На опушке соснового леса было еще очень темно, хотя на часах только что пробило 8 утра. Зимний рассвет в тайге всегда наступает поздно. Правда, лесные жители уже проснулись. В маленькой мышиной норке царило большое оживление. Мышата Асик и Лёсик весело попискивая разворачивали свертки со сладостями. Так всегда в их семье начиналось предновогоднее утро.
На стенах висели гирлянды с разноцветными огоньками, они перемигивались желтым и зеленым цветом. Эти гирлянды Папа Мышь еще летом смастерил тайно при помощи знакомых светлячков. Уж кто, как не они, знали все о фонариках! Целое лето и осень гирлянда хранилась на самой дальней и высокой полке в кладовке, до которой не могли дотянуться любопытные носики мышат, чтобы зимой получился сюрприз. И он удался на славу! Мышата были в полном восторге, когда на стенах норки забегали огоньки.
Мама Мышка хлопотала над завтраком. В такой особенный день она пекла знаменитое имбирное печенье с корицей. Тесто было готово еще с вечера, оставалось только раскатать его и позвать мышат, чтобы вырезать фигурки. Это было их любимой традицией. Всего полчаса выпекания фигурок в печке, и целая горка ароматных печенек уже стояла на столе.
Мама Мышка заварила липовый чай с земляникой и позвала всех к столу. В норке на некоторое время стало очень тихо. Было слышно только хруст исчезающего лакомства, и как мышата дуют на чай, чтобы не обжечься. Когда завтрак подошел к концу, Мама Мышка сказала:
– Все наелись? Вторая порция ждет, когда мы ее раскрасим. Вечером придут гости, сделаем для них вкусный и красивый подарок?
– Рисовать на печенье? Ух ты! – обрадовались малыши, – а чем мы будем рисовать?
– Специальными съедобными красками, конечно же, – улыбнулась Мама Мышка.
Она достала несколько баночек из шкафчика, в котором хранилось все для выпечки. На каждой баночке была приклеена бумажка с надписью. Мышонок Асик недавно научился читать и поэтому с удовольствием решил озвучить надписи для младшего брата.
– Шпи-на-т, фууууу, шпинааааат, – мышонок заткнул носик, всем своим видом показывая, что идея со шпинатом ему не нравится. Но Мама Мышка только улыбнулась и открыла баночку. Под крышкой оказалась зеленая краска.
– Мор-ков-ка, бееее, – Асик опять сморщился, зато Лёсик радостно повторил слово на свой манер “мааааковка”. Эта краска была оранжевой.
– Ма-ли-на! Ура, малину я люблю, – обрадовался Асик, – и я люблю, – добавил Лёсик. Краска в этой банке была красная.
– Чер-ни-ка, обожаю чернику, – Асик сам открыл краску и вместе с братом убедился, что внутри была синяя краска.
– А теперь держите кисточки и приступайте к рисункам. – сказала мама Мышка.
Мышата принялись раскрашивать печенье высунув языки от усердия. В это время Папа Мышь незаметно выскользнул из дома, чтобы успеть приготовить еще один сюрприз. В его руках были необычные палки. Растение, из которого они были изготовлены, не росло в сосновом лесу. Не встретить его было и в соседнем ельнике, и даже в березняке. А все потому, что это были полые стебли бамбука, внутри которых что-то лежало. Еще осенью Папа Мышь получил их по лесной почте от своего давнего товарища из Китая – Панды-сана. Мама Мышка долго пыталась узнать, для чего же они нужны, но Папа Мышь загадочно улыбался и говорил, что всему свое время. Расставив палки вокруг норки в укромные места, он направился к двери.
