Традиционная датировка эпохи Нового царства в Египте.
Современные египтологи используют введенное Манефоном деление египетских царей на тридцать династий. Манефон также ввел деление истории Египта на три больших периода, по десять династий на каждый период. Подобное деление сохранили и египтологи, присвоив этим периодам лишь собственные названия: Древнее царство (первые десять династий), Среднее царство (следующие десять династий) и Позднее царство (последние десять династий). В XX веке это деление несколько усложнилось. Древнее царство разделили на Раннее царство (I и II династии), Древнее царство (III, IV, V и VI династии) и Первый Переходный период (VII, VIII, IX и X династии). Среднее царство, в свою очередь, было разделено на собственно Среднее царство (XI и XII династии), Второй Переходный период (XIII, XIV, XV, XVI и XVII династии) и Новое царство (XVIII, XIX и XX династии). Из Позднего царства был выделен Третий Переходный период (XXI, XXII, XXIII, XXIV и XXV династии). Ниже мы рассмотрим и датирует эпоху Нового царства и Второго Переходного периода.
Хронология этого периода на настоящее время все еще остается неопределенной. Точнее даже так: хронологии Второго Переходного периода нет как таковой, а хронология Нового царства присутствует в трех вариантах, которые получили условные наименования «длинная», «средняя» и «короткая» хронологии. Отличаются они друг от друга на несколько десятков лет, датируя, например, вступление на престол Рамсеса II 1304, 1290 или 1279 гг. до н.э. Но и это еще не предел. В «Исправленной хронологии Египта», которая увидела свет в 2014 г., вступление на трон Рамсеса II предложено датировать 1390 г. до н.э. В хронологии Дэвида Рола (середина 90-х годов XX века) предложено отождествлять Рамсеса II с библейским Сусакимом (традиционным Шешонком I, 945 – 924), т.е. сдвинуть египетскую хронологию на 350 лет. Стоит еще упомянуть «Хронологию Глазго», которая сдвигает хронологию примерно на 650 лет и предполагает, что Рамсес II должен быть отождествлен с Нехо II (традиционно около 610 – 595), а Новое царство – дубликат Позднего царства.
Откуда такая неопределенность? Она вызвана в первую очередь скудностью и неопределенностью дошедших до нас первоисточников. Ранние египтологи, выстраивая хронологию Древнего Египта, опирались на данные о продолжительности правления отдельных египетских династий, приведенные Манефоном и его комментаторами, так как другого источника по хронологии Египта не существовало. В итоге были получены «научно-обоснованные» даты для построения хронологии Нового царства в Египте. Так, по данным Африкана, начало правления Рамсеса II от начала правления Псамметиха I отделяется 662 годами, что дает нам как дату начала правления Рамсеса II 664 + 662 = 1326 г. до н.э. В хронологии Евсевия эта дата чуть меньше: 664 + 628 = 1292 г. до н.э. Однако, по мере развития египтологии и получения новых археологических данных, египтологи столкнулись с тем фактом, что везде где данные Манефона можно было бы проверить по другим источникам, они не подтверждались (простейшие примеры: Сети I по Манефону правит 51-55-59 лет, но египтологи оставили ему 14-16-18 лет; Рамсесу II Манефон назначил 66-68 лет правления, но его мумия определена египтологами, как мумия «человека чей возраст на момент смерти был между 50 и 55 годами»; в хронологии Позднего египетского царства, рассмотренной нами в первой книге, из двадцати трех продолжительностей правления фараонов XXII-XXVI династий, указанных Манефоном, египтологи используют лишь девять). Подобное положение дел привело к скептическому отношению ученых к египетской хронологии и постепенному её омолаживанию. Так дата возникновения Египетского царства была постепенно опущена с 5500 г. до н.э. до 3000 г. до н.э., а сама египетская хронология признана довольно условной и требующей дальнейшего изучения.
