В шесть лет Лёлька обожала новый год и снег. Она с нетерпением ждала, когда папа поставит ёлку, а мама достанет из кладовки пыльную коробку с игрушками. За день квартира преображалась. Это было похоже на портал в волшебный мир. А когда за окном падал снег, Лёлька забиралась на высокий подоконник и прилипала носом к стеклу. Она выбирала одну снежинку и следила за ее плавным полетом, пока та полностью не скрывалась из виду. Иногда, если мама разрешала, то Лёлька выходила во двор на целый час без взрослых! Они с подружкой Машей из второго подъезда чувствовали себя самостоятельными и серьезными. Разве не волшебство?! Можно было лепить снеговика или соревноваться, кто поймает больше снежинок на язык.
В шестнадцать лет, перед новым годом, Лёлька собиралась на школьную дискотеку и торопливо обводила губы ярким карандашом. Мама снова заставляла надевать теплые колготки, и Лёлька уже мысленно продумывала план, как избавиться от них, едва выйдет за дверь. Не может же она в таком виде явиться на дискотеку! Только капронки! Там же будет Денис из 11«В»! Все та же Маша из второго подъезда сказала, что он точно придет – слышала от других девчонок в школе. Волшебство все еще ощущалось, но наряжать ёлку совсем не хотелось. Родители это могут сделать и без нее.
В двадцать шесть лет Лёлька мечтала исчезнуть с лица Земли. Год был тяжелый и противный. Жених бросил ее ради какой-то дуры с накаченными губами, должность руководителя отдела отдали другому, а мама до сих пор называет ее этим глупым детским именем Лёля. А дурацкий снег засыпал все вокруг и подарил городу километровые пробки.
«И за что мне все это?» – думала девушка, распутывая гирлянду. По правде говоря, можно было и не украшать квартиру, но не хотелось огорчать маму. Завтра она приедет в гости на пару дней. Как бы Лёлька не раздражалась, маму было сложно переспорить. Гораздо проще развесить всю эту нелепую мишуру.
Звонок в дверь заставил девушку оторваться от своего занятия. На пороге стоял мужичок низкого роста в смешной меховой шапке.
– Корнилова Ольга Владимировна? – спросил он уставшим голосом.
– Да, это я.
– Вот тут распишитесь.
Не успела Лёлька опомниться, как мужичок сунул ей в руки небольшую коробку и исчез где-то за лестничным пролетом.
Странно. Она ничего не заказывала. Что бы это могло быть? На коробке никаких опознавательных знаков. Пару ловких движений ножом и таинственная посылка вскрыта.
Наверху лежала открытка.
«Моя дорогая Лёля! Я очень хотела прилететь на этот новый год и встретить его с тобой. Но, увы, этим мечтам было не суждено сбыться. Нам с будущим малышом запретили летать. Очень надеюсь, что мы сможем вскоре увидеться. А пока прими от меня этот новогодний подарок. Он не простой! Эта штука исполняет любые желания. Но их количество ограничено. Только одно желание в день и только до конца года. Так что пользуйся с умом.
Крепко обнимаю тебя, Маша из второго подъезда.
P.S. – кстати, рекорд по количеству пойманных снежинок все еще мой!»
Вот это неожиданность! Машка! Сколько они не виделись? Вот уж лет шесть точно! И давно потеряли связь друг с другом. И как Маша узнала ее адрес? Она же переехала в эту квартиру всего несколько месяцев назад.
Лёлька внимательно осмотрела коробку и открытку, но так и не нашла обратный адрес. Под открыткой спряталась небольшая деревянная шкатулка с красивой резной крышкой. Внутри шкатулки, на бордовой бархатной подкладке лежал кулон. Нельзя было сказать, что он очень красив, но что-то необычное в нем точно было. Лёлька взяла в руки подарок и внимательно рассмотрела.
