Ореховая бабка жила в Ореховой стране, в высоком домике на ножках…
Была она бабкой не простой, она была волшебницей. Причем, злой волшебницей. Родители назвали ее Лещина. А в народе звали ореховой бабкой.
Кто дал ей такую силу, а точнее, кто помог ей стать волшебницей, сейчас уже никто не скажет, но со временем она стала теневой царицей орехов, которые назывались Фундук. Теневой, потому что всегда пряталась в тени. Она не любила солнце, яркий свет. То место, где стоял ее домик на ножках, было скрыто ото всех. Людей она сторонилась. Пряталась от посторонних глаз в фундуковой роще.
Характер у Лещины был более чем скверный.
И в первую очередь, потому, что ей очень не нравилось ее имя. Ведь Лещиной называют обыкновенный лесной орех, который часто можно встретить у прудов или на опушке леса. У него и сами орешки небольшие. И родится их очень мало. И срывают, в основном, их детишки для забавы. А ореховая бабка считала себя высокородной, благородной, чуть ли не царских кровей. Вот если бы ее назвали Фундуком! Это да, это про нее. Ведь Фундук – орех благородный. Его и в конфеты кладут, и в шоколадки. Даже обливают шоколадом зрелые плоды. Фундук достоин царского стола. Некоторые даже считают, что это самая полезная еда. В них же есть и витамины, и еще много чего. А железа даже больше, чем в мясе.
Но она родилась девочкой, а Фундук – мужского рода. Поэтому ее никак не могли бы назвать Фундуком.
Лещина решила, несмотря на то, что имя ей дали никудышное, она станет властительницей всех фундучных орехов, всего Фундука в ее стране.
Как только она это задумала, купила себе самую большую ореховую рощу. И одновременно к ней пришла та самая волшебная сила. Эта сила позволила в первый же день воздвигнуть вокруг огромной плантации, на краю которой стоял ее дом, стену, высотой до неба. Стена была невидима для глаз. Через нее не мог проникнуть на её территорию ни один воришка извне. И от злой старухи никто по своей воле не мог никуда убежать. Но она знала потайную калитку, через которую могла беспрепятственно покидать свое жилище, когда ей вздумается.
Но одной плантации ей оказалось мало. Лещина возжелала обладать властью над всеми орехами, растущими в Ореховой стране. Никто не знал, что Фундук был ее любимым лакомством. Она его ела и на завтрак, и на обед, и на ужин. Ореховую бабку съедала жадность и злость. Ей жаль было каждого чужого орешка, кто бы его ни сорвал или ни съел вместе с конфетой.
– Больше ни у кого не будет фундука, – объявила Лещина свою волю. Правда, никто ее не слышал. Жила-то она одна.
Поэтому Лещина стала думать, что бы такое сделать, чтобы навредить владельцам других ореховых плантаций.
Для этого ей нужен был сообщник. И Лещина выбрала себе такого. Им стал злой Ветер. Только ему и его сыновьям ореховая бабка позволяла гулять на своей плантации.
Сговор с ним оказался очень выгодным. Хотя бы потому, что он мог спрятать ее от людских глаз. А встречаться ни с кем Лещина не желала. Ветер забрасывал листьями, мелкими ветками и камушками тропинку, по которой ходила Лещина к реке за водой. А когда ореховая бабка выходила из дома, своей невидимой метелкой все расчищал для нее. Потом опять заметал следы. Ему очень нравилось это занятие.
Лещина с завистью смотрела на других жителей Ореховой страны. А надо сказать, что в красивой заморской стране все жители выращивали орехи. Но они, в отличие от Лещины, их не ели, а распоряжались ими по-другому.
Люди собирали орехи на своих небольших плантациях и продавали их коммерсантам. Объяснялось это просто: надо же было им на что-то жить. Люди из Ореховой страны жили дружно, но бедно. Вот они и трудились в поте лица, чтобы вырастить плоды и собрать хороший урожай.
– Вот орешек, и еще орешек, а вот сразу три орешка лежат вместе. Смотри, они еще не покинули свои домики со створками, – радостно делились друг с другом соседи своими находками.
На сбор орехов они брали большие корзины. Со стороны можно было подумать, что люди пошли за грибами. Но общего у них с грибниками было только то, сборщики орехов также заглядывают под каждый куст и складывают находки в свои корзинки. Впрочем, орешки тоже ведут себя, как грибы. На глаза не любят попадаться. Прячутся. Играют со сборщиками в кошки-мышки.
Однако, надо признать, орехи собирать намного сложнее, чем грибы. Да и корзины у сборщиков в разы больше, чем у грибников. И труд этот очень тяжелый.
Когда фундук созревает, орешки выпрыгивают из плюски на землю и попробуй там их найти. Кто-то старается затеряться в травке, кто-то залезает под листья. Некоторые от порыва ветра слетают на землю вместе с плюской – одежкой, похожей на трубчатый надрезанный на шейке кафтан. В одежке еще легче остаться незамеченными. В кафтанчиках орешки сливаются с землей. И если бы не боковые разрезы, похожие на створки окна, на которые падает солнце и освещает золотистые бока, сборщики ни за что бы их не заметили.
Ореховая бабка ужасно завидовала свои соседям. Ох, как люто она их ненавидела. Лещина постоянно только и думала о том, чтобы уничтожить все чужие орешники. Ей надо было, чтобы фундук рос только у нее. И устраивала им всякие козни.
