Глава 1.
В этот день стоял обычный сентябрьский вечер, несущей признаки приближающейся зимы. Облака, словно сахарная вата, лениво скользили по небу, а листья на деревьях окрасились в золотисто-красные оттенки. В воздухе витал запах корицы, наполняя каждый уголок. Эти мгновения особенно дороги мне, навевают в сердце чувство умиротворения и тепла. Эта пора года самая любимая.
Я возвращалась домой после долгого и тяжелого дня в школе. Это был последний год обучения, выпускной класс, время подготовки к экзаменам и всему прочему. Почти дойдя до дома, вдруг в голову пришла мысль отправиться к своему самому любимому месту в нашем городке – к озеру, где я провожу все свободное время. Немного подумав, я резко развернулась и зашагала прочь от дома.
Вот оно мое место силы – озеро Фэтэлфэйт. Зеркальная гладь воды, окруженная лесом, и мои любимые качели, которые повесил дедушка, когда мне было всего 5 лет. Дедушки уже нет, но я все также прихожу сюда, чтобы посидеть, поразмышлять и даже пожаловаться на напасти судьбы своему излюбленному месту. Что еще мне нравится в нем, так это полное отсутствие людей, здесь никогда никого не бывает, только я и природа.
Как оказалось, в этот день у судьбы были другие планы и я здесь была не одна…
Но давайте обо всем по порядку. Меня зовут Эмили Нельсон, мне 17 лет, я учусь в старшей школе небольшого городка Мэйтс. Живу я с мамой и старшим братом, отца с нами уже давно нет, он бросил маму, как только мне исполнилось 2 года. Его заменил мне мой любимый дедушка, играл со мной, забирал со школы, когда мама работала допоздна в местном кафе, чтобы мы с братом ни в чем себе не отказывали и ,конечно , мы много времени проводили на природе, да-да, на том самом озере. Пока дедушка рыбачил, я дурачилась и ловила бабочек. Его не стало 6 лет назад, очень его не хватает. Но я знаю, что мы еще встретимся, где-то там, далеко, где нет печалей и страданий. Я буду верить и ждать этой встречи.
С 5 лет я занималась гимнастикой, а уже в старшей школе начала заниматься чирлидингом, это то самое занятие, которое полюбилось мне всей душой. Туда меня привела моя подруга Миранда, если вы не знаете ничего об активном отдыхе, спросите ее, потому что она в этом спец, но это не единственный ее плюс. Хохотушка, душа компании, с отменным юмором, она может найти общий язык с любым. Длинноногая блондинка с голубыми глазами, мечта всех парней нашей школы, но ей абсолютно до этого нет дела, она не как эти девчонки из фильмов 2000х, не глупая и посредственная. Ее мечта стать врачом и отправиться в третьи страны, чтобы помогать людям. Вот такая она – моя подруга Миранда.
Но вернемся в тот вечер. Вдруг подул ледяной ветер, знаете, тот самый, что пробирает до костей, я поежилась и уже начала собираться уходить, как краем глаза заметила движение слева, я точно увидела, как чей-то силуэт промелькнул за большим раскидистым дубом.
– Эй, кто здесь?
Тишина. Стало как-то не по себе. Мысль о том, что тропа как раз находится у этого дуба, заставляла меня нервничать. Встав с качелей и подняв сумку с земли, я собралась уходить, но повернувшись я резко остановилась, на тропе стоял незнакомец.
– Кто ты такой? Это ты прятался за деревом?
– И тебе привет.
– Это не ответ на мой вопрос.
– На какой из?
– На оба, – сказала я, чувствуя, как нечто тревожное клокочет внутри.
– Не боишься вот так разговаривать с незнакомцами ? Мы одни посреди леса, кто знает кто я такой и что у меня на уме.
Что-то внутри меня подсказывало мне, что я должна бежать, убегать скорее отсюда. Но этот нахальный тон, этот цепкий взгляд и то, что он не отвечал на мои вопросы выводили меня из себя и заставляли стоять на месте и все-таки ждать ответа.
– А ты не боишься? Ведь и ты не знаешь кто я такая.
Он лишь усмехнулся.
– Ты так и не назвал своего имени.
– Я и не собирался.
Ну все, это уже слишком, стою тут как дура, да и вообще, зачем мне знать его имя? Более, чем на 100% уверена, что больше его не увижу.
– Хорошо, незнакомец из-за дерева, я ухожу, а ты продолжай стоять тут. Один. Можешь снова забежать за дерево, может встретишь там белку и тебе будет не так одиноко.
Посильнее сцепив руку на сумке я направилась к тропинке. Но он так и продолжал на ней стоять.
– Знаешь, тропинка узкая, а ты стоишь прямо на ней, так что отойди.
Ничего не сказав, он освободил мне путь. Уходя, я чувствовала его взгляд, устремленный мне в спину, обернуться решилась только когда была уже у дороги, но там уже никого не оказалось.
По пути домой я зашла в кофейню, взяла нам с мамой по пряному латте и пошла домой. Вернувшись, я долго прокручивала в голове это неожиданное знакомство. "Странно,– думала я про себя,– я никогда не видела его прежде, может только что приехал в город? Да вообще какое мне дело до него? Нашла о чем думать, лучше бы к занятиям готовилась".
Остаток вечера я провела за уроками, выполнив все задания отправилась в постель.
Наконец-то этот день закончился.
Глава 2.
– Эмили! Эмили, ты слышишь?
Дверь в комнату резко распахнулась, на пороге стоял мой брат Кэл. Его темно-каштановые волосы были аккуратно уложены гелем, а рубашка с брюками идеально отглажены.
