1. Пролог
Обмирая от страха, в тонком кружевном халатике на голое тело, Катя стояла на лестничной площадке и смотрела на дверь. Сердце выскакивало из груди. Когда-то давно, она вот так же разглядывала царапинки на красном дереве и тряслась от ужаса, не решаясь войти. Только тогда в роскошном гостиничном номере находился другой мужчина. Строгий и надменный вершитель судеб. Паника накатывала от неизвестности. От осознания, того что твоя жизнь никогда уже не будет прежней. Сейчас же в душе тревога и священный трепет. Только бы принял. Лишь бы не прогнал.
Дрожащие пальцы робко ложатся на кнопку звонка. Она не сдастся, даже не попробовав. Ни за что не упустит свой единственный шанс. Шанс на счастье.
Из квартиры раздается собачий лай и дверь широко открывается. Мужчина в одном полотенце, обмотанном вокруг бедер, показывается в прямоугольнике света. Широкие плечи, крепкие руки, грудь, в которую хочется уткнуться и ни о чем не думать… Он оглядывает ее с ног до головы сквозь прозрачную ткань халатика. В синем взгляде - трескучий мороз. Челюсть сжимается в негодовании. Между бровей появляется суровая складка.
- Катя, какого чёрта? - хриплым голосом произносит он и сглатывает. Кадык дергается в нервном движении.
- Я войду?
- Нет, - качает головой и собирается закрыть дверь. В голосе - сталь.
Девушка делает шаг за порог, не давая ему завершить начатое. Бирюзовые глаза мечут молнии.
- Ты трус, Криницкий.
Он отшатывается, как от пощечины. Во взгляде на мгновение вспыхивает злость, тщательно подавляемая усилием воли. Долго выдыхает, успокаиваясь. Воздух вокруг искрит. В каждой молекуле чувствуется напряжение.
- Да, я трус, если тебе нравится так думать, - отвечает, наконец, - А теперь - уходи.
- Почему, Саша? Почему ты меня гонишь? Я недостаточно хороша для тебя? Недостаточно красива?
- Достаточно. И давай не будем продолжать. Доброй ночи.
- Не понимаю… - глаза Кати начинает заволакивать слезами, - Ты ведь хочешь меня… Давно уже хочешь… И я хочу… Я сама пришла… Стою полуголая на пороге, а ты… Почему отказываешься, объясни?
Криницкий поворачивается к двери спиной и закрывает лицо руками. Вновь выдыхает. Говорит не глядя на неё. Куда-то в пространство.
- Да, хочу. Безумно. Но не буду начинать то, что не имеет будущего. Я не олигарх и не высокопоставленный чиновник. Простой трудяга. Деньги не падают мне с неба. Чтобы обеспечивать на должном уровне свою женщину мне придется пахать день и ночь, а это чревато ссорами и изменами. Я не смогу тебе платить столько, сколько платят они. Я не в силах решить твои проблемы. А главное, не смогу любить. Потому, что мертв. И уже давно. Мертвецы никого не любят. Даже себя. Уходи, Катя. Найди нормального мужика, а не морального инвалида.
- Мне ничего от тебя не нужно, - тихо говорит девушка. По ее щеке медленно сползает прозрачная капля, - Я не требую ни денег, ни любви. И решать мои проблемы тоже не надо. Просто… Просто хотела узнать как это бывает с мужчиной, который тебе не противен. К которому действительно влечет. Может быть, такого шанса мне больше никогда не представится... Не отталкивай меня, пожалуйста…
Криницкий зарычал и уткнулся в стенку лбом. Со всей силы долбанул кулаком в ни в чем не повинную штукатурку. Замотал головой в отрицающем жесте.
- Слабак… Какой же я слабак… - простонал он в заряженный воздух.
Да, решился. Ему непросто. Нужно немного помочь. Катя тихо подошла сзади. Обвила руками мускулистый торс, прижалась щекой к спине, прислушиваясь, как бешено колотится его сердце.
- Разве я много прошу? - еле слышно прошептала она, - Всего одна ночь. Без обязательств… Подари мне её… Пожалуйста…
Санек разжал обнимающие его руки и повернулся к Кате лицом. Заглянул в умоляющие бирюзовые глаза, невесомо дотронулся до волос, провел пальцем по нежной шее, параллельно чувствуя, как женские руки освобождают его от мокрого полотенца.
- Черт, черт, черт… - бессильно взвыл он и впился в раскрывшиеся навстречу губы.
2. Глава 1. Саша.
Александр тихо прикрыл за собой дверь и тяжело опустился на стул в прихожей. Машинально снял обувь, прошел в комнату. На автомате включил телевизор. Пусть болтает. Потому, что в тишине лезут в голову всякие дурацкие мысли, а шум динамиков хоть как-то отвлекает. Создает иллюзию, что в доме кто-то есть.
В последние несколько месяцев он все делал на автопилоте. Потому, что так надо. Куда-то ходил, с кем-то разговаривал, что-то ел. Только вот смысла во всем этом не видел.
Раньше было еще хуже. Даже просто принять вертикальное положение ни сил, ни желания не было. Тупо лежал на диване и пялился в потолок. Спасибо друзьям, вытащили. Практически насильно отвезли к психотерапевту, тот выписал какие-то таблетки. Стало получше, но смысл жизни все равно не вернулся.
Мужчина достал из пачки сигарету и вышел на лоджию. Затянулся, облокотился на перила и равнодушно посмотрел вниз. У подъезда припарковалась дорогая черная машина. В нее сел немолодой сосед из квартиры напротив, который несколько минут назад на Сашиных глазах прощался с женой.
Честно говоря, странная пара. Девушка ему в дочери годилась, а может даже и во внучки. Молоденькая совсем, хрупкая, как тростинка. На вид лет двадцать с небольшим. Он же - пожилой, обрюзгший и противный какой-то. Невооруженным глазом видно. Зато очень богатый, наверное. И это качество обычно перекрывает даже самые страшные недостатки. За большие деньги большинство женщин могут вытерпеть многое.
