Грипп каждый ощущает по-своему. Я – по зубам. Кашель и чих – «железные» симптомы; но не факт, – может только простыл. Однако, если ночью «крутило» дёсны, значит – точно стал клиентом вируса. Бочком-бочком, но напористо, этот «гадёныш» пытается завладеть твоим внутренним жилищем-состоянием. Наглого гостя, куда денешься, приходится терпеть какое-то время, посвящая в самые сокровенные свои дела. Он без экивоков полноправно втискивается в череду твоих мыслей и событий, увеличивая и без того не прекращающийся беспорядок.
*
Шла послепасхальная неделя. Наверное, поэтому все напасти воспринимались, как наказание свыше, а удачи – как Божий дар. Чаще случалось первое. Например, вчера.
С утра – пятница. Суматошняйшый день. Согласитесь: проблемы редко когда решаются в понедельник. Гораздо чаще, потихоньку отодвигаясь, складываются в стопочку на конец рабочей недели. То есть – на пятницу. Тогда и наступает всамделишний конец. Ещё заряженный деловой энергией, по инерции желаешь порешать вся и здесь, и вплыть в выходные чистеньким и лёгеньким. Особенно сильно такое хотение донимает до обеда. После – наступает запоздалое смирение; «незавершёнка» переносится на следующую пятидневку и этот выход приносит долгожданное облегчение.
Так вот, именно перед самым пятничным обедом, я, надеясь на завершение долгого и давно уже ставшего нервировать меня дела, встретился с одним бизнесменишком, неким Владиком. «Жучара» ещё тот. Я, если не лукавить, тоже «жук». Не жужжащее насекомое, конечно, а из представителей того рода занятий, которые носятся по всяким инстанциям, встречаются с всякими чинушами, выбивают различные согласования и разрешения. Естественно, за определённую плату (принято говорить – «мзду»), которую получают в конвертиках на доверительной основе. В этой ипостаси я слыл честным жуком. Брал – не заламывал, по срокам – не волокитил. Признаюсь, понимаю, что сие занятие не из почётных (строго говоря, криминальное). Однако, до поры приносило не плохие барыши. В довесок – вращение в высоких кабинетах, ощущение своей необходимости… Как-то незаметно эта тема стала затихать: берущие – замандражировали, дающие – заскряжничали. Может на время? Появились бреши в моих финансовых проектах, что, конечно же, не успокаивало.
Владик закрутил непонятную карусель. Вначале всё развивалось как нельзя лучше: я получил аванс. Выдал его, правда, предшественник Владика, Алексей. Для ускорения процесса я по ходу и сам деньгами вложился; по моменту сложилась срочная надобность: то есть ваот дал – и получай нужную бумагу. Прошло гладко и легко. Быстрая удача опьянила, я сблагодушничал: вручил документ Владику, не дождавшись окончательных «денег на бочку». Грубейшая ошибка в этом бизнесе, способная ввести в искушение даже давнишних проверенных друзей, а тут, какой-то Владик. Он сразу не преминул воспользоваться таким подарком. Добавлял мне в довесок то одну, то другую просьбу (дополучить ещё некоторые справки). Причём бесплатно, понимая, что я, до получения полного расчета, буду их выполнять. Держал, так сказать, на длинном денежном крючке.
Мне это порядком надоело. Не то, чтобы срочно нужны были именно эти деньги. Проживу, конечно, и без них, хотя остался фактически на мели. Однако я уже давно посчитал их, как свои; определил им место в своём жизненном расписании… Словом, «раскатал губища», а обратно закатывать – ой как обидно. Да и как быть с пресловутой верой в людей? В очередной раз спустить в унитаз?
И ещё. Если серьёзно. Позволяя так манипулировать собственными покладистостью и терпеливостью быстро снискаешь славу «лоха», а это всё – конец делу. Я зло глянул на оппонента.
Владик с первого знакомства произвёл впечатления «скользкого» типа. Ещё подумал тогда: «Словно мылом обмазан». Сейчас же этот образ усилил, заменив мыло на лубрикант. Есть такой отвлекающий приём: злорадное шутейство приглушает досаду.
Владик бубнил об очередной бумажке, якобы последней: «Принесешь – рассчитаюсь». «Пойми: нужная справка-то мне не даром достанется» – я без обиняков намекал на доплату – «и где гарантии, что точно расплатишься за сделанное»? Владик упорно молчал, часто моргая прозрачно-голубыми (типа невинными) глазами. Я завёлся:
– Ладно, мой немой друг, расскажу тебе про эпизод, невольным свидетелем которого стал на вокзале, когда провожал одного знакомого:
«Некий носильщик таскал багаж за клиентом – интеллигентным господином, который перепутал поезда. Ношу пришлось отнести сначала к одному составу – ах, ошибся, не тот – потом к другому. Работник требовал приплаты за увеличение пути. Но наниматель – ни в какую; дескать, уговор был один: донести чемодан до вагона, а трафик не обсуждался. Достал он простого такелажника своими заумными словами и крохоборской логикой.
Тот постоял, покачал головой:
– Говоришь, за фук тут за тобой бегаю? Сам-то, небось, даром ничего и никак? -
