Главный герой и его близкие
Степан Ильич Чемоданов – главный герой. Кладовщик.
Ольга Аркадьевна Чемоданова – супруга Степана.
Сергей ВалентиновичДенега(Серега) – друг Степана, один из спонсоров экспедиции.
Олег Иванович Держимордов (Иваныч) – бывший работодатель Степана.
Сотрудники университета
Борис Сергеевич Решетников – археолог. Фактический начальник экспедиции.
Матвей Юрьевич Старобельский – старый опытный археолог. Официальный начальник экспедиции.
Клавдия Ильинична Коваленко – преподаватель университета с кафедры археологии. Суровая женщина с непростым характером.
Наталья Семеновна Свежова – сотрудница краеведческого музея.
Анна Ивановна Воскобойникова – сотрудница университета. Проректор.
Участники экспедиции. Рабочие
Игорь Александрович Вязов – участник экспедиции, повар.
Александр Матвеевич Бастрыкин (Санек) – участник экспедиции, разнорабочий.
Леонид Станиславович Буриков (Леня) – участник экспедиции, бывший студент Бориса. Магистрант (архаровец).
Олег Александрович Звонков – участник экспедиции, бывший студент Бориса (архаровец).
Станислав Александрович Жарков(Стас) – участник экспедиции, бывший студент Бориса (главный среди архаровцев).
Василий Иванович Борзых – рабочий с вредным характером, близкий Клавдии Ильиничны.
Григорий Александрович Боярышников – участник экспедиции, молодой рабочий.
Степан Анатольевич Грызеницкий – участник экспедиции, молодой рабочий.
Участники экспедиции. Студенты
Артем Андреевич Банькин – студент, спокойный, парень Леры.
Валерия Аркадьевна Пряжкина (Лера) – студентка, спокойная девушка, подруга Артема.
Ольга Павловна Величко – студентка, бойкая девица.
Виктор Анварович Бельков (Витек) – студент, дерзкий молодой человек.
Виктория Владимировна Краснопузова – студентка-отличница.
Жители Махаоновки
Игнат Сергеевич Петров – местный бизнесмен. Старший в селе.
Марина Олеговна Краюшкина (Маруся) – продавщица в магазине Махаоновке.
Нинел Иванович Капустин (Дед Нинел) – житель Махаоновки. Старожил.
Геннадий Степанович Бульба – рабочий на лесопилке, отец гопника Жеки.
Евгений Геннадьевич Бульба (Жека) – глава шайки, деревенский гопник.
Артем Евгеньевич Мочков (Тема) – подручный гопник.
Михаил Спиридонович Гвоздев (Миха) – второй подручный гопник.
Остальные персонажи
Игорь Валерьевич Грузько – первый водитель.
Дмитрий Петрович Рулев (Димон) – второй водитель.
Гордей Леонидович Карпов – лесник.
Олег Андреевич Дьячков – археолог, конкурент Бориса.
Константин Александрович Бронин – проверяющий, приехавший с Анной Ивановной в лагерь.
Яна Андреевна Белькова – мать студента Витька.
Термины и топонимы
Махаоновка – деревня, место действия.
Махаоновская культура – выдуманная автором археологическая культура, относящаяся к раннему железному веку.
Махаоновское городище – археологический памятник, место раскопок.
Май только начинался, но, судя по буйной зелени, он уже заявил свои неоспоримые права на город. Хотя утро было довольно прохладным. Поэтому, видно, дворничиха, которая с решительным видом мела улицу, достаточно утеплилась под спецодеждой. Шарканье ее метлы, чириканье воробьев да отдаленный гул редких машин нарушали безмятежную тишину провинциального города. Из подъезда пятиэтажного кирпичного дома, первый этаж которого был занят дельцами под магазины и офисы, вышел средних лет мужчина с потертым кожаным портфелем. Достав из кармана зажигалку вместе с початой пачкой сигарет, он прикурил, затянулся и, выпустив клубы дыма, поправил кепку. Постояв еще немного, он выдавил из себя:
– Ну, все… наконец-то все.
Этой работе, как и предыдущим, Степан отдал несколько лет. Не то чтобы его не устраивал коллектив, руководство или зарплата, просто к своим сорока он твердо решил, что не стоит задерживаться на одном месте слишком долго. Максимум лет пять. Но каждый раз наступал момент уходить. Пожалуй, из всех мест это было наименее проблемным. Объем работы был небольшим, склад просторным, поставщики завозили товары вовремя. Даже рабочие за все время, кажется, ни разу не уходили в загул. Впрочем, это было немудрено. Иваныч держал их в ежовых рукавицах. Работать с таким человеком, как он, не всегда просто, но Степан любил, когда был порядок. А при всей горячности и вспыльчивости нрава у Иваныча порядок был всегда. В этом они сошлись, и, наверное, поэтому Иваныч отпускал его нехотя. Да и сам он уходил с некоторой долей сожаления. Но уходил, завершив все, что обещал, сдав дела преемнику. Разумеется, в них был порядок.
Новое место работы обещало быть хлопотным, но зарплату сулили почти вдвое больше, к тому же оно располагалось в административном центре. А при всех своих очевидных плюсах провинциальная романтика этого городка несколько наскучила. Да и супруга давно намекала, что стоит перебраться к центру поближе.
Стряхнув пепел в урну, Степан направился домой, по дороге поприветствовав дворничиху.
– Здравствуйте, теть Маш, – улыбнувшись, сказал он.
– Здравствуйте, Степан Ильич, – с улыбкой поздоровалась та, добавив:
– Все, покидаете нас?
– Да, ухожу в заслуженный отпуск, с последующим увольнением, – с легкой грустью сказал Степан.
