— Камила! — в это время донесся до меня знакомый голос, полный злости и одновременно обреченности. — Камила!
— Я здесь, — пискнула в ответ, медленно отступая назад к узкому проходу, надеясь успеть спрятаться там, если это, разумеется, сумеет остановить волкодлака.
— Глупая девчонка, — прошипел племянник графа, кажется, пытаясь пробраться меж домами ко мне. Еще не хватало, чтоб мы там устроили пробку или он застрял. Как мне его потом вытаскивать с волкодлаком-то на хвосте?
— Согласна, — беззвучно ответила на его слова, когда на мое плечо обрушилась мощная лапа зверя, казалось, сминая бедные кости, будто картонку.
Луну я не узрела, но волкодлак решил все равно огласить окрестности своим фальшивым воем, что у меня в придачу к жуткой и отупляющей боли добавился еще и звон в ушах. Что произошло дальше, я смутно помню, только ярким воспоминанием останется столкновение моей щеки с асфальтом, а затем, кажется, крик Матеуша.
Мне казалось, что очнулась я не менее чем через час, хотя на самом деле прошло, возможно, около минуты, не больше. Плечо и щека жутко болели, но убить меня пока не успели, так что можно было порадоваться. А вот звуки боя, происходившего где-то поблизости, не позволяли расслабляться. Когда мой взгляд, наконец-то, сфокусировался на двух фигурах, двигающихся по кругу, я невольно вскрикнула. Матеуш в ободранной рубашке, которую, уверена, загубил в проходе, вертел длинным изогнутым мечом, будто древний рыцарь. На плоской части меча сияли руны и мне, почему-то, казалось, что они еще более опасное оружие, чем сам клинок.
Впрочем, волкодлак не выказывал страха перед таким оружием и беззастенчиво использовал против более слабого врага весь свой немаленький арсенал. К счастью, Матеушу пока удавалось отбиваться, а кое-где и наступать, так что за время, что я была без сознания, первый обзавелся несколькими глубокими царапинами на левой руке и груди, а волкодлак — порезом на брюхе.
— Камила, уходи! — заметил мое пробуждение молодой страж и резко рубанул мечом, отчего я уже решила, что он достигнет своей цели, но зверь уклонился и ответил ударом лапы.
На первом этаже одного из домов я приметила неожиданных свидетелей сражения, а именно девочку и мальчика, которые, прижавшись носами к стеклу, походили на забавных гномов. Мне даже захотелось помахать им рукой, столь восторженными они выглядели, но вместо этого я показала им, чтобы прятались, на что дети только еще более радостно заулыбались.
— Уходи, — повторил Матеуш, отпрыгнув и выставив меч. Волкодлак зацепил острие, руны мигнули и зверь издал взбешенный рев, когда его отбросило к дальней стене дома и хорошенько приложило о кирпич.
Я испуганно следила за зверем, а вот племянник графа схватил мою руку и поволок к проходу:
— Давай назад. Айни близко, она отведет тебя в Дом Ворона, а если нужно защитит.
Мой мозг быстро отыскал в памяти светловолосую девушку из булочной. Если я и хотела узнать каким тут боком Айни, и возможно ли что она тоже страж, то сейчас явно был не самый подходящий момент.
— Сзади! — вместо этого крикнула я, предупреждая о восстании волкодлака, но Матеуш и сам все прекрасно видел.
— Уходи, — твердо повторил он и вновь выставил перед собой меч, выводя тем быстрые восьмерки.
Наверное, самым правильным было послушаться, но увидев, как рассвирепел волкодлак и вдвое быстрее заработал своими лапами, я невольно застыла. Противники обменялись несколькими легкими ударами, дважды Матеуш даже вновь ранил зверя, но тот всякий раз удерживался на ногах, пусть теперь его кровь и струилась дождем на землю. А потом уже и одна из попыток зверя достигла своей цели, вследствие чего Матеуша отбросило в сторону, но он тут же и вскочил на ноги, пусть и качаясь как камыш на ветру и прижимая раненную левую руку к боку. Зверь бросился на него, парень выставил меч, но он дрожал в ослабевшей ладони, потому лишь по касательной задел волкодлака, после чего со звоном упал на землю. Волкодлак подмял под себя Матеуша, а я, едва понимая, что делаю, кинулась к мечу.
Тяжелым меч не был, хотя я, начитавшись в свое время рыцарских романов, ожидала, что и поднять не сумею, но подняла и даже занесла над головой. Увидев Матеуша, что как-то еще держался против столь сильного противника, но уже был весь в крови, уверенно приблизилась и, зажмурившись, опустила меч плашмя на голову волкодлака. Возможно, нужно было бить острой частью, но во мне не нашлось решимости на подобное. Убивать оказалось очень тяжело, пусть и врага, даже такого ужасного.
Руны слабо блеснули, и мои руки опалило огнем, а после я будто пробка отлетела к той самой стене, что не так давно «поприветствовала» волкодлака. Ударившись спиной, приземлилась на колени, благо была в джинсах, и в такой скрюченной позе и застыла, с трудом удерживая сознание. Через мгновение, в метре от меня распластался на асфальте волкодлак. За окном дети радостно завизжали, а после их голоса потонули в громогласном вопле ужаса видимо матери, что пришла посмотреть, чем занимаются ее чада. В соседнем окне тут же мелькнул свет и, распахнув занавески, показалась заспанная старушка, наверное, собравшаяся было отругать бесчинствующих хулиганов, а вместо этого присоединившаяся своим криком к первой пани.
