* * *
© Анна Соловьёва, 2022
© Общенациональная ассоциация молодых музыкантов, поэтов и прозаиков, 2022
* * *
Знаете, какое чувство может уничтожить? Презрение. Можно жить, когда тебя любят, когда ненавидят, когда не замечают, но когда презирают – нельзя. То есть… Конечно, я всё равно дышу, хожу, делаю что-то, но ничего, кроме усталости, не чувствую. Только сама себя презираю.
Вой на с вампирами закончилась два года назад. Эрнест был убит, потом и Кай, Джером сбежал – скорее всего, тоже мёртв, а остальные вампиры… Вампиры оказались в том положении, в котором люди пребывали во время войны.
– Где сейчас находится ваш брат? – Рон упорно смотрел в свои бумажки и на меня глаза даже не поднимал. Понятное дело, при Кристиане ему не хотелось показывать, что в последнее время допрос – лишь формальность. Обычно он просто спрашивал: «Есть что-нибудь новенькое?»
– Не знаю, – устало ответила я.
– Он как-то связывался с вами?
– Нет.
– Может, кто-то передавал вам сведения о нём?
– Нет, – монотонно твердила я, терпеливо дожидаясь, пока допрос закончится и вынесут вердикт.
– Она врёт, – заявил Крис.
Вот угораздило его прийти – обычно меня допрашивал Рон, и к его допросам я уже давно привыкла, а тут явился «заместитель Шибы». Делать ему, что ли, нечего? Правда, сегодня был необычный допрос. Я подала очень важное заявление и надеялась, что его удовлетворят. Конечно, где-то в глубине души я сомневалась, что его вообще будут рассматривать, но самообман – моё любимое занятие…
– Она не врёт, – Рон сам явно был не в восторге от появления Криса. – Она несколько раз принимала зелье Правды.
– Кхм, – Крис явно мне не верил, но мне было плевать. Я просто ждала, когда всё закончится. – Я смотрю, вы подали прошение на поступление в лекарню имени Ким. Зачем?
– Хочу стать лекарем, – я перевела взгляд на свои руки. Надо будет как-нибудь на маникюр пойти. Ну да, денег нет даже на кровь, но ноготочки должны быть красивыми. Когда-то у меня была возможность тратить на это деньги, но времена меняются.
– Вы? Лекарем? – в голосе Криса была столько отвращения, что я еле подавила ухмылку. Словно перед ним появился Эрнест и сообщил, что собирается стать Королём Света.
– Да, – я подняла взгляд и с вызовом посмотрела на него. Я терпеть его не могла, просто ненавидела, но ещё и боялась в глубине души. Главное, чтобы он об этом не знал.
– К сожалению, мы вынуждены вам отказать, – Крис взял ручку и занёс над моим личным делом.
– Почему? – я почувствовала, как выдержка мне изменяет. Пусть хотя бы подумал для вида, сказал, что ему надо посоветоваться с Шибой, а не отказывал так нагло, сам решая мою судьбу.
– Потому что в связи с последним указом Совета, каждый лекарь должен иметь природные способности…
– У меня они есть, загляните в моё личное дело! – перебила я.
– Вы не дослушали, – Крис явно наслаждался своим выгодным положением, – кроме способностей, должна быть закончена школа ТОЗМС[1].
Школа ТОЗМС. Смешно.
Крис сверкнул белозубой улыбкой и ушёл. Он явно не чувствовал себя виноватым, скорее довольным – его день прошёл не зря.
– Мне жаль, – тихо и неловко сказал мне Рон. Мы так часто встречались на допросах, что он вроде как мне сочувствовал – насколько может сочувствовать Охотник отверженному вампиру. Мне от его сочувствия ни горячо, ни холодно, но это лучше, чем выпендрёж Криса.
Я кивнула, встала и вышла. Рой, мой лучший друг, который ждал меня в коридоре, встал навстречу:
– Ну, как?
– Отлично. Отказали, – кратко ответила я, – пойдём отсюда скорее.
Мне казалось, что ещё секунда – и я разревусь, а плакать на глазах у Охотников – большего позора не было. Брат бы меня за это убил, хотя он бы пристрелил меня и просто за то, что я просила что-то у Совета.
Рой понял моё состояние – как всегда – и поспешно вывел на улицу.
Я подставила лицо вечернему ветерку, и мне стало полегче.
– Нельзя так оставить всё, – сказал мне друг, – надо продолжать бороться.
– Как? Им нужно, чтобы я закончила школу ТОЗМС. Как ты себе это представляешь? – мрачно спросила я.
– Поступишь туда и всё. Сейчас там всего один класс надо выдержать – экстерн, и экзамены сдать. У них нет официальных причин тебя не взять.
– Ты думаешь, Крис меня туда возьмёт? – хмыкнула я, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. – Он сейчас едва от радости не светился, что мне отказал.
– Сходи к Тиму, – посоветовал Рой, – запишись к нему на приём и сходи. Не сдавайся. Не дай им себя сломить.
– Да. Ты прав, – согласилась я.
Я вернулась к себе в квартиру. Одиночество меня не пугало, скорее наоборот, я наслаждалась им. Нет никаких косых взглядов, никаких разговоров за спиной. Тишина и покой. Тише было бы только в могиле.
К Тиму, королю вампиров, я всё же записалась. Он принял меня прохладно, но мирно:
– Наслышан о тебе. Садись.
Я села, чувствуя себя неловко и чуть ли не испуганно:
– Мне нужна помощь.
– Какая? – он внимательно взглянул на меня. У него были холодные серебристые глаза, словно у Первовампира, но при этом вампиром он был обычным, даже не чистокровным. Раньше мы с ним не пересекались, но он уже не питал ко мне добрых чувств. Впрочем, я не могу его за это винить. Ко мне никто, кроме Роя, не питал тёплых чувств.
