Валера открыл глаза.
«С добрым утром, внучок», – сказала бабушка. Она любила его и потому не заставляла заниматься по огороду. Вместо этого она собирала в ладони ягоды – клубнику, землянику, смородину, вишню – и приносила в глубокой тарелочке.
Этим утром Валере не надо было вставать рано в школу – только начались летние каникулы и впереди было огромное лето. Можно делать всё что угодно – за 3 месяца времени хватит на всё.
У Валеры был компьютер, приставка Xbox и DVD, но подолгу сидеть за ними не разрешали. «Надо дышать свежим воздухом», говорили бабушка с дедушкой. Поэтому оставалось одно – списаться с друзьями и решить, что делать дальше.
Тогда все школьники пользовались «Аськой» – они намечали планы, просто общались или даже признавались в любви к однокласснику или однокласснице. И как приятно, когда цветок напротив имени дорогого человека становился зелёным.
В этот день можно было погулять с Сашей, он же «Санёк». Это самый старый друг Валеры, искренний и смущающийся, но одновременно смелый и уверенный в своих увлечениях. Он не переспрашивал родителей или себя: «А нужно это делать?». Он просто делал, шёл по зову сердца, оставляя выводы и результаты на откуп судьбы.
С Саньком Валера познакомился так – его подвозили родители до школы на вишнёвом Volkswagen Passat. По дороге шёл мальчик с рюкзаком, в брюках, белой рубашке и пиджаке. Одеваться как попало детям младших и средних классов не разрешали.
В итоге мальчика решили подвезти, а заодно познакомить с Валерой. Он, конечно, всех деталей не помнил, но после этого момента они стали дружить: приходить друг к другу в гости, играть в настольные или компьютерные игры, смотреть DVD.
Да, за компьютером или игровой приставкой было весело, но как же классно было собраться втроём или вчетвером, и начать играть в Монополию или Дурака, подкидного или переводного. Если ребята сидели у валериного дома на бетонном крыльце, то бабушка постоянно ругалась: «Не сидите на бетоне, простудитесь! Вы мужчины, вам нельзя».
Конечно, был ещё и мини-футбол с залётами мяча на соседский огород или даже на крышу дома. Тогда приходилось просить соседей открыть калитку или выслушивать упрёки бабушки с дедушкой.
Был и бадминтон с воланчиком – играть можно было только в солнцезащитных очках или когда солнце ещё не было в зените. Проблем с очками не было – бабушка с дедушкой торговали ими на рынке. Но всё равно не везло тому, кто стоял лицом к солнцу – увидеть воланчик и вовремя отбить его было невозможно. Да и играть долго всё равно не получалось – затекала шея. Но как круто, когда вы специально отбиваете друг другу воланчик так, чтобы партия продлилась как можно дольше, чтобы он не касался земли. Порой даже считали – сколько ударов он продержится в воздухе, проводили целые турниры с турнирной сеткой, горькими проигравшими и весёлыми победителями. Но награда была общей – сладости и ледяная вода из родника.
Когда родители переехали с далёкого и зимнего Салехарда, Ямало-Ненецкого автономного округа в солнечный и тихий город Дятьково, то решили купить именно дом, да ещё и двухэтажный. В нём не было завидной роскоши, особенно на первых порах – пришлось достраивать гараж и помещение для туалета с ванной. Да и канализации не было, даже частной, поэтому все в деревне Красноармейская ходили в летние туалеты. Зимой выручали биотуалеты; Валера никогда не видел, как их мыли и опустошали, поэтому спустя много лет благодарен за это родителям. Воды из-под крана тоже не было, приходилось дедушке ходить к ближайшему роднику и собирать в нём ледяную воду. Она была куда холоднее любой бутилированной воды, что можно найти в холодильниках магазинов. Пили её Валера, Санёк и другие друзья из ведра, вычёрпывая воду пластмассовым и цветным ковшиком.
