Глава 1.
В теории Система работала идеально, но на практике постоянно возникали непредвиденные осложнения.
«Какой сбой произойдет в этот раз?»– размышлял руководитель группы, ожидая открытия асептического шлюза пространственного портала.
С древних времен аорийцы проводили наблюдения за своими, когда-то потерянными, ветвями прародителей. Многие опытные исследователи бесследно пропали, добывая специфический материал. Экспедиции в прошлом были крайне опасны. Даже наемники из других высокоразвитых миров порой не возвращались с далекой планеты «З». Большие потери понесли и могучие титаны, и непобедимые атланты. Бесславно сгинула единственная команда из многоруких ракшасов*. Изрядно поредевшими воротились неуязвимые и прекрасные алконосты**.
В нынешнее время уже все по-другому… Постоянно прогрессирующие технологии порталов позволили настроить устойчивые пути перемещения материала в их странствующий мир. Система сама выбирает подходящий материал и переносит на проходной модуль. Раз в сто- сто пятьдесят долгих аорийских лет… Когда приблизятся спирали отдаленных миров…
Пошел отсчет последних минут. Вся слаженная команда замерла в ожидании финала их напряженной деятельности.
«Только пусть все будут живы! Системе крайне необходима новая информация», – Сиян приготовился к приему. Ему, как руководителю, отвечать за все последующие решения и действия группы.
Наконец, двери шлюза раздвинулись и на площадку небольшого изолятора выбросило несколько экземпляров аборигенов с «З».
«Пятеро и все живы… Какая удача! Одна, кажется, ранена. Все, можно спокойно выдохнуть», – только сейчас Саян осознал, в каком невероятном напряжении находился всю сессию переброски. Сжатые в кулаки кисти онемели. В висках билась кровь.
Иномиряне или материал, как было установлено называть их в Системе, беспорядочно метались по изолятору, дико озираясь по сторонам. Помещение тускло подсвечивалось, давая возможность их глазам привыкнуть к свету после долгого нахождения в темноте портала.
Сиян, наблюдая, выжидал. Все немного успокоятся, и он отдаст команду приступать к следующему этапу. Дальнейшие действия команды регламентированы, вплоть до интонации в речевых модулях. Его основная задача – доставка материала. А кто они такие, изучат другие ведущие специалисты Системы.
Момент настал… Командир первым вошел в помещение изолятора, отдавая четкие распоряжения остальным. Конфликта с аборигенами возникнуть не должно. Хотя поведение материала предсказать невозможно, поэтому все члены команды аорийцев подготовлены и вооружены. Но сначала приветствие и попытка объяснить их положение прибывшим.
Похищенные иномиряне, замерев, смотрел на вошедших воителей своими необычными глазами. Такое разнообразие цвета для самих аорийцев не характерно… Как, впрочем, и цвет волос и кожи – только один одинаковый светлый у всех. «Почему они стали такими примитивными и не похожими на нас,?» – мелькнула мысль у Сияна, когда он вскинул руку в приветствии.
Раненой, жестами предложили помощь и первой вывели из изолятора. Остальные, не сопротивляясь, по одному покинули помещение с сопровождающими. Каждого иномирянина отдельными бортами перебросят в исследовательские лаборатории. Пять лабораторий уже готовы к долгожданному приему.
Сиян их никогда больше не увидит. Результаты исследований станут доступными для всех заинтересованных аорийцев после тщательного анализа Системой. Но это произойдет совсем не скоро.
Сигнальный вой оповестил о техническом сбое в программе вылета, когда два борта уже выдвинулись, третий готовился к переброске. Вся энергия модуля разом отключилась, осталось слабое аварийное свечение. Система оповестила, что на устранение неисправности уйдет несколько мигов. Командир решил проверить, как обстоят дела в трех оставшихся бортах, нет ли паники? Нет. Все экипажи тщательно подготовлены к внештатным ситуациям. Материал, в целях безопасности, изолирован от них и ведет себя относительно спокойно, насколько возможно в таком положении.
Работа программы восстановлена. Сиян дождался отправки последнего борта и подготовил модуль к консервации на следующее столетие-полтора. Наконец-то он выполнил то, к чему усиленно готовился последнюю треть жизни. Система сама отбирает лучших из лучших и распределяет функции по доставке и работе с материалом. Он легко прошел доскональный отбор, в то время, как почти все остальные кандидаты готовились напрасно.
Его борт вышел из проходного модуля последним. Он наконец направляется домой, туда где его никто не побеспокоит ближайший временной цикл… даже отец. Сиян включил автоуправление перехода и откинулся в кресле. Мысль об отце не была уже для него такой болезненной как раньше, но по-прежнему вызывала уныние и жалость к себе.
Они были дружны, хотя и совсем не многое объединяло их, пока не появилась Она. Визаль. Коварная, расчетливая и великолепная. Его молодая мачеха. Почему он не перестанет вспоминать, хотя прошло столько времени? Обида сильно изменила его, сделала замкнутым в себе, отстраненным от общества и бывших друзей. Большинство сами отвернулись от него. Но теперь все в прошлом. В настоящем у него есть незавершенный проект и он может посвятить ему все свое время. Пока может…
