В волшебной стране, скрытой от людских глаз, рос удивительный эльфийский лес. Времена года здесь застыли в вечном лете – цветы благоухали, птицы пели. По утрам между деревьями стелился туман, а в нём кружились светлячки, рассыпая разноцветные искры.
В самом сердце леса, на поляне, окружённой древними дубами, стоял диковинный дом. Его стены были сделаны из серебристых деревьев, которые росли только в этом лесу. Высокую крышу покрывала красная черепица, окна с резными наличниками были украшены витражами.
Здесь жил юный эльф Элендил со своими родителями. Его отец и мать были Целителями леса и лечили любое живое существо прикосновением рук.
Элендил унаследовал от родителей особый дар – он понимал чувства всех лесных обитателей. Когда белка теряла орешек, он точно знал, где его искать. Если птенец выпадал из гнезда, Элендил первым приходил на помощь. Даже самые пугливые олени позволяли ему гладить их бархатные носы.
По утрам мама заваривала травяной чай с каплей росы. Отец обходил лес, проверял, всё ли в порядке с деревьями и лесными обитателями
А Элендил спешил к своим друзьям. Особенно он дружил с говорящей белкой по имени Причудница. У неё была необычная шёрстка цвета осеннего клёна, а на кончике хвоста красовалось белое пятнышко, похожее на звёздочку. Причудница собирала не только орехи, но и блестящие камешки, которыми украшала свой домик в дупле старого дуба.
Вторым другом эльфа был светлячок Искорка. Он был особенным – умел создавать из света разные фигуры: то цветок в воздухе нарисует, то птицу, а иногда целый хоровод звёздочек.
По вечерам на главной поляне собирались все юные эльфы. Они устраивали соревнования: кто быстрее взберётся на самое высокое дерево, кто соберёт больше ягод, кто красивее споёт лесную песню. Элендил особенно любил музыкальные состязания. У него был чистый, звонкий голос, и он часто сочинял песни сам.
Элендил носил зелёный камзол – подарок матери. На шее у него был прозрачный амулет, подаренный прадедом, который помогал ему чувствовать лес. А на ногах – лёгкие кожаные сапожки.
Однажды, гуляя по своим любимым тропинкам, Элендил размышлял вслух, рассказывая Причуднице и Искорке о своём счастливом мире:
– Как же прекрасно жить там, где всегда тепло! Где растут цветы и поют птицы! Не представляю, как можно жить в холоде… Какое счастье, что в нашем мире не бывает этой ужасной зимы!
Причудница, сидевшая на ветке с особенно красивым камешком в лапках, покачала пушистым хвостом с белой звёздочкой на конце:
– Но ведь должно быть что-то особенное и в зиме, раз столько существ живут в холодных краях?
– Что может быть особенного в холоде? – фыркнул Элендил. – Только колючий ветер да замёрзшая вода. Нет, наш вечнозелёный лес – самое прекрасное место в мире!
Искорка добавил: – Я слышал от перелётных птиц, что зимой всё небо иногда расцвечивается удивительными огнями…
– Птицы просто выдумывают, – отмахнулся Элендил. – Какие огни могут быть в холодном небе?
Он не знал, что эти слова услышит кое-кто ещё – тот, кто навсегда изменит его представление о красоте…
В далёкой северной стране жили два брата-волшебника. Их история началась много лет назад, когда они были совсем юными учениками древнего мага Зимнего Круга.
Старший брат, Морозник, был мастером ледяных фигур и узоров. Он создавал на окнах удивительные картины: хрустальные цветы, бабочек, оленей. А из снега делал фигуры лебедей и волков, которые словно оживали в зимнем лесу.
Младший брат, который позже стал Дедом Морозом, умел делать волшебные игрушки: кукол из дерева и красивые стеклянные калейдоскопы. Он понимал, о чём мечтают дети, и старался исполнить их желания
Когда их учитель отправился в далёкое путешествие по звёздным дорогам, братья поклялись вместе заботиться о детях северной страны. Они построили сказочный терем на опушке заснеженного леса. Морозник украсил его стены удивительными узорами, а младший брат наполнил комнаты чудесными игрушками.
Перед праздниками братья вместе делали подарки в своей мастерской. Вместе они придумали музыкальную шкатулку со снежными феями, книгу с живыми картинками и мудрое говорящее зеркало.
Но однажды всё изменилось. В городах появилось электричество, магазины наполнились яркими заводскими игрушками. Люди стали спешить по своим делам, не замечая красоты морозных узоров на окнах. Дети всё чаще просили в подарок не волшебные вещицы, а обычные покупные игрушки.
Морозник тяжело переживал эти перемены. Он часами создавал на городских улицах ледяные скульптуры и узоры, но прохожие торопливо пробегали мимо, кутаясь в шарфы и жалуясь на холод. Однажды он услышал, как мальчик сказал маме: «Зачем эти узоры на окнах? Из-за них ничего не видно!»
