Говорят, что жизнь как зебра, и за чёрной полосой обязательно следует белая. И даже если тебе кажется, что со всех сторон тебя окружают лишь грозовые тучи, стоит немного подождать, и они разойдутся. Солнце вновь украсит своим сиянием голубой небосвод, и всё наладится как бы само собой. Но беда состоит в том, что не всегда у человека имеется шанс дождаться наступления погожих дней. Иногда ты так и остаёшься стоять посреди грозовых туч, потому что тебя лишили возможности идти дальше к своему светлому будущему. По крайней мере, со мной произошло именно так.
Павел Петрович Бондарёв аккуратно посмотрел на свои наручные часы и мысленно отметил про себя, что прошло уже почти двадцать минут с того момента, как его посетительница начала рассказывать о своей проблеме, а он так и не понял, к чему она ведёт. И нужно как-то ускорить этот процесс, потому что до конца приёма оставалось немного времени, а в коридоре ждали ещё два жалобщика. Только вот сделать это следовало максимально тактично, потому что, будучи начальником отдела внутренних дел города Туманогорска, Павел Петрович Бондарев являлся фактически лицом всей местной полиции, и от его действий и умения общаться с населением зависело отношение местных жителей ко всем представителям власти. А Пономарёва Валентина Григорьевна, которая сидела сейчас перед ним, как раз принадлежала к той категории людей, которым всегда и до всего есть дело. И если Павел Петрович совершенно случайно позволит себе не то, что лишнее слово, а просто чересчур снисходительный взгляд в сторону Валентины Григорьевны, как она тут же пойдёт жаловаться в другую инстанцию. Но только в следующий раз объектом её нападок станет сам начальник ОВД, как лицо недостойное занимать такую ответственную должность. И потому Павел Петрович продолжал делать серьёзное лицо и старался внимательно слушать всё, что говорила ему Валентина Григорьевна.
– Вы даже не представляете себе, какой Арсюша хороший мальчик! Это всё Шматов виноват! Вы лучше с ним разбирайтесь и с его родителями! Я даже не удивлюсь, если узнаю, что он и в самом деле кого-то убил, а труп спрятал на пустыре.
И всё в том же духе вот уже двадцать минут. И единственное, что уяснил для себя Павел Петрович, так это то, что у Валентины Григорьевны имеется десятилетний внук по имени Арсений, который, по её словам, просто замечательный ребёнок. Но при этом, по слабости характера, доставшейся ему отца, то есть зятя Пономарёвой, которого она всячески недолюбливала, Арсений попал под влияние соседского мальчишки Валерки Шматова, тринадцати лет, о хулиганских выходках которого слышал даже сам Бондарев, так как тот давно стоит у них на учёте. И вот сейчас Шматов решил научить своего юного приспешника Арсения курить, для чего повёл его и других малолеток после уроков на пустырь, где ребята увидели что-то настолько страшное, что забыли, зачем явились туда и разбежались по домам. Все, кроме Шматова, который, наоборот, не только остался на пустыре, но и стал бравировать своей храбростью, заявляя, что это его рук дело. И вот теперь Валентина Григорьевна всё время повторяла, что необходимо привлечь Шматова к ответственности и оградить от его разлагающего влияния остальных детей, пока он не пустил их по скользкой дорожке.
– Я понял Вас, – твёрдым голосом произнёс Павел Петрович, когда его посетительница на долю секунды замолкла, чтобы перевести дух. – Ваше заявление я взял на заметку и сегодня же поручу нашему инспектору по делам несовершеннолетних навестить Валерия Шматова и провести с ним профилактическую беседу о вреде курения и недопустимости вовлечения других несовершеннолетних лиц в противоправные действия.
– По поводу сигарет я Арсюше уже сама всё популярно объяснила! – тут же принялась возражать Бондареву Валентина Григорьевна. – Он у меня очень послушный ребёнок и всё сам понял. Я пришла к Вам, чтобы Вы со своими сотрудниками сходили на пустырь и проверили, что там происходит! Этот хулиган Шматов чем-то пугает детей, и это нужно прекратить! Мой Арсюша дрожал, как осиновый лист, когда об этом рассказывал!
– А что конкретно он Вам рассказывал? – задал уточняющий вопрос Павел Петрович, чтобы определиться со своими дальнейшими действиями, так как отправлять своих немногочисленных сотрудников исследовать городские окраины у него просто не имелось возможности.
– Я же Вам всё подробно объяснила! – раздражённо проговорила Валентина Григорьевна. – Что-то настолько ужасное, что мой внук испугался! Одного этого обстоятельства Вам должно быть вполне достаточно, чтобы поднять всю городскую полицию и заставить прочесать тот пустырь частым гребнем! Уверена, там Вы найдёте много интересного! А именно то, что заставит Вас упечь этого малолетнего преступника Шматова за решётку до конца его дней!
В ответ Павел Петрович собрался сказать, что уголовная ответственность в нашей стране наступает только с четырнадцати лет, и потому привлечь Валерия Шматова за совершённые преступления, если таковые имели место быть, в той степени, в которой это хотелось бы Валентине Григорьевне, просто невозможно, но в последнюю секунду передумал, так как это сообщение наверняка продлило бы пребывание в его кабинете посетительницы ещё на неопределённое время. Поэтому он произнёс самым серьёзным тоном:
