ПРОЛОГ
— Милая, сегодня, как только стемнеет, нам нужно наведаться в айатану!
— Хорошо, а что такое? У меня может открыться ещё один дар? — уточнила Лиза.
Давлет улыбнулся:
— Ты самая одарённая царица из всех, что были!
— Тогда в чём же дело? Хочешь получить ответ на трудноразрешимый вопрос?
— Не совсем, милая.
Лиза пытливо взглянула на мужа, на мгновение оторвавшись от монитора. Давлет подпирал плечом косяк входной двери в гостиной царской опочивальни. Он выглядел таким домашним сейчас. Распущенные волосы спадали на плечи, тело обтягивала белоснежная футболка. Свободные шаровары и удобные кожаные мокасины на мягкой подошве довершали облик.
Лиза не удержалась и протянула навстречу мужу руки. Давлет мгновенно отклеился от стены и устроился на полу у ног жены, отодвинув столик с ноутбуком. Обнял любимую двумя руками за талию и положил голову жене на колени. Пальцы Лизы запутались в чёрных волосах. Давлет осторожно прижался ухом к пока ещё плоскому животику:
— Что ты чувствуешь? — тихо спросил.
— Счастье и наполненность твоей любовью.
— Я про детей, — уточнил.
— Ничего особенного пока, кроме учащённых позывов в уборную и желания поесть на ночь, — призналась Лиза.
— Значит, растут, — довольно заключил Давлет и поцеловал животик.
— Так, не увиливай! Зачем нам нужно идти в айатану?
— Это секрет!
Лиза хитро сощурила глаза и уже открыла рот, чтобы напомнить мужу о том, что никаких секретов они уже давно между собой не держат. Давлет не дал ей произнести ни слова. Властно поцеловал в губы так, что Лиза позабыла причину своего возмущения.
Спустя пять минут повелитель Паталы довольно наблюдал реакцию Лизы на его поцелуй. Как-то получилось так, что теперь они оба лежали на диване. Талия Давлета находилась в плотном кольце женских ног, он нависал сверху и держал лицо любимой в ладонях. Лиза прикрыла веки и слегка вытянула губы, привлекая ближе мужа за шею.
Мужчина ухмыльнулся:
— Да, милая, тебе сегодня придётся надеть корону!
— Что? — глаза Лизы широко распахнулись.
Давлет знал, что носить корону для Лизы означало публичные официальные приёмы, которые она терпеть не могла. По крайней мере, молодая махарани ещё не совсем оправилась после грандиозной царской свадьбы, хотя и прошло уже с тех пор несколько месяцев.
— Ничего грандиозного, любимая. Будут только свои! — Давлет поцеловал Лизу в нос и быстро высвободился из захвата жены, пока на него не обрушилась лавина вопросов.
— Как свои? Кто свои? Салимовы? Сайф? Самира? Ранбир?
Давлет довольно подмигнул:
— Даже Талгат будет!
— У нас кто-то обручается? — глаза Лизы заискрились любопытством.
— Не угадала! Женится! — объявил Давлет.
— Кто?
— Увидишь сама! Да, милая, драгоценности для невестки приготовь!
— Давлет, а ну говори, кто женится? Кто невестка?
— Всё узнаешь вечером!
— Давлет!
— Милая, дела не ждут! Извини, — махарана поспешно проскользнул за дверь.
Ответа Лиза так и не услышала, от разочарования запустила в дверь подушкой.
ЧАСТЬ первая
ГЛАВА 1. КОНЕЦ СПОКОЙНОЙ ЖИЗНИ
{«Забвение своих собственных
прегрешений порождает бесстыдство».
[Демокрит ]}
[Ранбир]
Если бы кто-нибудь мне сказал, что в 30 лет свихнусь из-за девчонки, то я выбил бы тому наглецу все зубы. Никогда не затруднял влюблённостью свою голову.
В моей жизни присутствовали только две любимые женщины: мама и сестра. Маму помню смутно. Она умерла, когда мне было всего пять лет. Оставила после себя двух близнецов. Мои воспоминания расплывчатые, а порой и вовсе странные. Почти не помню, чтобы мама улыбалась. В детском сознании она отпечаталась грустной, часто с заплаканными глазами. Давлет рассказывал, что когда мама смеялась, вокруг становилось теплее и светлее. Может быть, но я не помню.
Сестра — прямое доказательство тому, что наша мама всё-таки когда-то смеялась. Самиру я всё детство боготворил, защищал, а потом учил драться. Люблю без памяти. На этом моя привязанность к женщинам и заканчивалась. Я не влюблялся ни в одну девушку в юности. Скорее, испытывал некое отвращение ко всем этим девчонкам, готовым на всё ради моих денег.
Да, я богат, но никогда не кичился этим, не зазнавался. А женщины… они словно носом чуют денежных мужчин и расставляют сети. Противно.
У меня имелись подруги, с кем я проводил время. Девушки выполняли работу. Платил хорошо. Однако они для меня лишь средство удовлетворения физических потребностей, не более. Никаких нежных чувств не испытывал. Я не обижал их, уважал, но мы играли свои роли. Все оставались вполне довольными.
Однажды появилась она. Вихрем влетела в мою размеренную привычную жизнь. Я потерял покой. В голове стоял только её образ: хрупкая, в голубом платьице, с длинной светло-русой косой и синими, как глубокий океан, глазами. Её запах ударил в нос, и я готов был схватить девушку там, на Казанском вокзале, но Давлет уже мысленно объявил её своей. Я не мог пойти против старшего брата.
С того дня закончилась моя спокойная жизнь. Началось наваждение…
***
[Ранбир]
Брат не мог открыто подойти к девушке. Это бы стоило малышке жизни.
Мир не такой, каким представляют его обычные люди. Он полон загадочных существ, внешне ничем не отличающихся от человека. Сегодня бок о бок с людьми живут и, как правило, процветают представители разных миров. Да, да, их много. Мой старший брат — повелитель Нагалоки^ Нагалоки— ещё одно название Паталы, мира нагов.^, низшего из семи миров Била-Сварги^ Била-Сварга — обобщённое название семи подземных миров.^, где обитают наги: полулюди-полузмеи. Нашу землю чаще называют Паталой. В мифах и легендах разных народов нам приписывают силу, жестокость, гордость и несметное богатство. Отчасти они правы. Наги, которые остались и преданы Нагалоки, купаются в золоте и драгоценных камнях. Те же, кто решил покинуть подземную родину навсегда и поселиться среди людей, потеряли всё. Они ведут образ жизни обычных людей. Отличить их сложно, разве только удачливее и красивее… Наги Паталы стареют не так быстро, как люди.
