Глава 1.
Мёртвая деревня
В доме царило запустение, пыль и паутина. На стене висело старинное отретушированное фото пожилых людей, одетых по-деревенски, видимо бывших хозяев дома. Пара зеркал, находящихся в избе, были занавешены когда-то белыми тряпками. Я оступился, сделал неловкое движение и на пол свалилась куча хлама, размещавшаяся здесь же, у входа. Поднялась страшная пыль, вызвав у меня приступы чихания. Внутри было жутковато, тряпки на зеркалах давали понять, что хозяева жилища давно покинули этот мир. Отец Михаил безуспешно пытался что-то починить в щитке у входа. Вдруг, к моему удивлению, что-то щёлкнуло и комнату озарил тусклый свет лампочки. Я осмотрелся. Всё по-деревенски. Светёлка, две маленькие комнатки, печь, старый сломанный телевизор, который даже мародёры не взяли, поломанные игрушки на полу, сваленные в углу миски, тряпье на кровати. Деревянные стол и стул, на полу разбросаны старые советские журналы – «Здоровье», «Советский спорт», «Наука и жизнь».
– Ну что рот раззявил? Садись, поужинаем помолясь. Да не бойся ты, в доме этом давно никто не живёт, мы иногда его используем, когда переночевать надо, ну для рабочих там… Вот времянку сюда кинули, чтоб хоть лампочка светила. Да что ты встал, мёртвые не кусаются. Говорят, тут правда история нехорошая была. Бабка-хозяйка к восьмидесяти годам совсем умом поехала. Всё по селу ходила, носила тряпки валиком смотанные, как будто ребёнка и пела колыбельные. А ребёнок-то у неё в самом младенчестве помер, а больше Бог не дал. Как дед преставился, отдал Богу душу, она его хоронить не стала. За живого почитала. Представляешь жуть какая, высаживала его мёртвого за стол, вот где мы с тобой сидим, играла с ним, как с куклой, спать укладывала. Поговаривали, даже зачать она хотел от мертвеца. Страх, да и только. Только дед потом завонял как на всю округу, а бабка-то не чует ничего, говорю же, совсем шарики за ролик заехали. Вот и пришёл к ней местный участковый. И видит такую картину – дед уже сгнил, везде мухи, крысы, вонь, а мыши деду все ноги почти уже обглодали.
Жизнеутверждающая история святого отца никак не добавляла мне оптимизма. А он всё не унимался:
– А бабка-то всё с ним, как с живым разговаривает. Что-то поясняет ему, участкового за стол приглашает. Тот как увидел такую картину, его сразу начало выворачивать. Ну в общем бабку в психушку, деда на погост, где они, собственно, через пару месяцев и встретились. А родни у них отродясь не было. Жутковатая история, согласен. Но церковь учит, что верить во всякого рода предрассудки нельзя, грех это. Хотя… деревенские поговаривали, что уже после смерти видели они бабку эту с дедом ночью. Гуляла парочка с коляской по кладбищу, ребёночка мёртвого выгуливала. Как раз вот в полнолуние, как сегодня.
*****
Сквозь мутное немытое окно с полуразвалившимися, местами заколоченными, ставнями в избу заполз огромный жёлтый глаз полной луны. В его колдовских красках все предметы приобретали фантасмагорические очертания. Бабка с дедом на стене, казалось, ожили и хохочут. Лампочка на потолке раскачивалась и отбрасывала причудливые тени от мёртвых вещей в мёртвом доме, который вот-вот могли посетить его мёртвые хозяева. Брошенная кукла на полу напоминала страшную куклу Вуду или Чакки, сваленная посуда в углу приобретала форму монстра-паука, который вот-вот готов был бросится и разорвать нас на клочки, а из кучи белья на старой кровати мерещилось, что выглядывает рука скелета. Тут ещё, как назло, поднялся ветер и начал бухать отломанными кусками ставень, завершая визуальный образ аудиодорожкой из фильмов ужасов. Мне очень захотелось узнать где здесь туалет, хотя и туда тоже бежать было страшно.
– Да не слушай ты байки все эти, Иван. Веруй в Бога, он единственный кто не предаст. Ну ладно, пора бы и о животе подумать.
Отец Михаил достал из походной котомки скромную монастырскую трапезу – огурчики, картошку, пару яичек, печёных карасиков, лучок и конечно же деревенский хлебушек. Разложил все эти явства на столе, предусмотрительно накрыв его специально припасённой газеткой, зажёг свечу.
– Садись за стол, трапезничать будем, да не стесняйся, силы нам завтра понадобятся, видишь какое тут у нас тайное вечере. И кстати – сюрприз, – он с мастерством факира выхватил откуда-то из-под ризы свёрток и изящный жестом грациозно развернул его в воздухе, – вуаля!
На столе оказалась бутылка монастырского кагора. Отец Михаил прочитал «Отче наш», и мы после голодного дня накинулись на эту пусть и скудную, но очень вкусную пищу, жадно, с устатку от перенесённых напряжений, запивая её кагором.
– Вот тебе тело и кровь Господня. Хлеб и вино. Помнишь, как Иисус пятью хлебами 5000 человек накормил? А нам с тобой что… Да у нас по сути царский ужин. Вкусно?
– М-м-м-м, – только и мог, что промычать я набитым ртом.
– То-то же, да ты ешь-ешь, не стесняйся, а я уже того, кажись наелся до отвала. Перебарщивать с этим делом тоже нельзя, завтра ответственный день. Ну ладно, ты пока кушаешь, а я тебе историю одну расскажу поучительную, даже можно сказать притчу, чтобы так сказать пищеварение улучшилось. Она тут у нас неподалёку произошла, в райцентре Воскресенск.
