Морозное утро. Весна, но на улице по утрам стоят холода. Но, люди в этих краях привыкли к такому климату и к такой погоде.
Бред поднялся со своей кровати и пошёл в соседнюю комнату.
Тишина. Почти все ещё спали, за исключением Мери и Дей. Они сейчас были на улице. В комнате горел свет. Но так как свет у них появился недавно и пользовались они им в крайних случаях, ему это показалось странным.
На кровати лежала с запрокинувшей головой Венди. Струйка крови, недавно стекавшей по шее, сейчас была полу засохшей. Бред охватил руками стриженую под каре голову, и в этот момент вбежала в комнату Мери.
– Венди! – и глядя Бреду в лицо остановилась, но немного переждав, медленно подошла ближе. – Венди, – пониженным голосом в вопросе, жалостно посмотрела в лицо мёртвой девушке и приподняв голову спросила. – Что с ней?
Бред аккуратно положил голову Венди на подушку, встал бесшумно и вышел. Из комнаты доносился детский плач.
– Венди, очнись, Венди-и-и-и-и.
Все жители этой маленькой деревеньки были в сборе.
– Девчушка сказала, что Бред был около покинувшей наш мир, когда она забежала. – шептал старик своей жене.
– Да это он её и убил из ревности, – ввязалась в разговор подошедшая женщина лет 35. – Она на него мало обращала внимания. Всё время мешала ему быть вместе с Даниелой.
Тут ей пришлось замолчать, так как её оттолкнул в сторону мужчина с бородой.
– Чего тут сплетничаете?! – и стукнув старика по плечу, добавил. – Да и ты туда же.
Жена старика подхватила разговор:
– Он твой племянник, вот ты его и защищаешь.
– Не забываете, что он не просто мой племянник, но и человек всего нашего с вами круга. И я бы любого на его месте стал бы защищать, конечно пока вина не доказана.
– Ну да, скажи. Ведь его видели, – не унималась женщина. – Видели!
Мужчина махнул рукой и удалился.
Бред сидел в комнате за столом, зажав голову руками, когда зашла Даниела. Она присела рядом с ним на стул и посмотрела в его лицо. Он будто её не замечал. Тогда, она громко вздохнула, но он не обратил на это внимание. Дей прокашлялась, следя за Бредом, но тот и на этот раз не посмотрел на неё. Тогда, она положила свою руку ему на плечо. На этот раз, он поднял голову и поднялся. Рука Дей скатилась по его телу на стол. Бред посмотрел на девушку безжизненным взглядом и тихо сказал:
– Не надо, – и быстрыми шагами вышел, хлопнув дверью.
Дей заплакала.
Когда, молодой мужчина вышел на улицу, его все с презрением осматривали и перешёптывались.
Вернулся Бред, поздно вечером. Дей уже спала. Адонай сидел за столом и о чём-то думал. Но при стуке двери он поднял голову и посмотрел на измученного племянника.
– Бред. Мне надо с тобою поговорить. – сказал он громким басом. – Мне то ты наверно, сможешь рассказать, что произошло.
Бред прошёл мимо статного мужчины и сел на мощный табурет.
– Я не убивал её. Не убивал. Хоть вы, мне поверьте, – сказал он с отчаянием в голосе.
– Я тебе верю, сын. Но… – Адонай склонил голову.
Бред покачнулся на стуле и тихим голосом произнёс:
– Ты не в силах убрать вину от меня. Да. Конечно, – и сжавшись в стул продолжил. – Народ сильнее. Конечно, ты должен идти по закону этого мира. Ты не только носитель закона этих мест, но и несущий веру людям. Они не должны усомниться в тебе, – Бред встал со стула. – Люди не должны возненавидеть тебя. И я понимаю, что ты должен совершить суд и отдать моё тело священному огню. Ты должен это сделать. Люди ждут этого от тебя. Но, только прошу тебя об одном. Найди того, кто забрал жизнь у Венди.
Адонай подошёл к племяннику и похлопал его по плечу.
– Я знаю, что это не ты. Ты её очень любил. Держись мой мальчик.
– Ты не должен был этого делать, – с твёрдостью в голосе втолковывала женщина из селения Бреду. – Ну избил бы её, но… Что ты так смотришь на меня?! Не собрался ли ты и у меня забрать душу?? – испуганно глядя в лицо обезнадёженного парня, воскликнула она.
Бред повернулся и направился к реке.
– Смотри мне, – не унималась женщина и продолжала выкрикивать вслед. – Я всем скажу, если меня вдруг не станет, то это ты. Твоих рук дело!
Бред шёл, обхватив голову руками и шептал:
– Замолчи, замолчи… – дойдя до реки, он упал в отчаянии на землю и стал бить по ней руками.
– Это не я! Слышите, это не я!!! – кричал он. – Неужели мне никто не верит. Это не я.
Но, последние слова он так прошептал тихо, вряд ли бы кто их по близости услышал.
И тут его взору открылся образ красивой, как само Божество, девы.
Он смотрел на неё, раскрыв от удивления глаза, она ему грустно улыбнулась и исчезла.
– Постой! – крикнул он исчезнувшему образу. – Но нет, и ты мне не веришь – тихо сказал он.
Народ, состоящий из 26 человек, собрался на суд.
Бред сидел у огня с перевязанными руками и ногами. Недалеко от него сидел Адонай на большом стуле, схожим чем-то с троном.
– Люди, мы сегодня начинаем наш с вами суд. – у сидящих вокруг костра, прошёлся громких шёпот. – Тихо! – закричал он, окинув всех грозным взглядом.
Наступила мёртвая тишина и законовоитель стал разрезать по середине эту тишину своим словом.
– И вот мы должны осудить человека, который, как все уверены, украл душу Венди.
