Солнечный вечер заканчивался. Бледный лунный диск едва просвечивался на ясном голубом небе. Был тёплый майский день, когда люди обычно выезжают за город ради отдыха. Компания из пяти мужчин расположилась на берегу озера в загородном комплексе городка Ранор. Это был провинциальный уютный город, каких много по всему миру, с населением около пятидесяти тысяч человек.
В такой приятный вечер мужчины жарили мясо на углях, играли в футбол, выпивали. Каждый с нетерпением ждал очередных майских выходных, чтобы наслаждаться небольшим отпуском в мужской компании. Их разговоры были о том, что понимают только уставшие от однообразной жизни люди. Но никто из них не имел представления, как сильно может измениться их жизнь буквально за одну ночь.
Мужчины даже не заметили, как прошёл поздний вечер. Один стакан алкоголя выпивался за следующим, разговоры становились тише, речь спутанной, перед глазами всё плыло. Наступил тот момент, когда в домике образовалась тишина: все уснули достаточно крепким сном, чтобы не замечать чего-то необычного.
Ранним утром, когда первые лучи солнца стали пробиваться сквозь плохо зашторенные окна, мужчины начали пробуждаться от хмельного сна. Каждый жаловался на разбитое состояние, тупую боль в голове, в особенности в затылке и висках, а также на трудности передвижения. В желании каждого высказаться не все заметили то, что, казалось, на первый взгляд было не таким уж и странным или подозрительным. Но вскоре люди начали слегка паниковать. Каждый отмечал у себя повышенную тревожность. Мужчины не обнаружили одного из своих друзей. Его личные вещи лежали не тронутыми ещё с вечера: сумка с документами, ключи от машины, зубная щётка. Он мог бы отлучиться по личным делам или пойти к домику администратора – об этом в первую очередь подумала компания. Однако прошло полчаса, а затем и час, но мужчины всё ещё не было. Тогда на людей накатила вторая волна паники. Они совершенно ничего не помнили с прошлого вечера. Как будто им стёрли память, перед этим хорошенько ударив по голове тяжёлым предметом. Но затем стали предлагаться самые безумные теории. Может быть, он пошёл искупаться в озере, но из-за сильного похмелья утонул? Или, возможно, что-то случилось серьёзное дома, поэтому он вызвал такси, так как за руль выпившим он не мог сесть? Тогда было странным, что он не забрал документы. Хотя люди в состоянии опьянения иногда совершают безумные поступки. А что, если один из компании по случайности убил пропавшего, а на утро и вовсе забыл об этом? Мужчины не сдали долго обговаривать эту мысль, а направились к домику администратора, чтобы узнать, не отлучался ли их друг ночью куда-то.
Домик администратора находился в трёх километрах от места, где остановились мужчины. По пути они в основном молчали, хотя иногда пролетало пару слов о том, что могло случиться ночью и были ли обидные фразы, брошенные в сторону пропавшего друга. Администратор и обсуживающий персонал заверили, что никто не видел, чтобы именно этот мужчина блуждал на территории домика администратора. Но чтобы удостовериться в этом, им предоставили записи с камер видеонаблюдения. Действительно, никто не покидал их домик, никто туда не заходил. Администратор предложил вернуться обратно и осмотреть весь дом, так как мужчина мог быть где-то внутри дома и нуждаться в помощи.
Прошло ещё несколько часов, но пропавшего мужчину так и не нашли. Все сошлись во мнении, что нужно срочно вызывать полицию и фиксировать этот случай как безвестное исчезновение человека. Никто из компании не мог объяснить, куда запропастился их друг, но всем было наверняка известно, что произошло что-то очень странное.
***
На территорию загородного клуба въехала тёмно-синяя полицейская машина. Сирена не работала, чтобы не поднимать лишний шум. В маленьком городке все новости распространялись со скоростью поедания одного стаканчика мороженого. Дверь с тонированным окном легко отворилась и из машины вышла девушка со светлой, даже бледной, кожей, блестящими чёрными волосами, уложенными в ровное каре до плеч. Её яркие небесно-голубые глаза щурились от яркого дневного света, который пробивался через густую крону деревьев. Воздух легко колебал волосы и голубую рубашку, которая наполовину была выпущена из-под служебных тёмно-синих брюк. Девушка тяжело вздохнула и уверенной поступью пошла по направлению к домику, у которого её уже ждали люди. Следом за ней шли другие сотрудники полиции, в том числе и кинолог с немецкой овчаркой. Девушка вытащила из внутреннего кармана кожаной куртки удостоверение и, раскрывая его, чуть не уронила. Она закусила нижнюю губу, а потом произнесла перед администратором загородного комплекса:
– Айрин Абеляр, помощник следователя, – она говорила это с бесстрастным выражением лица. Затем она сделала очередной глубокий вдох и продолжила: – Я буду вести это дело.
По выражению лиц присутствующих было понятно, что все были весьма удивлены и недовольны, что такое серьёзное дело выпало вести молодой девушке, которая, возможно, только недавно начала работать в полиции и которая ещё не имела достаточного опыта. Неловкая тишина всё же прервалась осторожным вопросом человека из обслуживающего персонала:
