Проект по переселению человечества с Земли шёл уже сорок лет.
Конец XXIII века принёс много перемен: человеческие сообщества, именуемые семьёй, почти перестали существовать. Её заменили союзы, партии, организации, группы, объединявшие людей со схожими взглядами, интересами. Освободившись от традиций, человечество заплатило за это одиночеством. Технологии превратили человека в своего служителя, раба. Люди утратили над ними контроль и испытывали беспомощность, потерянность в сильно усложнившемся мире. Метеоритные дожди лишили людей иллюзий о прекрасном будущем. Человечество, не находя выхода из сложившейся ситуации, смирилось и обрекло своим бездействием всё живое на уничтожение.
Пока не появился проект по переселению, правительство Земли сочло это единственным выходом для спасения человеческой расы. На него тогда выделили треть бюджета Земли. Было много разных мнений и теорий на этот счёт, как обычно чаще всего критикующих переселение на другие планеты. Но когда метеориты стали «сыпаться» на планету как град и ежечасные сводки озвучивали количество погибших, все наконец поняли, что гибель неминуема. Весь космический флот как мог отражал удары, но метеоритов было слишком много. Тогда и началась паника. Её остановил «Большой друг» правящей коалиции – Мариус Бродер. Он создал Международный совет по переселению, и у людей появилась надежда.
Моя история началась, когда наша команда получила задание отправиться на экзопланету Огенея. Между собой, намного позже, мы её называли просто – Нея. Странное у неё было имя, обычно экзопланеты называют буквенно-цифровым кодом, а тут просто Огенея. Возможно, у кого-то не нашлось времени зашифровать в код её точное расположение относительно Земли, а может, она особенная и поэтому удостоилась персонального имени? Гадая, в чём причина такого странного названия, я взялся за изучение квадроотчёта по планете Нея.
В полёт мы собирались в срочном порядке. Из Мирового планетарного совета (МПС) пришла уточнённая дата встречи с очередным мегаастероидом РУВ-223, и нам дали всего две недели для подготовки к полёту.
За это время надо подготовить команду, проверить «забытый» отчёт о пригодности планеты Нея к заселению и, конечно, в первую очередь изучить в нём информацию о необходимых ресурсах для жизни.
– Итер, что ты там строчишь? – услышал я позади себя голос.
Это был капитан Тристан.
– Нам пора идти на корабль, – продолжил он.
Тристан – один из самых опытных капитанов флота. Некоторые даже утверждают, что он водит дружбу с самим Мариусом Бродером. Но это точно не благодаря своему «прекрасному» характеру. Тристан не умеет располагать к себе людей, поэтому у него больше недоброжелателей, чем друзей. Лично мне Тристан нравится: суровый, но справедливый, жёсткий, но честный, авторитарный, но смелый и решительный. «Вождь племени». Дисциплина и порядок для него главные показатели успеха любой задачи. Ценит точность и основательность. Бескомпромиссен: есть либо его мнение, либо неправильное. Любит уединение и ненавидит, когда его нарушают. Его любимая поговорка – «Слабые птицы летят первыми».
– Иду, – сказал я и быстро встал со своего места.
– Не покажешь, что пишешь? – ещё раз спросил Тристан.
Мне было непонятно его любопытство, и, стараясь не показывать своё возмущение, я как мог ровно ответил: «Это мой наблюдательный дневник. Ничего особенного, просто заношу мысли, которые меня посещают в связи с предстоящим полётом».
Больше он не интересовался моими записями, и мы отправились на корабль.
– Тристан, я новичок в нашем деле, может, объяснишь мне, зачем нам исследовать новые экзопланеты, если уже на двенадцати планетах живут переселенцы. Почему бы к ним не отправить остальных людей? – задал я вопрос, терзавший меня последний месяц.
– Потому что наша задача – найти экзопланету, идентичную Земле, – резко ответил мне капитан.
– Разве такое возможно? – удивлённо спросил я.
– Вот и проверим, – сказал как отрезал Тристан.
Весь остальной путь до корабля мы ехали молча.
Когда Тристан и я поднялись на мостик, вся команда из четырнадцати человек уже была на месте.
– Приветствуем капитана №1 и капитана №2, – шутливым тоном поздоровался с нами Карл.
Все, кроме Тристана, заулыбались.
– Приступаем к работе, – сухо отреагировал он, и мы занялись поверкой оборудования, приборов, установок, лабораторной техники и ресурсной базы корабля.
Диагностика выявила несколько нарушений в работе приборов, отсутствие химических реактивов и двух лабораторных машин. Мы оперативно устранили неполадки, заказали необходимое на складе, и корабль был готов к полёту.
Обратный путь до астрогородка я ехал с Фраем. Он андроид, специализация – психогенетика. Фрай профессор, у него много трудов и публикаций по этой науке, и ещё: его мрачные прогнозы всегда сбываются. Часто высказывает своё мнение, не задумываясь о последствиях и не щадя чувства других. Эдакий «придирчивый скептик».
– Знаешь, это мой первый полёт на экзопланету. Я жду его, но иногда меня охватывает волнение: справлюсь ли я, – сказал я ему.
