Трудно, пожалуй, найти нечто такое, что было бы настолько необходимо людям в их земной жизни, составляло такую насущную потребность, как хлеб и вода. Хлеб – простейшая и естественнейшая пища человека, поддерживающая его, укрепляющая его силы, и так – на протяжении многих и многих столетий, в разных странах и у различных народов. Воду человек употребляет для утоления жажды и для приготовления пищи. Ею омывает тело и используемые им вещи. Водой поддерживается жизнь растений. Сам человек, его тело, преимущественно состоит из воды. Иными словами, вода – основа материальных тел всех живых существ. И потому, конечно же, не случайно хлеб и вода занимают такое важное место в освящающей жизни Церкви. Хлеб служит величайшему Таинству – святой Евхаристии. Вода освящается по молитвам Церкви благодатью Святого Духа и затем принимающих ее верующих освящает. И таким образом два этих необходимейших человеку в его телесной жизни вещества оказываются для него неотъемлемыми элементами и жизни духовной. Однако нередко бывает, что для людей, лишь пришедших к вере, многое остается неясным: в чем святость хлеба и воды, в чем заключена их освятительная сила и каков ее источник, как правильно вкушать их, да и какова вообще история хлеба и воды в жизни Православной Церкви? Ответам на эти вопросы и посвящено настоящее издание.
«Бог знает человеческую немощь, ибо в большинстве случаев она с досадой отвращается от того, что сделано несогласно с обычаем. Поэтому, проявляя Свое обычное снисхождение, Он чрез то, что – близко естеству, совершает то, что – выше естества. У людей существует обычай есть хлеб и пить (воду и) вино, Он сочетал с ними Свое Божество и сделал их Своими – телом и кровью»[1].
Таким образом, хлеб – именно то вещество, естество которого таинственным образом пресуществляется в естество Плоти Господней, священнодействуемой на Божественной литургии. И потому от первых дней существования христианской Церкви и на протяжении уже почти двух тысячелетий неизменно приготовительным этапом к самому священнодействию является принесение и отделение необходимого для совершения Таинства хлеба. Так, во времена апостольские и последующие хлеб этот приносили в храм верующие. Поэтому и само название – «просфора» (греч. προσφορά) имеет значение – «приношение». Выпекался этот хлеб чаще всего дома и служил как для самого Таинства, так и для следовавшей по тогдашнему обычаю после литургии «агапы» (от греч. αγάπη – «любовь») – вечери любви. Питался им также и церковный клир. Первоначально «приношения» отнюдь не имели определенного вида или формы. Это были просто круглые хлебцы с крестообразным разрезом на верхней части. (Для монастырской службы хлебы покупались на торгу и, по-видимому, их форме особого значения также не придавали.) Только одно требование должно было соблюдаться неукоснительно: из множества хлебов выбирались выпеченные из вскисшего теста, замешанного из чистой пшеничной муки на чистой воде.
И тем более непостижимо было тогда Таинство Тела и Крови Христовых: на глазах у верующих испеченный ими в домашней печи хлеб претворялся во время Евхаристии в Плоть Господню! Яркий и характерный пример находим мы в житии святителя Григория Двоеслова, папы Римского. «Некая женщина, очень известная в Риме, принесла просфоры к Божественному алтарю; в это время Божественную литургию совершал сам святейший папа Григорий. И вот, когда он преподавал людям Божественное Причащение, приступила и женщина та причаститься Святых Таин. Но когда она услышала слова Григория: “преподается животворящее Тело Господа Нашего Иисуса Христа”,– то засмеялась. Тогда папа Григорий, задержав руку, спросил ее:
– Чему же ты смеешься?
– Мне странно, владыко, – ответила она на это, – что хлеб, который я испекла своими руками, ты называешь Телом Христовым.
Святой, видя ее неверие, помолился Богу, и тотчас же хлеб, по виду своему, преложился в действительное человеческое тело. […] Все, видевшие это чудо, прославляли Христа Бога и еще более утверждались в вере, нисколько не сомневаясь, что в Пречистых Таинах под видом хлеба преподается истинное Тело Христово, а под видом вина – истинная Кровь Его. После того святой папа снова помолился, и вид тела человеческого претворился опять в хлеб. Тогда женщина та причастилась с великим страхом и твердою верою, приняв хлеб как Тело Христово, а вино – как Кровь Христову»[2].
Однако постепенно практика выпекания хлебов на дому для Евхаристии стала себя изживать: далеко не всегда из принесенных просфор можно было выбрать пригодные для совершения Таинства. Окончательно, впрочем, она не прекратилась: в ряде стран православного Востока и ныне при совершении литургии используются хлебы домашнего приготовления. Просфоры же начали изготовлять уже непосредственно в монастырях, где выпечка их составляет особое послушание, и при церквях – соборных и приходских. У нас, на Руси, в древности просфоры пекли по преимуществу частные лица, продававшие их затем на рынках, но впоследствии было определено назначать для столь богоугодного дела достойных людей: стариц, вдовиц или девиц доброй жизни и почтенного возраста – не моложе 50 лет, которым усвоилось наименование «просфорниц». Сколь высоко поставлялось дело это – печение хлебов для Евхаристии, можно судить и по житиям некоторых угодников Божиих – тех именно, которые поистине с радостью и трепетом исполняли его. Так, приготовление просфор было любимым занятием великого русского святого – преподобного Феодосия Киево-Печерского. А преподобный Сергий, игумен Радонежский и великий чудотворец, настолько желал послужить сим Богу, что в своей обители не позволял печь просфоры никому, но пек их сам.
