Уманцев медленно шел по тротуару, радовался первому дыханию весны, хорошей погоде. Мальчишка лет десяти катался на самокате. С гиканьем объезжал лужи и подпрыгивал на ледяных колдобинах. На очередном вираже мальчик не справился с управлением, упал. Больно ударился, непроизвольно вскрикнул от резкой боли. Уманцев поспешил к нему. Осмотрел руку:
– Похоже на перелом запястья! Надо поскорее зафиксировать, потом я отвезу тебя к Анне Степановне. Найти бы палку какую-нибудь, только чистую.
Он взял ребенка за здоровую руку и повел к первому оказавшемуся рядом дому.
–Хозяева! – крикнул Уманцев,– нам помощь нужна! Кто дома? Отзовитесь! – он посадил ребенка на диван, начал искать палку, бинт, таблетку болеутоляющего.
Он искал в большой комнате, в кухне и бормотал:
– Потерпи, малыш, сейчас зафиксирую, сейчас найду палку, скалку… Где же хозяева? В огород ушли? В сарай?
Искал торопливо и небрежно. Перерыл все ящики стола в кухне, буфет. Ни доски, ни скалки. В комнате тоже ничего не нашел. С тревогой оглянулся на мальчика. Ребенок побледнел и до крови закусил нижнюю губу, но не плакал.
– Да, что за дом такой! – в гневе закричал Уманцев,.
Прошел в маленькую комнату, служившую спальней. Перерыл там платяной шкаф, тумбочку. Вытащил из-под кровати какой-то сундучок. Решил, что крышка от сундучка подойдет вместо палки. Рванул ее, что было сил. Крышка осталась у него в руках, но он не побежал к ребенку, а застыл в коленопреклоненной позе, глядя в сундук. Удивление на его лице сменилось ужасом. Накрыл крышкой сундучок, ногой пихнул его под кровать. Вернулся в большую комнату. Взял мальчика на руки и побежал из дома.
***
В среду 11 мая 2022 года Николай Федорович Трубников слушал пожилую женщину с телосложением гренадера и с тоскливым видом поглядывал в окно. Яркое солнце, хорошая погода. Планировал на дачу. Накануне ему позвонил брат жены Василий Иванович из Ремонтного. Просил помочь родственникам его старого друга Антона Уманцева, недавно умершего. Галина Ивановна Чепурная сидела в кресле, словно большая медведица. Она чувствовала себя неуютно. Часто поправляла очки, ерзала. Помощник детектива студент пятого курса юрфака Александр Шаповалов с опаской прислушивался к «стонам» кресла. Пытался определить возраст клиентки. Решил, что ей сорок или сорок пять, оказалось 63 года. Когда она в очередной раз начала усердно протирать очки, Трубников, утомившись долгим вступлением, спросил:
– Галина Ивановна, вы уже полчаса объясняете, что вас заставило приехать в Ростов к детективу очень деликатное семейное дело. Какое дело? Я не занимаюсь разводами, разделом имущества…
– Какой развод? – всплеснула руками Чепурная и так подпрыгнула, что кресло угрожающе заскрипело, – речь не о разводе, а об убийстве!
Трубников и его помощник насторожились.
– Я сама из села Никольское. После замужества перебралась в Ремонтное. Мой муж – Матвей Григорьевич работает в библиотеке. У него высшее филологическое образование. Детей у нас нет. Бог не дал. У Антона есть дочь Вера и внук Данилка. Вера обещала сюда подойти, но почему-то ее нет. Я приехала к вам из-за моего двоюродного брата Антона Владимировича Уманцева. 24 апреля на Пасху он Всенощную отстоял. Вернулся домой, со слов очевидцев, в добром здравии и в хорошем настроении. А умер 27 апреля! Умер у себя дома в своей постели от воспаления легких!
Она замолчала и строго посмотрела на детектива и на его помощника. Детектив молча откинулся на спинку кресла и смотрел на нее. Его помощник жевал губами и тоже молчал. Не дождавшись реакции, она требовательным тоном завершила:
– Надо провести расследование. Почему он так быстро «сгорел»?
Трубников с тоской посмотрел в окно, мысленно «поблагодарил» Василия за клиентку и вежливо спросил:
– Сколько лет было Антону Владимировичу?
– Шестьдесят четыре года. Он был здоров. У нас в роду все долгожители. Мой отец умер в 91 год только потому, что когда он нес на спине бочку, ему под ногу попался камушек. Споткнулся и упал. Ногу подвернул. И вскоре умер, а то бы еще пожил. Это у вас в Ростове за шестьдесят перешагнул, значит, старик. А у нас в степи шестьдесят – это средний возраст! Антон был еще очень крепким!
– Галина Ивановна, – старательно подбирал слова Трубников, чтобы не обидеть и не оскорбить клиентку, – заболеть воспалением легких может любой человек. Если не лечить, то можно умереть. Это вопрос к врачу, который его лечил и к самому больному. Но не к детективу!
– Да что вы все? Сговорились? Отвечаете слово в слово, как в нашем полицейском участке! Я же сперва в полицию в Ремонтном несколько раз ходила, но они заявление не приняли. Лодыри! Стала бы я к вам в такую даль приезжать, если бы они не поленились и провели расследование! Василий Иванович сказал, что вы точно все расследуете, во всем разберетесь. Ведь Антон ваш коллега! Всю жизнь в уголовном розыске! Что же это получается? Пока человек работает, его все уважают. Если заболел, то лечат. Если устал, то путевку в санаторий! А на пенсию вышел и сразу никому не нужен! Хоть умри, никто даже не почешется!
– Уманцев? – переспросил Трубников, – что-то не припоминаю. Расскажите мне о нем, пожалуйста.
