Дорога острой сосулькой разрезала еловый бор. Предрассветная суетливая тишина скрежетала по воздуху. Просыпались жители леса, увлекаясь привычной рутиной. Внезапный рёв мотора нарушил хрупкий покой и метательной звездой просвистел над округой. Одиночка отчаянно поддала газу, резко отклонив руль вправо, и верный байк, проехав обочину, послушно залетел в колючие объятия деревьев. Узкая тропка пропускала давних знакомых в лесное царство, открывая взору Дзихико заветный вид. Девушка затаила дыхание, едва сдерживая обжигающие слёзы. Почти на месте. Сцепление. Тормоз. Нейтральная. Поворот ключа. Подножка. Яркие наклейки танцевали на металлическом теле байка. Дзихико с нежностью провела по ним рукой. Она всегда покупала такие картинки во время нередких путешествий, в основном на ярмарках. Вымучила улыбку.
Среди изящных и стройных елей притаилась одинокая сакура. Она будто улыбалась и была рада видеть Дзихико. Вокруг дерева была заботливо высажена цветочная ограда. Девушка сняла шлем, и янтарные волосы тысячей змей ужалили обманчиво хрупкие плечи. Прикушенная до крови губа. Нахмуренные брови. Несколько хитрых слезинок всё же пробились сквозь упрямо зажмуренные веки. Кожу щекотал мшистый ветер, противно слизывая с лица водные хрусталики. Дзихико усилием воли заставила себя не плакать и, шатаясь, направилась ближе к сакуре.
На любимой скамейке девушка заметила фигуру незнакомца. Серая шляпа удобно устроилась на седой голове. Кажется, ей там нравилось. Сутулая трость опиралась на бортик скамейки, тяжело вздыхая. Сам мужчина кутался в большой пиджак, синий в жёлтый горошек. Старые добрые руки перебирали иголки на небольшой еловой ветке. Лицо улыбалось из-под полей шляпы. «Какая красивая у этого мужчины улыбка… Никогда такой не видела» – подумалось Дзихико. Девушка подошла поближе, отёрла разъедающие слёзы рукавом и села рядом. Брёвна были холодные. Молчание притаилось, словно хищник. Первым заговорил мужчина.
– «Огонь великий» – с горькой, но доброй улыбкой проговорилось из-под шляпы, – Ты потерялась? – шляпу сняли, и Дзихико смогла рассмотреть незнакомца. Карие озорные глаза стрельнули; лукавые, добрые. Виднелись чёткие линии скул, не потерявшиеся даже под гнётом злого времени. Узкий, тонкий подбородок. Губы снова улыбнулись… Таких красивых улыбок Дзихико никогда не видела. Всё лицо будто улыбалось. Улыбка точно была лучшей подругой этого мужчины. Она обнимала и успокаивала. Дзихико посмотрела в сторону. Листья недовольно бормочут. Деревья возятся.
