2 июля, 1997 года
Лес Гилея, Лабиринт-ворота
Шульц с огромным удовольствием подсчитывал марки, кои он рассчитывал выручить за золотые факелы и невероятно огромные рубины, светящиеся в оных мягким красным светом, достаточным, чтобы освещать залу искусственной округлой пещеры.
Он сбивался в подсчетах и терпеливо вновь начинал, поскольку сумма даже по самым грубым примеркам получалась… астрономическая! Он улыбался во весь рот, глядя как тройка его подчиненных, возбужденно переговаривая друг с другом, устанавливают разборные лестницы на грубо отесанные стены, собирают инструменты, чтобы вырвать платиновые кольца креплений. В глазах «черных» археологов алчно горел огонь легкой наживы, только в этот раз – баснословной.
На миг позабыв о будущих барышах, Шульц вдруг призадумался: а каким идиотам понадобилось выдалбливать под незаметным лесным холмиком приличных размеров каменную залу и сеть запутанных коридоров в ней, куда ни один нормальный человек без ориентиров-маячков не сунется? И на кой черт эти самые идиоты установили золотые факелы с гигантскими рубинами по стенам, под прямым потолком? К тому же вес каждого самоцвета, судя по размерам, исчисляется не миллиграммами (вообще-то драгоценные камни измеряют в каратах, но – не в данном случае) и даже не граммами – килограммами!!! Что само по себе почти невозможно – столько таких камешков (восемь) в одном месте! Хотя чего гадать – они действуют в аномальной Гилее, а в этом лесу все возможно, в том числе и невозможное.
Шульц отбросил на свалку ненужные мысли – Гилея не терпит и жестоко наказывает тех, кто пытается показать себя могущественнее ее и пользоваться ее почти неисчерпаемыми ресурсами, а он лишь берет презренные самоцветы и драгоценные металлы, к тому же не из недр земли.
… Ребята уже закончили приготовления и взбирались по лестницам к цели, приведшей их на окраину Змеиного леса и загнавшей под землю, когда случилось то, чего они меньше всего ожидали…
Своеобразными воротами в портал являлся большой гранитный булыжник, на данный момент откатанный неведомым способом в сторону ровно на столько, чтобы полностью открыть вход вниз. Должно быть, он весит с тонну, если не больше – как какие-то люди сумели отодвинуть его в сторону, ежели никаких следов техники не было?.. Бог с ними, с людьми, перед воинами стояла вполне конкретная задача: напугать пресловутых археологов, дабы навсегда (ну или хотя бы на очень длительный срок) отбить желание разворовывать исторические и природные памятники, особенно такие, как Лабиринт-ворота, созданные самой Гилеей. Но убивать людей в их намерения не входило.
По заранее обговоренному плану Наташа (в броне «Трона») осталась на поверхности скучать – на всякий случай, – мало ли что может произойти! Один и Еханна (также закованные в темно-синие доспехи, аки рыцари из преисподней, поскольку «черные» археологи прилично вооружены огнестрельным) ступили бесшумно, словно две бесплотные тени, на высеченные из камня темные ступени. Свет солнца, рассеянный из-за крон деревьев, пропал уже на двенадцатой-тринадцатой ступени, что, впрочем, не мешало уверенно спускаться юноше и крысе. Они «потушили» блеск своих зрительных сенсоров (но они вовсе не ослепли), чтобы с самого начала не привлекать к себе излишнего внимания со стороны глупых человечков.
Один, не зная для чего, считал ступеньки, уводящие винтообразно в залу лабиринта. И когда сошел с последней на твердый, будто камень, пол, как бы ненароком, проговорил:
– Восемьдесят восемь…
Чем привлек к себе и четвероногой подруге внимание жалких воришек, напуганных до смерти появлением… киборгов (такая мысль возникла отчего-то у всех четверых)?!
«Киборги», разделившись, неспешно, даже вальяжно, зашагали к человечкам. Позабыв о наживе, археологи опрометью рванули к сумам, лежащим в центре залы, в одной кучке. Они расстегнули молнию на одной из них – аж автоматы! Надо же – российские АКМ-ы, передернули дружно затворы и открыли беспорядочный огонь по незваным гостям, наполнив залу громогласным эхом, запахом сгоревшего пороха и отстрелянными гильзами. Один из них – белобрысый, по-видимому, главарь шайки – достал из складок комбинезона два трехствольных обреза, плюющихся картечью.
В конце концов, терпение воинов закончилось, лопнуло, как тот исторический трест: жала огневой завесы хоть и не причиняли ощутимого вреда саксоновой броне, тем не менее создавали крайне неприятные раздражительные ощущения дискомфорта. Кому понравится, когда его упорно хотят превратить в дуршлаг?
Патроны в рожках закончились ужасно быстро, – разумеется, ужасно для незадачливых археологов. Пока они нервно отстегивали отстрелянные и вставляли новые, Один решил, что пора заканчивать этот глупый спектакль.
Двое атаковали почти одновременно со скоростью молнии. Первому на пути Один выбил из рук АКМ вместе с пальцами и залепил вроде бы легкую пощечину, от коей у того непроизвольно дернулась голова, на «ударной» щеке вспыхнул сразу же лиловый багрянец и вроде бы сломалась (или вывихнулась) нижняя челюсть, судя по нездоровому щелчку, который он услышал. Второму Один вывихнул левое плечо сильным толчком: тот от такого «дружественного» похлопывания пробежал (замечу, не по своей воле) несколько шагов, споткнулся и повалился оземь, тут же, словно ошпаренный, с криком подскочил и, сломя голову, помчался к выходу. Еханна запрыгнула белобрысому глупцу с двумя обрезами на плечи, заставив его упасть на колени под тяжестью бронированной крысы, проткнула ему металлическими коготками комбез, вонзила их глубоко под кожу – он дико закричал от боли, выронил из ослабших рук оружие, кое так и не сумел по-новому зарядить. Хвост удлинился, превратившись в смертоносный хлыст и с размаху стеганул по спине последнему стоящему на ногах. Он словно споткнулся, упал лицом о пол.
