За окном было уже темно. Я посмотрел на часы. Большая стрелка приближалась к двенадцати, а маленькая почти сравнялась с девятью. Одним словом, привычная картина. Спина затекла, глаза, как всегда слезились. Я положил ручку на стол, и разведя руки в разные стороны, потянулся что было сил. «Опять засиделся», – подумал я. Действительно пора было собираться домой. Пока доеду, время будет уже ближе к одиннадцати, а завтра опять на работу. Если учесть, что сегодня всего лишь вторник, то можно догадаться, что выходные еще не скоро. Так что выспаться пока не получится. Я сложил все документы в одну большую стопку и убрал в верхний ящик стола. Снял медицинский халат и повесил на вешалку. Через пару минут я шёл по коридору к выходу из клиники.
– Что-то вы опять засиделись, Юрий Константинович, – по привычке произнес пожилой охранник, поворачивая ключ в замочной скважине, чтобы выпустить меня на улицу. Как всегда, в ответ я просто пожал плечами. Стыдно признаться, но я всегда забывал его имя, а посмотреть на табличку, приколотую к форме не хватало сообразительности. Возможно, молчание было связано и с этим.
На улице было достаточно холодно. Все-таки зима. Автобус до метро пришлось ждать минут пятнадцать. За это время я выкурил три сигареты, мне казалось, что это как-то поможет не замёрзнуть окончательно. Но увы – не помогало. «Было бы неплохо все-таки купить зимние ботинки, да и куртку пора поменять» – откровенно говоря, такие мысли посещали меня достаточно часто. Справедливости ради надо сказать, что реализовать их было не так-то просто. И на то были причины. Об этом позже.
После автобуса мне предстояло в течение где-то получаса добираться на метро, а после этого еще несколько минут пешком – и я дома. Казалось бы не так долго, но учитывая мое одеяние, дорога казалось вечной. Но и это не самое главное. Как говорил мой отец – главное то, с чего все началось. Он всегда приводил множество примеров тех самых начал. Это все мне казалось безнадежно верным и не поддающимся сомнениям. Спустя многие годы, когда отца уже не стало, я понял, что все это имело смысл всего лишь в силу моего не столь большого возраста (на тот момент). Да простит меня мой отец. Ну так вернемся к тому, с чего как раз все и началось.
В детстве я был прилежным и послушным ребенком. Мои родители, что само по себе и единственно верно, всегда являлись для меня примером подражания и гордости. Мама работала поваром в школьной столовой, но не в той школе, где я учился, а в какой-то другой. Отец был военным. Я не совсем понимал на тот период, зачем в мирное время нужны военные. Войны-то не было? Так же мне было непонятно, почему мама работает в какой-то другой школе, а не в моей. В общем, в моем не слишком большом возрасте многие вещи мне были непонятны.
Как я уже сказал, вернемся к тому, с чего все началось. В тот день, я задержался в школе на час, так как с двумя своими одноклассниками переписывал контрольную по математике. Не сложно догадаться, что первая попытка ее написания была неудачной. Как выяснилось позже, вторая попытка мало чем отличалась от первой. Не буду говорить, что я сильно был расстроен этим обстоятельством. И вот в таком непонятном настроении и состоянии духа, я подошел к своему подъезду. Обычно после уроков я имел полное право часик пошляться по улицам. Мне казалось, что я гуляю, но мама всегда применяла именно такое определение для моих прогулок. Но сегодня я и так задержался из-за этой проклятой контрольной, и что бы не вызвать подозрений, пришлось сразу идти домой.
Я открыл дверь в подъезд и вошел. В парадной было как всегда темно. По этому поводу отец всегда говорил, что это особенности нашего времени. «Ну не знаю, не знаю» – думал я. Я встречал подъезды, где несмотря на эти особенности, свет все-таки был. Так что скорее всего это была особенность только нашего подъезда. Я так думал. Пройдя почти полностью первый лестничный пролет, я услышал снизу какой-то странный писк. Остановившись, я задержал дыхание. Тишина… Я пошел дальше. И снова писк. Нет, мне не показалось, кто-то явно пищал. В подъезде существовала еще и лестница вниз, спустившись по которой, можно было попасть в некое полуподвальное помещение. Естественно я там никогда не был, что так же естественно неудивительно. Место было жутковатое. Там действительно было очень темно и страшно. Я тихонько спустился по лестнице и остановился около черной бездны, ведущей в подвал. И снова писк. Простояв так около минуты, я все-таки решился сделать первый шаг. Аккуратно ощупывая следующую лестницу, я медленно спускался вниз, шаг за шагом. На очередной ступеньке, когда я уже почти полностью окунулся в кромешную тьму, нога уперлась в какой-то мягкий комок. Я медленно поднял ногу, а затем снова пощупал ступней комок. При моем касании, писк становился чуть сильнее, если можно так сказать. Долгих колебаний в моей голове не происходило, сразу стало ясно, что это либо котенок, либо щенок. Существовал только лишь один способ выяснить это и я его знал. Немного собравшись с мыслями, я нагнулся и протянул руки к источнику звука. Пальцы коснулись чего-то очень мягкого и теплого. Я взял это существо в руки и двинулся в обратном направлении. Молниеносно пробежав два пролета лестницы, я оказался у окна, которое выходило во двор. Я нес теплый комок перед собой, специально не бросая на него взгляд, как Персей с головой Медузы Горгоны. Подойдя к окну, я опустил взгляд на предмет, который был у меня в руках. Это был щенок. Маленький, светло-коричневого цвета щенок, недели две отроду. Я стоял проглотив язык и вытаращив глаза на щенка.
