– А я уж подумала, что ты номер забыл! – радостно продолжила Света. – Хотя, да, у тебя же отличная память!
– Свет…Что произошло? Ничего не понимаю. Но я очень рад слышать твой голос. Я все время думал о тебе!
Мне захотелось ей тут же все рассказать – о жутком путешествии по лабиринту и опасностях, подстерегающих на каждом шагу, о том, что лабиринт живой и чуть не утащил меня внутрь; о том, каким поразительным образом он находит слабые места в сознании человека, раскрывает все твои скрытые фобии и забирает тебя в свои владения… И о том, как мне было там страшно: если бы не помощь моего друга, египтянина Али, у меня ничего бы не получилось…
– Я тоже очень рада тебя слышать, – остановила меня Света.
– Сейчас слушай меня внимательно. Алло, ты меня слышишь?
– Да, да… Говори.
– Уфф… Я уж подумала, что связь прервалась. Слушай внимательно и запоминай! Все очень серьезно. Сейчас собираешь все свои вещи… Бери только самое необходимое: деньги, документы… Алло, ты слышишь?
– Да.
– Ничего лишнего. Никаких больших сумок… Как будто ты пошел просто на дневную прогулку. Чтобы ни у кого не появилось подозрение, что ты уезжаешь… Ты меня понял?
– Куда уезжаешь? Ничего не понимаю… Что происходит?..
– Не задавай никаких вопросов. Договорились?
– Да.
– Просто делай, что я тебе скажу, и все. Отправляйся прямо сейчас. Ты понял? Прямо сейчас – в Эрмитаж! Не через тридцать минут, а сразу, как соберешься. Иди в Александровский зал и находись там. Знаешь, где это?
– Угу.
– Изображай из себя туриста… Если народу там мало – хотя это достаточно популярное место – осматривай соседние помещения… Но далеко от Александровского зала не отходи… Все понял? Повтори!
Выслушав такой подробный инструктаж и повторив все слово в слово, я не удержался и опять попытался задать уточняющие вопросы, но Света меня прервала:
– К тебе подойдут и все объяснят.
– Кто подойдет?
– Ты знаешь этого человека… Если что-то пойдет не так, сразу звони мне… Понял? Звони сразу… Не хочу тебя пугать, но все достаточно серьезно. Я очень за тебя волнуюсь и жду… И никому не говори, куда ты пошел… Этот человек от нас… Делай все, как он тебе скажет. Понял?
– Свет… Что ты со мной как с маленьким? Все я понял и сделаю, как ты велишь.
Не мешкая ни минуты, я начал лихорадочно собираться, все прокручивая в голове телефонный разговор. Что за конспирология? Фигня какая-то… Но ничего, скоро узнаю. И что это за человек ко мне подойдет? Мол, ты его знаешь, он от нас… Как я могу знать сотрудника Интерпола? Я об этой организации-то знаю только по фильмам, причем поверхностно. Мутная организация. А тут выходит, что даже знаком с местным сотрудником…
На выходе из общаги мне навстречу попалась наш завхоз Черепанова.
– Привет, Андрей! Куда собрался? Никак опять едешь куда? Как варенье, понравилось? Я раньше в Ростове-на-Дону жила и работала… Там таких ягод не видела.
– Варенье отличное! Спасибо, Надежда Николаевна. А правду говорят, что вы раньше гостиницей заведовали?
– Да, было дело, – тяжело вздохнув, ответила Надежда Николаевна. – Там, в Ростове, и заведовала одной ведомственной гостиницей… От оборонки… Ну, это все в прошлой жизни было. Вот сейчас перебралась ближе к внуку, Гоге Стопочкину. Так-то его фамилия Стёпочкин, но мы его между собой Стопочкиным зовем, в шутку, конечно. Хороший парень растет… Он тут тоже учится.
– Понятно. Не предлагают повышение по службе?
– Предлагают.
– Ну, а вы?
– Думаю.
– Соглашайтесь! А я просто прогуляться вышел.
– А чего с сумкой-то… И таким загадочным видом? Темнишь что-то ты, дружок.
– Вам бы в разведке служить, – замявшись, неудачно сострил я, глядя в ее внимательные прищуренные глаза. – Действительно надо съездить тут в одно место… Так что не теряйте!
– Ну, давай… Успехов.
– Они нам всем не помешают.
Вот это да… Меня же просили не болтать языком! И причем очень просили. А я тут же все и выдал. Не прошло и десяти минут. Но как я мог обмануть такую хорошую женщину? Наверняка стала бы волноваться и спрашивать про меня. Она вареньем угощает, а я, мол, такой «благодарный», что и не удосужился даже предупредить… Ладно, если б навстречу не попалась… Как любит повторять мой сосед по комнате: «Правду говорить легко и приятно». Некоторые могут, конечно, возразить – а как же ложь во спасение? И тут ничего сложного – не договаривай… Или уклонись от ответа. А наврать… Степень паршивости на твоей душе потом определит глубина колодца, в который ты свалишься. Но Свете точно ничего не расскажу. Представляю себе ее реакцию.
