Пошмыгивая простуженным носом, я жадно смотрела в окно машины. Там, за окном, был синий мир, в котором вальсировали синие снежинки. Город уже закончился, и навстречу бежали ели в тяжелых белых шубах. Зимние метельные сумерки. Мне хотелось оказаться в них. Я так ясно представила, как мчусь сквозь сугробы и поет ветер, что чуть не начала произвольную трансформацию. От непоправимого меня спас ленивый голос:
– Все мечтаешь?
Гошка, муж моей давней подруги и мой приятель. Именно он вез меня на тусовку по случаю Нового года. На ней обещались быть все из старой компании. Я бы, наверное, не поехала. Что мне, оборотню, делать среди них? Но желание снова почувствовать себя человеком перевесило. Запахи мандарина и елки, веселые, не слишком трезвые голоса, общие воспоминания… В общем, я согласилась.
– Просто очень красиво, – смущенно улыбнулась я.
– Холодно слишком, – передернулась спина впереди.
Вот это да! Все-таки люди сильно меняются со временем, чтобы по этому поводу не говорили психологи. Это надо! Наш Гошка, спортсмен и лыжник, забоялся холода. Я не видела его лица в зеркале заднего вида, но прекрасно представляла, как он кривится.
– Скоро уже?
Лес продолжал манить, и нужно было срочно отвлечься.
– Нет, – откликнулся Гоша, – через полчаса будет поворот на Синявино.
– Главное, теперь не застрять, – озабоченно добавил он. – Вон как задувает!
Опять он об этом!
– А кто будет? – продолжила я расспросы.
– Веселинка, Аня… Шурочка с Игорем не приедут, Дашка тоже…
– Артем обещал быть, – после паузы добавил он.
– Угу.
– Может, и не надо было его приглашать, но, вроде, старой компанией хотели собраться…
Едва заметная виноватинка в голосе.
«Только меня забыли предупредить», – хотела я съязвить, но промолчала.
Муж бывший, дело прошлое. За те полгода, которые прошли с нашего развода, мно-о-огое успело измениться. Хотя бы то, что я перестала быть человеком.
Но все-таки не удержалась:
– Надеюсь, он не устроит очередной пьяный дебош.
– А он не пьет, – радостно сообщил Гошка. Видимо, мое равнодушие его успокоило. – Зашился.
«Угу, – хмыкнула я про себя, – зашился. Не соврать мы не можем».
Мой бывший муж Артем был алкашом и редкостным вралем. Причем ложь его была исключительно бытовая. Отняли карточку злые гопники, у друга большое несчастье, пришлось отпаивать водкой… Мое терпение окончательно лопнуло после лобковых вшей, появившихся от купания в пруду. Он не зашивался, я знала это абсолютно точно. Вчера Артем появился у меня, благоухающий дорогим коньяком, что странно, учитывая его хроническое отсутствие денег. Уговаривал снова сойтись. Был он радостно возбужден, все повторял о каком-то деле, которое сделает его сказочно богатым. И все это богатство он бросит к моим ногам. Выставила я его с трудом. И вот теперь он, оказывается, зашился. Смешно.
Говорить я ничего не стала, отделавшись нейтральным:
– Да он сколько раз зашивался.
– Не, на этот раз, говорит, окончательно. Там зашивка какая-то хитрая. Опрокинет стопочку и все, кирдык.
Гоша схватился за горло и очень натурально захрипел. Машина вильнула.
– Ты руль держи! – обеспокоилась я.
Регенерация у меня, конечно, хорошая, но лучше обойтись без аварий.
– Не боись, все под контролем.
– Ты извини, если лезу не в свое дело, – помолчав, снова заговорил Гоша. – Артем, конечно, редиска, но все-таки десять лет вместе… Может, сойдетесь?
Я вздохнула. Гошу можно было понять – Артем был его другом, и не попробовать он не мог. Хотя был в курсе всех наших скандалов. Я вдруг ясно представила, как Артем, пуская пьяную слезу, жалуется ему: «а моя-то сука…».
– Ни за что, – кратко ответила я.
– Понимаю. А что с квартирой?
– Делим.
– У меня есть хороший адвокат среди знакомых. Если хочешь…
– Спасибо, Гош. Скорее всего, понадобится.
Самое смешное, что во время того странного разговора Артем щедро пообещал не претендовать на мою двушку. Опять врал, конечно. Говорить я об этом Гоше не стала. Переживал человек, хотел помочь. Зачем я его лучшие побуждения буду сбивать на взлете.
– Всегда пожалуйста, – отозвался Гошка.
Вдали замерцали редкие желтые огоньки. Синявино, наша точка назначения. Гошка свернул на проселочную дорогу, едва угадывавшуюся под наметенным снегом. Мотор его Нивы натужно взревел.
– Как бы не застрять, – озабоченно сказал Гошка, ворочая рулем. – Вот был бы номер.
Не застряли. Синюю машинку бросало и качало, но к цели она продвигалась уверенно. Фух, приехали.
У дома уже стояла машина Веселины. Судя по тому, как сильно ее замело, стояла она здесь уже давно. Гоша заглушил мотор и велел:
– Выметайся. Сумки я сам заберу.
Сам, так сам. Я пожала плечами и потопала к дому. Тщательно оббив сапоги на крыльце, открыла дверь. И с любопытством огляделась. Здесь я никогда не была. Аня с Гошей построили дом достаточно недавно: пару-тройку лет назад. В гости они зазывали постоянно, видимо, чтобы похвастаться, но я, прикинув, в какую дыру придется ехать (а потом еще и выбираться!), каждый раз под благовидным предлогом отказывалась.
Ну что сказать? Красивый дом. Широкий холл с уютным эркером, уводящая на второй этаж крутоватая узкая лестница. «Не дай бог с нее свалиться», – мелькнула мысль. Впереди находился проем, за которым располагалась отделанная светлым деревом кухня. За полуоткрытой дверью слева царил полумрак и бегали разноцветные блики, отражавшиеся в огромных, почти во всю стену, окнах. Слышался негромкий разговор. Диссонансом в нем звучал хриплый голос:
