1. Пролог
Замок горел. Ревущее синеватое пламя вздымалось к небу, и едкий чёрный дым наполнял собой воздух. Всюду лежали трупы людей и вампиров. Несколько оборотней горело во внутреннем дворе, но теперь их уже сложно было отличить от обычных волков.
Я смотрел на всё это и не чувствовал ничего, кроме той пустоты, которая поселилась внутри меня какое-то время назад. Можно было открыть портал и перенестись отсюда подальше, но тут я заметил какое-то движение. Один из вампиров как-то умудрился выжить.
Он был разорван пополам. Одна рука оторвана до локтя, другой не было вовсе. Его некогда прекрасное лицо обгорело до неузнаваемости. Обычно такие раны заживают у них за минуты, но сейчас его коснулся магический огонь, а от него так просто не регенерируешь.
— Нет... — едва слышно прохрипел он, когда я приблизился к нему. — Не убивай… Я скажу… Скажу всё, что ты хочешь знать…
— Ну, конечно же, скажешь, — устало кивнул я и коснулся кончиками пальцев той части его лба, где ещё оставалась кожа.
«Запущено сканирование памяти. Начинаю загрузку…»
Меньше, чем за минуту я узнал о нём всё: от момента его обращения в вампира и до нынешней минуты. Он тоже ничего не знал, а значит, был бесполезен…
Вампир попытался отползти в сторону, но естественно, у него ничего не получилось.
Я влил в ладонь немного силы, и синий огонь вновь вспыхнул, на этот раз уже у вампира внутри. Он сгорел и обратился в угли у меня на глазах. Я выпрямился и небрежным движением ноги превратил угли в прах, который тут же подхватил ветер.
Здесь мне точно больше нечего делать…
Перед тем как шагнуть в открывшийся портал, я бросил на землю совсем крохотный серебристый шарик. Взрыв должен будет произойти через минуту после моего ухода. Он сравняет то, что осталось от замка, с землёй, и скроет от любопытных глаз то, что я тут устроил.
***
Мой новый дом располагался глубоко под землёй. Здесь, под защитой земли, камня и металла я чувствовал себя в относительной безопасности. Помогали делу и те защитные чары, которые я установил в округе. Если хоть кто-то посмеет заявиться ко мне без приглашения, то тут же пожалеет об этом. На то, чтобы сделать всё это, ушло время. Но нет ничего невозможного, если ты — сильнейший во всём мире чародей, да ещё и с кровью богов, всё ещё текущей в твоих венах.
Внутри моё убежище напоминало самый обычный бункер Земли. Несколько уровней, на которых располагались, как жилые, так и технические помещения. Здесь я мог отдохнуть, но делал это крайне редко.
Вот и сейчас, лишь быстро приняв душ, и переодевшись в одежду, от которой не пахло копотью и кровью, я вновь принялся за дело. В главном помещении моего бункера — в командном центре, как я его иногда называл — располагалась большая, почти во всю стену доска. На ней была вся информация, которую я сумел найти. А её было не так уж много, как мне хотелось…
Фотографии Мии, Нерри, Лиама и Эдди я убрал отсюда уже давно. В какой-то момент стало просто невыносимо на них смотреть. Перед глазами каждый раз появлялись картины того, что с ними стало…
Я тряхнул головой, чтобы прогнать, вновь подступившее наваждение. Нет, нельзя сейчас об этом думать. Впереди ещё так много работы… А сегодня оборвался ещё один след.
Я взял со стола чёрный маркер и поставил на фотографии замка вампиров жирный крест. Такие же были изображены ещё на четырёх фотографиях. Это были почти все, имеющиеся у меня варианты. Все, кого я подозревал в содеянном. Почти все… Мне не хотелось на неё думать. Валисия всё-таки тоже была мне другом. Но она единственная, кто оставалась в списке.
Я сорвал её фото со стены и внимательно вгляделся в черты её лица. Перед глазами тут же появилась табличка со всей доступной информацией о ней. Теперь она стала верховной чародейкой целой планеты. По крайней мере, так она себя называет. Дела у неё идут как будто бы хорошо. За два года, что мы с ней не виделись, она успела собрать вокруг себя достаточно большой круг волшебниц и колдунов. Целая армия, если подумать… Но, если это всё же её рук дело, то ни одна армия ей не поможет.
Положив фотографию в карман, я вышел из комнаты в оружейную. Нужно было хорошенько подготовиться. Защитный костюм самой последней модели уже ждал меня здесь. Надеть его было так же приятно, как если бы я вернул себе свою собственную кожу.
«Активированы все системы бронекостюма.
Состояние: 100%%
Энергия: 100%%
Готовность: 100%%».
Лучше просто не придумаешь. И всё же, почему у меня так неспокойно на душе? Ну да, конечно… Если Валисия окажется не при чём, то исчезнет последняя ниточка, ведущая к правде. А, если она всё же виновна… Будет тяжелее убить друга. Но я это сделаю.
Перед моими глазами вновь невольно вспыхнули картины из недалёкого прошлого. Цветущий и такой прекрасный мир, в котором мы счастливо жили последние два года, превратился в пепелище. Впервые за всё время небо было затянуто тяжёлыми чёрными тучами. Капли дождя, которые медленно падали на землю, были кислотными и легко прожигали одежду и кожу, причиняя сильную боль.
Система постоянно сообщала о текущих повреждениях и рекомендовала как можно скорее покинуть опасную зону. Однако мне было плевать на всё. Я нашёл их изувеченные, почти неузнаваемые тела. Все четверо лежали в одном месте. Тот, кто их убил, сложил трупы друг на друга, а потом ещё и поджёг.
