк откроется, будет ещё доход от продажи билетов. Надеюсь, всё получится!
Вчера всё же решилась дать интервью журналистам, которые ходят толпами вокруг ворот парка с тех пор, как пошёл слух, что здесь скоро будут жить мистические животные. Пусть лучше сейчас пройдут обсуждения, осуждения и демонстрации против парка, в котором пока ещё никого нет. А к тому времени, как звери начнут появляться, люди уже попривыкнут, успокоятся и не станут сильно возмущаться.
А мне пока нужно собрать некоторых людей для экспедиции, самой первой и потому очень волнующей. В выборе мне поможет интуиция, так как среди людей могут оказаться и те, кто попытается мешать работе парка. В объявлении я сразу написала, что мне нужны работники, которые на данный момент не имеют семей и могут выехать в путешествие в любое время и на любой срок. Поимка может затянуться на неделю и дольше. Для парка нужен специалист по растениям, который будет выбирать саженцы деревьев и кустов из среды обитания животного, чтобы посадить их в вольере.
Необходим специалист по повадкам и способностям мистических зверей, а таких мало, ведь о магических существах людям почти ничего не известно. У меня было сейчас всего несколько энциклопедий, написанных когда-то охотниками, но в них была не полная информация.
Ещё в поездках нам понадобятся стрелки, которые смогут с большого расстояния попасть снотворным в животное. На многих магических существ обычное снотворное не действует и нужно заменять его чем-то другим. Но тут нам поможет листовка, выпавшая из последней энциклопедии, выписанной из другого города. На этой бумажке написано на каких животных действует, как снотворное, разная трава. Все эти травы можно было купить в аптеке, а дротики продавались в оружейном магазине.
