– Варька, ты, главное, не переживай! – смущенно тараторила Юлька. – Сейчас мы Ксюшку вызвоним и… Ой, ну чего тебя перекосило-то? Ксюха – это моя соседка, она такая простодырая, всякую тварь в дом тянет. То кошку притащит, то щенка, а уж тебя-то всяко – разно приютит… Алло! Ксюша?… Слушай, забеги на минутку, а?… ну какой черт тебя понес именно сейчас на дачу?! Сейчас же одиннадцать ночи! И у меня подру… Ага… матушка только что с работы пришла?… И что ее несет на дачу? Ты ей скажи, что сейчас еще зима не кончилась, там все равно еще ничего не вылезло!.. А она все равно… Скажи, что ты за рулем всего три дня, не можешь по темноте!.. Нет, ну ты посмотри, какая упертая! Ну все равно забегай, что-нибудь придумаем!.. Да это всего на минутку!.. Все, Варька, сейчас Ксюха прибежит, мы тебя куда-нибудь пристроим…
– Юль, ну чего ты всех соседей переполошила? Не надо меня никуда пристраивать, – недовольно бурчала светловолосая, худенькая девушка. – В конце концов, у меня есть своя квартира…
– Я тебя умоляю! – воскликнула Юлька, воздев к потолку накрашенные очи. – Ну какая у тебя, к черту, квартира?! Комната! Угол! Да и из того тебя гонят, точно таракана какого-то! Сиди уж, говорю же – сейчас придет Ксюха…
Варьке совсем не понравились Юлькины эдакие литературные сравнения с мерзким насекомым, поэтому она решительно поднялась и направилась в прихожую.
Ну да, у нее действительно, не квартира, а какой-то угол, так вышло… Так вышло, что с самого рождения судьба отчего-то косо на Варьку поглядывала: то в роддоме от нее отказалась мать – и чего такая хорошая, маленькая Варька не приглянулась молоденькой мамаше? То с учебой у нее никак не складывалось, и ее страшно дразнили все кому не лень, то потом после детдома вот так вышло, что выделенную государством жилплощадь продала какая-то ловкая на руку начальница, и Варька оказалась совсем на улице. Правда, у Варвары хватило сообразительности обратиться в суд, и та самая начальница все же выделила угол, вернее комнату в секционке, как теперь называли прежние коммуналки. Комнат в секционке было всего три и две из них занимала здоровенная, дебелая дама Вероника Абрамовна, пятидесяти двух годков. И первое время Варька с Вероникой жили душа в душу. А и чего ж не жить? Друзей у Варьки не было, к себе она никого не водила, зато убиралась в своей комнатке постоянно – все свободное от работы время. А заодно и не только у себя – и кухню вымоет, и коридор отчистит, и санузлы надраит, и окна до блеска натрет, плохо ли? К тому же, работала Варька в местном ателье, что тоже для Вероники Абрамовны было весьма удобно – в любой момент дама могла рассчитывать на приличный костюм, и совершенно бесплатно, а ведь свеженький гардероб в наше время стоит вовсе не дешево. И все бы было светло и безоблачно, если б совсем недавно не вздумалось Веронике Абрамовне создать свое семейное счастье. Счастье состояло в толстопузом, лысоватом мужике, которого она величала не иначе, как господин Пичугин, и которого немедленно притащила жить в их коммуналку. И может быть, Варька порадовалась бы за соседку, если бы господин Пичугин оказался чуть спокойнее и не так часто прикладывался к бутылке. Но соседский кавалер был неуемным, буйным и весьма агрессивным господином. И в требованиях своих был весьма разнообразен. Если рядом находилась Вероника, то мужичонка трясся от гнева и кидался на Варьку с кулаками по причине ее пребывания в доме, а ежели ему удавалось подкараулить Варвару одну, то из него мгновенно перла страсть – зажимал девчонку, тискал и весьма недвусмысленно тянулся мокрыми губами и потными руками куда вздумается!
– Юль, ты не подумай, что я капризная какая… – рассказывала на следующий день Варька на работе своей подруге «по цеху» хорошенькой, пухленькой Юльке. – Я вообще у себя запираюсь и сижу, не дышу. Так ведь он двери выносит! Орет, что я вторглась на их законную жилплощадь!
– А ты б в милицию! – советовала Юлька. – Его б там быстренько!
– Можно подумать я не вызывала! Сколько уж раз приезжала эта милиция… – вздыхала Варька. – Они уже меня знают и даже не приезжают. Я уж и объявление в газету дала, думаю – эту квартиру продам, может что-нибудь другое куплю, поспокойнее.
– Да что ты там купишь? – махала рукой Юлька. – Была б там квартира… За тебя ж твоя начальница побеспокоилась! Самую дешевку выбрала, хуже некуда! До пенсии ждать будешь… Приходи ко мне, переночуешь…
Иногда Варька и в самом деле ночевала у веселой Юльки, и тогда отдыхала, не вздрагивала по ночам, не прислушивалась к шорохам в подъезде. Но вот сегодня… Сегодня она тоже пришла, а оказалось, что к Юльке придет ее дружок – Ванька. Ну а чего ж? Юлька девица видная, к тому же – уже давненько на выданье, ей тоже надо подумать о своем семейном счастье…
– Юль, ты не суетись, я добегу, здесь же недалеко, – успокоила Варька, натягивая старенькие сапожки.
– Да погоди ты! вот и Ксюха прибежала, я ж тебе говорила, что она не подведет, – заиграла глазами Юлька, заслышав звонок в двери.
В дверях стояла стройная, высокая девушка, с короткой мальчишеской стрижкой и с встревоженными глазами:
