Арабский географ Ибрагим ибн Мухаммед Абу Исхак аль-Фариси аль-Истахри так описывал в своей «Книге путей государств» Русь 9—10 веков: «Русы. Их три группы (джинс). Одна группа их ближайшая к Булгару, и царь их сидит в городе, называемом Куйаба, и он (город) больше Булгара. И самая отдаленная из них группа, называемая ас-Славийя, и (третья) группа их, называемая ал-Арсания, и царь их сидит в Арсе. И люди для торговли прибывают в Kyйабу. Что же касается Арсы, то неизвестно, чтобы кто-нибудь из чужеземцев достигал её, так как там они (жители) убивают всякого чужеземца, приходящего в их землю. Лишь сами они спускаются по воде и торгуют, но не сообщают никому ничего о делах своих и своих товарах и не позволяют никому сопровождать их и входить в их страну. И вывозятся из Арсы чернью соболя и олово (свинец?)»1. Учёный перечислил три государственных или квазигосударственных образования русов. Куйаба – это очевидно Киев. Арс – загадочная страна, местоположение и происхождение которой до сих пор не могут разгадать историки. Это может быть страна вятичей с центром в Рязани (Арс по-арабски). Вятичи отличались своенравием и воинственностью. Так же это мог быть Ростов с подвластными ему землями. Со Славией всё понятно, как и с Куйабой-Киевом, так ранее называлось Новгородское государство.
Новгородская государственность начала зарождаться с приходом в земли Приильменья и верховьев реки Мологи племени словен в 5—6 веках. О словенах нам известно мало; большей частью по остаткам их материальной культуры. Археологи называют её «культурой сопок» по видам захоронения словенами своих единоплеменников. Археологи свидетельствуют об активизации и экспансии словен в 700-е годы. В южном Приильменье и бассейне реки Ловати происходит ассимиляция кривичей словенами. Около 700 года словене захватили у финнов и перестроили Любшанскую крепость в Приладожье. В 760-х годах захвачена и перестроена Ладога. 780—830 годы расцвета Славии. Это время отмечено международной торговлей. В земле словен оседают клады с арабскими дирхемами. С арабским миром торговля шла через Булгарию через Волгу. Как видно из выше приведённого источника Славия для мусульман была далёкой страной русов-славян. О ней написано меньше, чем о Куябе-Киеве и загадочном Арсе.
В далёком медвежьем углу Европы, в месте с плохим климатом, маленькое славянское племя словене успешно устраивает своё государство, которое начинает доминировать в своём крае. Отвоёвываются земли у финских племён, происходит экспансия и на земли славянского племени кривичей. 700-е годы и начало 800-х годов время взлёта и успеха Славии. Всё меняется в 830 годы. С севера приходит враг – варяги.
С развитием международной торговли в Славии появляется прослойка зажиточных людей. Люди приобретают предметы материального быта, роскоши и прочие товары из стран Востока. Купцы прибывают в Славию не только с Востока, но и с Севера. Скандинавские купцы замечают экономическое развитие словен, рост их благосостояния. В Славии можно купить многое. А что могут предложить для обмена скандинавские пришельцы? Меха, оружие? Скандинавы значительно беднее этих предприимчивых словен. Разве это справедливо? Воинственные германцы не согласны мириться с таким положением дел. Скандинавы не умеет производить товары, которые пользовались бы большим спросом, зато хорошо умеют воевать.
В один из дней в Балтийском море появляется вереница кораблей, в которых плывут вооружённые люди. Корабли проходят Финский залив, идут по Неве, заходят в земли Славии, по Ладожскому озеру двигаются к крепости Ладоги. Ладога готова к бою. Воинственным пришельцам не удаётся захватить и разграбить город. В отместку за эту неудачу подвергается жестокому грабежу округа. Горят дома, жители, кто не успел спастись, убит или уведён в плен, чтобы быть проданным в рабство.
В 830-х годах начинается череда войн, жестоких и изнурительных. Источники тех лет называют эти войны русов против славян. В какой-то момент из всех масс этих грабителей и разбойников выделилось одно племя, поставившее себе целью завоевать земли восточных славян. Славяне называли это племя русь. Нестор в «Повести временных лет» так описывает этот народ: «Те варяги назывались русью, как другие называются шведы, а иные норманны и англы, а еще иные готландцы, – вот так и эти»2. Варяги – это понятие, означающее вид деятельности, то есть: бандиты, грабители, разбойники, пираты. Поэтому запись можно перевести так: «Те бандиты назывались русью, как другие шведы, норвежцы, англы или готландцы». Важная деталь – автор ставит русь в один ряд с германскими племенами шведами, норвежцами, англами и готландцами; тем самым объясняя её этническое происхождение. Этот факт и до наших дней угнетает психику многих отечественных историков, страдающих комплексом национальной неполноценности, пытающихся создать модель идеальной и приятной истории, которой хотелось бы гордиться.
В мировой истории часто случалось так, что кто-то кого-то завоёвывал и давал имя новому государству. Тюрки-болгары завоевали славянские племена во Фракии и дали название новому государству – Болгария. Так и русь проникала медленно с боями в земли восточных славян, чтобы со временем стать во главе этих племён и дать им своё имя. Но не быстро Русь стала Русью, а завоёванные ею племена русью-русскими.
