Часть 1. Девушка в свитере
Она сидела прямо на дороге, в нелепом светлом свитере. Ночью. Если бы не свитер, отсвечивающий в свете фар, была бы незаметна со своими длинными черными волосами.
Женщина. Сидит. На проезжей части.
Может быть, конечно, пьяная или что похлеще. А может быть и нет…
Все прочитанные истории про нападения на добрых водителей, остановившихся помочь попавшей в беду женщине, разом всплыли в памяти.
Но все же… все же…
Все же я дурак. Временами – дурак добрый. Поэтому остановился. Выглянул в окно.
Рядом с ней, бесформенной черной кляксой, темнел на асфальте силуэт. То ли раскиданные вещи, то ли чье-то тело.
«Помощь нужна?» – спросил я, выглядывая из окна.
«Да. Помогите, пожалуйста!» – развернулась она ко мне, не вставая. – «Собаку машина сбила. Собака еще живая. Надо к ветеринару. А никто не останавливается».
Вот так все просто. А я-то себе навыдумывал.
Вышел из машины. Подошел поближе.
Ну да. Пес. Здоровенный черный кобелюка сложносочиненного происхождения.
«Ты как?» – уточнил я у него.
Глухая, как и все люди, она не услышит ни мой вопрос, ни его ответ. Можно не скрываться…
С трудом, он скосил в мою сторону глаз.
«Плохо мне. Плохо. Пить хочу. А не могу…» – невнятно, низким, утробным голосом ответил он.
«Почему не можешь? воды нет?» – спросил я с надеждой, что моя страшная догадка неверна.
«Не глотается вода…»
Речь его «плыла». Так говорит человек после инсульта. Частично парализованный человек…
Он был слишком слаб, чтобы нападать. Слаб и достаточно вменяем. И все же – смертельно опасен для доброй девушки, которая пыталась его спасти.
Тощий, даже через кудлатую густую шерсть видно, насколько же тощий. Позвонки на спине – как гребень у дракона.
Обезвоженный.
А вокруг головы – лужица слюны. Слюны, которую пес не может проглотить.
«Девушка… эммм… Пес вас кусал? Лизал?»
«Не кусал. Лизал руки. А почему вы спрашиваете?»
«Сейчас я везу к ветеринару вас обоих. И если я прав, то после ветеринара лично вас быстро везу к врачу. У пса признаки бешенства».
Она уставилась на меня со злостью.
«Не хочешь помогать – не помогай. Умны нашелся, экстрасенс глаз-рентген!»
«Собаку везу к ветеринару. Есть возражения?» – с нажимом уточнил я.
«Нет…» – сбавила она тон.
«Тогда помогите погрузить и сопровождайте!»
Она не спорила. Помогла расстелить на заднем сидении мешок для мусора. Устроилась рядом с псом, которого я положил поверх мешка. Положила его голову себе на колени.
Добрая девушка. Добрая. И глупая.
«Анюта, вроде у тебя сегодня ночное дежурство? Везу к тебе пса. Задние лапы парализованы. Предположительно сбит машиной. Обезвожен. Из пасти течет слюна. Не агрессивный».
Ну вот, девочка-дурочка. Не веришь мне, поверишь ветеринару. Сегодня я спасаю не пса – он обречен и спасти его можно только от ненужных мучений. Я тебя сегодня спасаю.
Пронзительная, еще почти летняя, сентябрьская ночь совсем- совсем не подходила для таких печальных событий.
Но смерть никогда не оглядывается на погоду.
Пес говорил с трудом, невнятно. Слушать и понимать его было непросто.
«Лиса. Пришла лиса. Плохая. Звала играть. Лисы не играют с нами. А эта звала. Я пошел. А она напала».
Бешеная лиса. Неадекватная. С перепадами настроения от восторженного дружелюбия до вспышек агрессии.
Лиса, скорее всего, уже отмучилась. Но сколько успела покусать собак? Кого еще покусала? Кто полакомился ее останками?
Плохо. Эпидемию бешенства в окрестностях Кудиново не объявляли, я знаю точно. А она есть. И первый разносчик появился там не меньше десяти дней назад.
«Почему… вы сказали что он бешеный? Он же ласковый, просто ему плохо», – неожиданно подала голос девушка.
«Они не всегда агрессивные. Могут быть, наоборот, ласковыми. Поведение – не главный признак. Пес не может глотать, слюна течет наружу. При этом, когда пытается скулить, голос низкий и плывущий. Это признаки паралича гортани. А вот паралич гортани встречается при бешенстве».
«Только при бешенстве?»
«Не только. Точнее скажет ветеринар».
Она мне еще не верила. Но все-таки… все-таки начала сомневаться. А сомнения – начало осознания.
Что ж, уже хорошо.
«У меня денег полторы тысячи всего есть. Не уверена что этого хватит…»
Ну да. Деньги… И на что она собиралась лечить сбитого машиной пса? Или… за чей счет?
«Давайте сначала доедем и покажем пса ветеринару».
Затихла.
Так, в молчании, мы пропетляли по ночным улицам и припарковались, наконец, возле самого обычного дома. С самым обычным цокольным этажом, поделенным на самые обычные офисы и магазинчики.
«Приехали».
Анюта нас ждала. Не одна, с ассистенткой Катей, тоже моей давней знакомой. Обе встревоженные.
Девушка в свитере придержала дверь я внес пса.
«Все готово для теста. Давай его на стол», – быстро распорядилась Анюта, выдавая мне аппликатор и намордник.
Пес не сопротивлялся. Не спорил. Молчал, устало прикрыв глаза.
На пять минут мир вокруг нас застыл. На пять бесконечно долгих минут, во время которых мы могли только ждать.
Анюта показала тест. Такой будничный, похожий на всем известный «тестик». И тоже с двумя полосками.
