– Макар, ну ей богу, оставайся, завтра рано вставать, а ты, на ночь глядя, на рыбалку! – Нина стояла перед мужем в ночной рубашке, и говорила шёпотом. Дети и старики родители Макара уже спали.
– Нин, я обещал ребятам. Они же без лодки, а наша на ходу. – Макар ещё помялся на пороге, потом взял рюкзак и вышел.
Он быстро добрался до берега, где его ждали приятели – Валентин и Серёга. Коротко поздоровавшись, мужчины, поднялись в кильдым – маленький рыбачий сарайчик во втором ярусе одинаковых, кособоких развалюшек на крутом берегу, и вынесли оттуда мотор. Уже темнело, и Макар торопился установить мотор на лодку, Валентин ему помогал. Сергей же стоял в сторонке, курил одну, за одной папиросы, и что-то бурчал себе под нос. Наконец лодку спустили на воду, и отошли на вёслах на глубину, чтобы завести мотор. Тут выяснилось, что Сергей оставил на берегу свой рюкзак, и пришлось возвращаться. Когда они, наконец, завели мотор, окончательно стемнело, и в кромешной темноте августовской ночи было видно только лунную дорожку на воде, да мерцавшие зелёным светом огоньки буев на фарватере.
– Если пройдём по фарватеру, быстрее доберёмся. – Сказал Сергей.
– Темно, можем не увидеть габаритных огней какого-нибудь судна. Ночью всегда идут баржи из Моряцкого. Может пройти катер из Долгопрудного.
Сергей заворчал, и они с Макаром поспорили. Макар не любил стычек на реке и быстро замолчал. Он направил лодку на фарватер, чтобы больше не спорить. Вдруг мотор заурчал, потом недобро пискнул и затих.
– Ну вот, сглазил! – Сергей заорал не своим голосом.
Валентин пихнул его в бок, но Сергей не унимался. Пока Макар старался завести мотор при свете фонарика, который держал Валентин, Сергей всё больше раздражался. Он говорил Макару гадости под руку, и тот, наконец, не выдержал и послал Сергея по матушке. А тот словно этого и ждал. Он набросился на Макара со спины и вывернул ему руки. Макар был гораздо выше Сергея, он ухитрился перекинуть его через себя, и Сергей перелетел через борт лодки.
– Вот бугай здоровый!
Сергей кое-как взобрался в лодку и схватил весло. Он ударил Макара со всей силы, когда тот наклонился над мотором. Макар пошатнулся и упал в воду. Сергей сразу обмяк, и начал шарить по воде руками и звать Макара. Но Макар не отзывался.
– Выплывет, он моряк. – Голос Сергея стал хриплым.
Валентин молчал и смотрел на воду. Потом сел на вёсла и развернул лодку.
– Ты чего творишь? К берегу, что ли собрался? – Снова разозлился Сергей.
А Валентин молча, грёб, не глядя по сторонам, чтобы не потерять из виду костёр, который кто-то развёл на берегу. Со стороны Моряцкого показались габаритные огни баржи. Валентин налёг на вёсла, но был вынужден бросить их, потому что со стороны Долгопрудного послышался шум мотора. Катер прошёл мимо лодки, когда с ней поравнялась баржа. Валентин и Сергей сидели, закрыв головы руками. Валентин почувствовал, как шершавый борт баржи коснулся лодки. Он снова увидел костёр на берегу, и начал грести изо всех сил.
Когда Валентин и Сергей оказались на берегу, Валентин врезал Сергею в челюсть, и тот отключился. Сергей очнулся от того, что его кто-то бил по щекам. Еле открыв глаза, он увидел над собой старшего брата Макара Павла. Павел был в милицейской форме.
– Где Макар? – Павел смотрел в сторону, словно знал, что Сергею ответить нечего.
– А он, что не выплыл? – Простонал Сергей.
Сознание возвращалось к нему, какими-то отрывочными воспоминаниями – баржа, катер на фарватере. Валька бросил вёсла…
Макара нашли только на третьи сутки. Его отнесло течением в протоку за четырнадцать километров от места, где он упал в воду.
Нина смотрела на раздутое тело мужа. Она прижимала к груди часы, которые врачи сняли с руки Макара. Они остановились в полвторого ночи.
– А ты говорил, что тонут только дураки… – Прошептала Нина.
– Он не утонул. – Это зашёл Павел. Он держал в руках какую-то бумагу. – Смерть наступила от кровоизлияния в мозг, после удара тупым предметом по голове. В его лёгких не было воды, значит, он умер ещё на поверхности.
– Он что ударился обо что-то? – Спросила Нина.
– Не похоже. Его ударили. Волкова и Зубкова уже допрашивают.
– И что они говорят?
– Волков молчит. Сказал только, что было темно. А Зубков ничего не помнит. Капитаны баржи и катера, проходивших в то время по фарватеру подтвердили, что видели лодку, которая оказалась как раз по судовому ходу. Но сколько в ней было людей, они не знают.
– Это Зубков. – Спокойно сказал Нина и вышла.
Сергей ходил по заводу, как сквозь строй. Он постоянно слышал разговоры о гибели на реке Макара, и о том, что у него осталось трое детей, а младшей дочке всего три года. На похороны он не пошёл. Ему рассказали, что хоронили Макара в закрытом гробу, а Валька Волков рыдал и кричал: «Прости меня, Макар!» Прошло уже сорок дней, а в милицию Сергея больше не вызвали, хотя он со дня на день ожидал повестку. Наконец, он не выдержал, и спросил у Волкова, почему их не вызывают.
