Эта история началась задолго до Нового Года в деревне, на огороде у родителей мамы Даши. Это был обычный деревенский сад – огород, на котором яблони и кусты смородины росли среди грядок с овощами. Но больше всего места на грядках занимала клубника. Дашина бабушка отвела ей место в самом центре огорода. Но как оказалось, это было самое открытое место не только для солнца, но и для сорок, щеглов и соек. А птицы, как известно, большие любители полакомиться спелой клубникой, и бабушка это поняла, когда клубника стала созревать. Птицы стали хозяйничать на бабушкиных грядках. У бабушки было много забот, и она не могла в течение всего дня охранять клубнику, поэтому в центре огорода появилось Чучело.
Чучело смастерил дедушка Даши. Он взял две палки, длинную и короткую. Прибил короткую палку к длинной, получился крест. Вкопал этот крест посередине центральной грядки. На верхнюю часть креста надел рваный резиновый мяч. На поперечную палку, словно на вешалку, повесил старый плащ с капюшоном, при этом натянул капюшон на мяч, словно это была голова. Со стороны всё это напоминало человека под дождём в странной позе – он как будто танцевал лезгинку, вытянув в разные стороны руки, согнутые в локтях. Руки от локтя до кисти свисали вниз и при малейшем дуновении ветра качались, что создавало видимость движенья. В заключении дедушка, взяв кисточку и краски, нарисовал на мяче голубые глаза, красный нос и большой улыбающийся рот.
У Даши в то время были летние каникулы, и она гостила в деревне у бабушки с дедушкой. Чучело ей очень понравилось, оно было весёлым и ни чуточку не страшным. И она, играя в саду, часто разговаривала с Чучелом, при этом даже не подозревала, что Чучело всё слышит и понимает.
Всё лето Чучело исправно несло службу, вся ягода была сохранена. Несмотря на свой весёлый вид, Чучело хорошо отпугивало сорок, соек, и щеглов. А вот воробьи его совсем не боялись, и даже устроили себе гнездо внутри мяча, используя небольшую дырку в нём.
В конце лета, когда весь урожай с огорода был убран, дедушка хотел разобрать Чучело. Но Даша заступилась за него:
– Дедушка, не убирай Чучело, пусть оно на осень посмотрит, оно же ещё ни разу не видело, как красиво будет. А от дождя его будет защищать плащ! У меня же будут осенние каникулы! Да и на зимних мне не скучно будет с ним! – жалобным голоском попросила она у дедушки. Дед махнул рукой, и Чучело осталось стоять на том же месте. Оно всё это слышало и понимало, вот только поблагодарить Дашу на человеческом языке не могло.
