Осталось несколько дней до Нового года. Все ребята ждут подарков – самые дорогие, как правило, дарят бабушки и дедушки. Нам с Петей (это мой младший брат, ему 5 лет) не повезло, мы не знали своих бабушек и дедушек. Маму воспитала её тетка – стервозная дамочка. Сколько себя помню, что бы мы с братом или наши родители ни делали в её присутствии – всё никуда не годилось. Она так и говорила:
– Это никуда не ходится!
Петька как-то раз сказал ей:
– Правильно говорить: «Никуда не годится». Вы такая большая, а букву Г говорить не умеете.
Так она раскраснелась, как помидор, и выгнала нас из-за стола в нашем же доме! На что родители пожали плечами и сказали:
– Посидите-ка пока у себя в комнате.
Папа даже хихикнул и подмигнул Петьке.
Что насчёт папиных родителей, так они умерли незадолго до нашего рождения в автомобильной катастрофе. Так что мы с Петей остались без бабушек и дедушек. А это обидно, ведь в два раза меньше подарков на Дни рождения, Новый год и Рождество.
Этот Новый год омрачало ещё и то, что родители выиграли путёвки на горнолыжный курорт «Зимняя сказка», где-то в Алтайском крае. Нас, конечно, как «малышей», никто брать туда не захотел.
У отца в Алтайском крае оказался дальний родственник – некий дед Николай. Поэтому нас планировали забросить к нему на несколько дней, а потом забрать по пути домой.
Вот так: кому-то «Зимняя сказка», а кому-то торчать с каким-то нудным стариком, где-то в глуши, на краю света! Надеюсь, хоть интернет там есть…
Вещи собраны. Да нам с Петей нечего собирать – главное планшеты взять!
– Ваня, Петя, вы взяли пасту и зубные щётки?
Ну да, об этом из нас никто не подумал. Мама положила нам ванные принадлежности и сказала:
– Пора в путь!
Выехали мы ранним субботним утром. Папа говорил, что дорога должна занять часов восемь. По радио вовсю играли новогодние песни, звучали поздравления и разыгрывались призы. Именно это радио во всём виновато! Тут-то родители и выиграли в викторину эти злополучные путёвки. Не повезло нам с Петькой, что родители такие умные. Они ещё и «Что? Где? Когда?» смотрят по телеку, никогда не пропускают, а если пропустят, то в интернете найдут и всё равно посмотрят. Ещё и вопросы раньше этих умных мужиков в пингвиньих костюмах разгадывают.
Ехали мы довольно долго, и игры в планшете надоели. Петька давно уже спал. Я решил смотреть в окно. Зимний лес красивый. Особенно берёзки: стволы стройные, ветки тоненькие, ажурные, слегка покрытые инеем. Кажется, дотронешься до них – и они зазвенят. А ёлки мне не нравятся, они похожи на толстых женщин в белых песцовых шубах, которые вечно толкают детей в супермаркетах.
Сам не помню, как я провалился в сон. Спал, как мне показалось, часа два. Меня разбудил папа и предложил пообедать в кафе на стоянке возле дороги.
Давно я не был так голоден, что заказал себе гамбургер и большую порцию картофеля фри. Хотел было заказать кусок пиццы, но мама сказала:
– Съешь сначала это.
Она как знала: гамбургера и картошки мне хватило, чтобы набить живот так, что, даже казалось, будто он вот-вот лопнет.
Весь следующий путь, пока не задремал, я мучился от переедания.
Когда я проснулся, было темно. Петька играл на планшете, мама читала электронную книгу, папа, усталый, взъерошенный, вёл машину.
– Через полчаса будем на месте! – подбодрил нас и самого себя отец.
Я засёк время – то ли от скуки, то ли хотел его проверить – но ровно через тридцать минут наша машина стояла напротив неизвестного дома.
Папа вышел, потянулся и, вбежав на крыльцо, пропал за дверью.
Мне показалось странным, что он не звонил и не стучал, но ещё более странным было то, что дверь была не закрыта! Меня бы родители давно убили, если бы я, придя с улицы, забыл запереть входную дверь.
Через пару минут отец вернулся, открыл дверь машины и сказал:
– Выгружаемся!
Мы лениво выкатились из автомобиля. Отец достал наши рюкзаки из багажника. Мама поцеловала Петьку, потом меня: «Ну, мальчики, я надеюсь, вы хорошо будете себя вести! Подарки получите, когда мы за вами приедем!» Она вернулась в машину, а мы с папой пошли в двухэтажный кирпичный дом.
Внутри на пороге нас встретил старичок – невысокий, сгорбленный, весьма худой, если не считать большого круглого живота; волосы его были полностью седые, борода длинная, густая и тоже седая. Сам он был бодрый, весьма подвижный и, по всей видимости, в хорошем расположении духа.
Дед Николай обнял на прощание отца. Тот, в свою очередь, обнял нас, подмигнул и поторопился продолжить путь, ведь им добираться ещё часов пять.
