– Пошли на охоту! – голос Миры в трубке звенел тетивой. Звонко, сильно, убедительно.
– Ага, – скучающе ответил Клинк в гарнитуру, не отрывая взгляда от огромного монитора. – Счас закончу с работой – прогуляемся.
Парень пробежался по коду на экране, добавил скобочку в конце функции. Убедился ещё раз, что робот заказчика учитывает новые стандарты безопасности. Посмотрел на часы: без пятнадцати шесть. Рабочий день закончился почти час назад, но заканчивать не хотелось. Не потому, что работы много, а потому…
– Так, в свой день рождения ты не будешь сидеть за компом всю ночь. Сохраняй, вырубай и марш одеваться. Коней подадут через двадцать минут.
Мира поехала на теме фэнтези. Изучила высокий эльфийский. Научилась плести кольчуги. Прошла курс фехтования. Нарастила уши! Клинк, в те вечера, когда они засыпали вместе, аккуратно гладил Миру по голове и случайно (или специально) касался её ушей. И каждый раз удивлялся, как естественно они смотрятся и ощущаются.
Его эльфийка.
Иногда это пугало, но, как говорится, сам виноват. Сначала поиграли в онлайне, потом почитали Толкина. А дальше понеслось и до сих пор не остановить. А благодаря тому, что Мира ещё и опытный биолог с уклоном в биоинженерию, вопрос создания ушей решился за несколько вечеров.
Но каждый день он спрашивает себя: а не чересчур ли?
– Хорошо, кони так кони, – парень сбросил звонок, свернул окна и запаролил машину.
Клинк быстро переоделся в спортивный костюм, стилизованный под доспех. Теперь он надевал его только для неё. Почистил зубы, сполоснул лицо. Изучил щетину и быстро прошёлся электробритвой – фэнтези фэнтезёй, а касаться Мира любила бритой щеки.
А в его день рождения ролевые игры будут явно не только на конях. Вдруг Клинк понял, что рассчитывает на романтический вечер больше, чем на что-либо. Это было бы лучше всего: оказаться в объятьях всё ещё странной, но давно такой родной Миры.
Через пятнадцать минут он спустился на лифте с двадцатого этажа, заглянул в почтовый ящик – в последние месяцы вновь стало модно отправлять бумажные поздравления, объявления. Иногда приходили очень интересные предложения. Сейчас в ящике лежала пластиковая открытка под картон с приглашением покататься на воздушном шаре: «Вид на город с высоты птичьего полёта и без лишней страховки. Почувствуй себя первопроходцем!»
Ретро всегда в моде. Как и ощущение «первости».
Выскочив на улицу, Клинк изучил подоспевших «коней» – арендованные байки с установленными по бокам экранами, с которых на прохожих смотрели внимательные лошади. На переднем мотоцикле сидела Мира, а второй, «на поводу», ждал Клинка.
Девушка в длинном платье жёлто-багряного, как опавшая листва, цвета, сделала лёгкий жест рукой. То ли благословение, то ли просто поправила звенящие на запястье браслеты – Клинк так и не запомнил нюансы всех разновидностей эльфов, придуманных за сотни лет. Хотя Мира удивлялась, что ему так сложно запомнить такие “очевидные” детали.
– Куда едем? – спросил Клинк, надевая дорожный шлем, стилизованный под рыцарский. Кастомизация всего и вся зашкаливала. Хотя кому-кому, как не ему, кодеру и дизайнеру интерфейсов, этого не знать.
– На охоту! – ответ девушки сопровождался звоном браслетов.
– Охотиться будем на бургеры или на картошечку?
– Сегодня тебя ждёт что-то поострее, – неожиданно без улыбки ответила Мира.
– О, давно не были в «Текилле». – Клинк сделал вид, что не заметил чуть холодного тона девушки. – Столик заказала?
Девушка кратко улыбнулась и скрыла лицо под шлемом, после чего с гиканьем газанула. Байки рванули по улице вечернего города.
Автоматика вела их мотоциклы и Клинк наблюдал за трепещущим перед ним пожаром. Бьющееся на ветру платье создавало ощущение адского всадника на оцифрованном скакуне.
А ведь недавно, всего пару лет назад, Мира была обычной, пусть очень умной, студенткой факультета генной инженерии. Симпатичная, милая, стеснительная. Клинк, несмотря на отсутствие статуса рок-звезды и очереди поклонниц, даже не заметил бы её, если бы не групповой проект между факультетами ИИ и генериков (сокращённо от генных инженеров).
В итоге работу они сдали за счёт отличного монстрозавра, которого собрала Мира. Система же контроля и обучения, которой занимался Клинк, получила от преподавателей язвительное «удовлетворительно». Но ему было пофиг – он просто приклеился к Мире. А как только он узнал, что она собирает на лабораторном столе уникальных существ, но из фэнтези-бестиария никого кроме единорога не знает, не удержался.
Клинк работал проводником, а она – будущий генетический демиург – впитывала в себя истории об уникальных, вымерших и выдуманных человеком существах.
Её дипломная работа произвела фурор. Вместо полезной, но скучной модификации колонии клеток, например, для выживания в радиоактивном излучении, она сделала слизня из старой игры. Клинк помог ей с обучением (в этот раз без халтуры). Существо, похожее на сгусток противного зелёного желе, ловко охотилось на мелких паразитов, надолго сохраняя их внутри себя. Институт запатентовал её изобретение и до сих пор продаёт Слизня для защиты домов от мелких вредителей. Главное вовремя его убирать с солнца и поить водой.
