Непрямое продолжение цикла "В пепел". Можно читать отдельно.
Начало цикла здесь:
https://bookriver.ru/reader/lioda-v-pepel/151687
Глава первая
– Любишь море? – симпатичный парень из кухонной обслуги прислонился к поручням рядом с ней. – Десса, да?
– Дисса, – поправила она его. – И нет, не особо. Если только издалека.
– А как тогда сюда занесло? – недоуменно показал он на палубу роскошного лайнера, где они сейчас стояли. Самую верхнюю, четвертую, где дамы и господа массово занимались моционом после завтрака, но сейчас, вечером почти пустую. Ветрено, темно и не особо интересно. В отличие от музыкального салона палубой ниже, где сейчас выступала оперная звезда второй величины. Или даже третьей. Но пела она все равно весьма неплохо – с чувством. – Кстати, я Шанли.
– Угу, – кивнула в ответ девушка, поправляя фартук горничной, флагом заполоскавшийся на ветру. – Запомню. А сюда потому же, почему и все остальные – деньги платят. Хорошие. Скажешь, сам здесь не поэтому?
– Не скажу, – улыбнулся тот в полутьме, лишь слегка подсвеченной окнами почти пустого сейчас верхнего кафе. – И поэтому тоже. Но я и море люблю.
– Идеальная работа? – хмыкнула она в ответ, понимая, что парень не врет – незачем.
– Точно, – легко согласился с ней Шанли и тут же, без перехода поинтересовался: – Какие планы на вечер?
– Твоя каюта в них точно не входит, – голос девушки посуровел, но отодвинуться она не спешила.
– Можем и в твою пойти, – блеснул тот зубами в неверном свете чуть раскачивающихся за стеклом кофейни фонариков.
– Не можем. Нас там четверо.
– Н-да, четверых я не потяну, – улыбаться он не перестал, что говорило о легком характере. И определенной заинтересованности в ней. Опять же имя ее запомнил... – А завтра? Когда в порт придем? Прогуляемся по городу?
– Мне каюты драить, – буркнула девушка.
– Что, прям совсем не отпустят? – удивился он, зная, что порядки на борту одного из самых роскошных имперских лайнеров были хоть и жесткими, особенно в отношении обслуги, но все же не драконовскими.
– Разве что на пару часов.
– Отлично. А когда? Утренняя смена или вечерняя?
– Вечером.
– У меня, вообще-то, утром, но я с Енси поменяюсь. Так как, договорились?
– Ну… ладно, – кивнула она заправляя растрепанный ветром чуть рыжеватый локон под чепец.
– Тогда прямо возле сходней и встретимся. Жду!
А десяток минут спустя девушка уже стучалась в одну из кают на нижней палубе, почти целиком отведенной под жилье для обслуги.
– Кто? Настороженно отозвались из-за створки.
– Фея с бубном, – пробурчала она. – Та, что колотит исключительно нашим условным стуком. Асти, не тупи, открывай скорей.
Щелкнул замок, дверь отворилась – ровно настолько, чтобы худенькая девушка могла в нее проскользнуть, и тут же захлопнулась обратно.
– Какие новости? – поинтересовался впустивший ее мужчина, приглашающе махнув в сторону свободного стула, а сам присаживаясь на кровать.
Второй, деливший с ним каюту, с места не поднялся – как сидел за столом, разбирая револьвер, так и продолжал сидеть, ограничившись молчаливым кивком в ее сторону. И от его рук, и от тряпиц с ершиками, которыми он орудовал весьма ловко, по всей каюте расползался отчетливый запах машинного масла, заставивший ее ноздри шевельнуться.
С первого, не слишком внимательного взгляда, этих двоих можно было принять за близнецов – одинаково крепкие фигуры, широкие плечи, коротко стриженные каштановые волосы, чуть тронутые ранней сединой, довольно правильные, но незапоминающиеся лица… А еще точные, вкрадчивые движения, говорившие о длительных тренировках и отнюдь не в области шахмат. То ли наемники, причем из таких, что убивают чисто и дорого, то ли… охрана. Девушка знала, что верно как раз последнее.
– Новости? – переспросила она, усаживаясь на предложенный стул. – Новости прекрасные. Наш подопечный сам предложил прогуляться с ним завтра по городу.
– Везучая ты, Лит.
– Знаю.
– Но все равно будь поосторожнее, – подал голос второй, вставляя в барабан последний патрон и прокручивая его с характерным треском.
– Если пригласил сам, – повернулся к нему Асти, – то завтра он скорей всего забирать ничего не будет.
– Или как раз наоборот, – не согласился с ним напарник, аккуратно завинчивая пузырек с ружейной смазкой. – Прогулка с девушкой, пара сувениров из города… неплохое прикрытие, если подумать.
– Или так, – согласилась Лит. – Кто подстрахует? Барч, ты?
– Оба, – ответил тот, поднимаясь и пряча револьвер в кобуру, подвешенную на спинке второй кровати, стоявшей в каюте. – Что-то неспокойно мне.
– Значит, оба, – не стал возражать Асти. – С ищейкой спорить себе дороже.
Шанли и правда поджидал ее прямо рядом с трапом возле выхода для обслуги и радостно замахал рукой, едва увидев:
– Ну что, красотка, готова?
– К чему? – искоса глянула на него та, не прекращая, впрочем, улыбаться в ответ – парень был хорош и, прежде всего, как ни странно, своей искренностью.
– К лучшей в твоей жизни прогулке! Была тут когда-нибудь? – махнул он в сторону города, подковой изогнувшегося вокруг бухты.
– Нет, – честно призналась девушка, всматриваясь в светлые охристые домики, узкие улочки и верхушки пальм над крышами.
