«По текущей статистике счётчик населения Земли насчитывает восемь миллиардов людей».
Эту новость передавали по радио, когда я был на работе. День ставший переломным в моей жизни, ведь именно тогда я действительно задумался о своём существовании. Чего я достиг в этой жизни? Возможно, с того дня – или как я его называю «отправная точка» – и за сегодняшнюю ночь я стал немного взрослее, чем за прожитые годы. Правда, моя приобретённая взрослость не уберегла меня от похода на крышу небоскрёба тёмной ночью, когда порывы осеннего ветра обжигали кожу, но обо всём по порядку.
Будучи ребёнком, я получил в подарок одну занимательную книгу. Как и все мои ровесники, я был любознателен, поэтому с большим энтузиазмом рассматривал картинки, так как чтение в те годы мне было попросту недоступно. Любимая иллюстрация – снимок планеты Земля с космоса. По сравнению со Вселенной люди казались настолько крошечными, и я задумался, что мы – такое большое скопление – значим для этого необъятного пространства? Как и зачем мы появились? Почему именно в таком виде, а не ином? Для чего мы проживаем эту жизнь? К счастью, ответ был у меня в руках, а человек, подаривший эту книгу – моя бабушка, – решил приоткрыть мне завесу тайны.
Вначале не было ничего. Был лишь Бог, что решил сотворить мир. Он отделил свет от тьмы и воду от суши. Создал небо, солнце, луну и большое скопление созвездий. На Земле, благодаря ему, появились моря и океаны, реки и озёра; суша покрылась густыми лесами, душистыми цветами и зелёными полями. Он вдохнул жизнь, и мир стали населять птицы и звери, но не было того, кто мог бы позаботиться о них. Не было того, кто бы любил и восхвалял Господа. Тогда Бог сотворил первого человека – нашего прародителя.
Я долго переваривал этот рассказ. Мои глаза загорелись неподдельным интересом, и я стал задавать всё больше вопросов. Бог для меня был кем-то вездесущим, и его личность интересовала в первую очередь; к нему у меня было множество вопросов. Но где Его найти? Тогда бабушка ответила: «Бог живёт в каждом из нас, и наша вера – путь к нему». Этот ответ меня не устроил. Слишком сложно для понимания ребёнка. Вскоре она отвела меня в то место, где, по её мнению, я мог найти ответы на свои неиссякаемые вопросы.
В воскресной школе любознательных детей было много, и как оказалось, наш путь в поисках ответов начался задолго до того, как мы смогли говорить и мыслить. Нас обратили в веру наши родители сразу после рождения, и только спустя годы мы стали её познавать.
Пусть Бог и создал нас по образу и подобию своему, но человек всегда был свободен. Свобода простиралась на весь уклад нашей жизни: то, как мы её выстраивали, и что в себя впитывали. У человека был выбор между добром и злом, и грехопадение являлось результатом этого выбора. Всевышний предупреждал о том, что каждый грешник будет страдать, но наши прародители не слушали его. Жизнь была дана для того, чтобы служить Богу и только когда мы очистим свою душу, когда посвятим свою жизнь, чтобы приблизиться к Творцу, только тогда мы станем воистину счастливыми. Чувствовать Бога, молитвенно общаться с Ним, радоваться Его присутствию в нашей жизни – это настоящая ценность для человека.
Я этого не понимал. Почему я должен отказаться от всего, чтобы поговорить с Ним? Если мы свободны, то почему существовали правила, ограничивающие нашу свободу? Людям приходится страдать, отказываясь от всего, потому что они верят. По крайней мере, я чувствовал себя плохо, находясь в школе и слушая очередной запрет. Я страдал во время постов, потому что мне хотелось кушать сладости, но, по словам учителя, если бы я отказался от своей веры, то страдал бы во сто крат больше. Я не переставал задавать вопросы, на что мне отвечали: «Пути Господне неисповедимы». Почему же тогда мы их исповедуем?
Дома на мои вопросы никто не знал ответы. Отец не признавал жизнь праведника. Он всегда злился, когда поднимались подобные темы, говорил о том, что это ребячество и мне не стоило на этом зацикливаться. Мама и бабушка, наоборот, твердили, что так я найду себя в этом мире. Чаще всего такие разговоры заканчивались ссорами, а я оставался в стороне, не желая быть вовлечённым в эти споры. Я решил сам найти ответы на свои вопросы.
По воскресеньям мама и бабушка водили меня в церковь. Мне нравились церемонии, а я нравился священнику. Оставаясь после службы, я задавал ему те же вопросы, что и в школе. Как в этом бездушном мире найти Бога? Он говорил, что поиски эти займут немало времени, стоит только набраться терпения, и однажды Он сам посетит своего сына.
Я переваривал это долго. «Сын» – крутилось слово в голове. Но разве может отец бросить своего сына? Если мы все его дети, то почему Он отправляет нас на муки? Почему не принимает такими, какими мы являемся на самом деле? Каждый день я молился, чтобы припасть к его ногам. Каждый день избегал грехов и жил по заповедям. Я считал несправедливым Его отношение к нам. Мы ведь его дети, но он готов отправить в Ад, только потому что мы оступились. Разве так поступают отцы? Да, мой отец наказывал меня за шалости, но он всегда меня прощал. Он никогда бы не позволил своему ребёнку гореть в адском пламени.
