Глава 1. Наш человек из города, где деревья растут из воды
Весна в нашем городе в этом году совсем не задалась. Да почему только в городе, во всем крае выдалась такой же нескладной растрёпой. Зима была практически без снега, что немало удивительно для наших вьюжных широт – не холодная; а с началом последней декады марта открылась такая теплынь, что как говорится – «…хоть в короткой маечке»
Но справедливости к месту, в последние несколько дней теплые воздушные массы развернули свои согревающие фронты в сторону южных широт (прогноз синоптиков, как, ни странно, оправдался на этот раз) и погода в наших краях тоже примерилась к обыкновению собственного времени и естественной географической строгости. С утра, свеже вымученный дождик, вялое, лениво – пригревающее пробуждение удлиняющегося дня, и где-то там вдалеке, за серой дымкой горизонта, слабые мазки преободрения от несмелых лучей весеннего солнца. Март всё – таки, черт побирай! Весна типа….
Именное в такое утро, ровно в половине восьмого последнего дня первого весеннего месяца одиннадцатого года нового тысячелетия, в двери номера «люкс» нашей лучшей городской гостиницы «Юбилейная» постучался молодой человек лет тридцати или чуть более того, и после разрешения войти переступил порог.
– Good morning, Mr. Peters— произнес он закрывая, за собой входную дверь.
– Доброе Алексей, доброе – ответил тот, кому были адресованы эти слова на довольно чистом заволжском наречии, и после рукопожатия продолжил:
– Вы сегодня сама пунктуальность. Как отдохнули, выспались?
– Спасибо шеф, всё нормально.
– Настроение, самочувствие?
– Я в позитиве.
– Ок. Тогда за дело. Транспорт наш, надеюсь, уже на месте?
– Точно так. У меня всё готово, шеф. Машина на стоянке, прямо за гостиницей. Шоферу я объяснил ситуацию, по цели… Контурно понятно. Только отдельные детали, как по легенде… И чтоб без лишних вопросов с его стороны.
– И какова наша легенда?
Здесь надо отметить, что диалог руководителя с его помощником в развитии практической темы был достаточно выверен. И к чести его участников, как вопросы, так и ответы определенно были заранее подготовлены.
– Мы с вами, то есть я, со старшим братом – продолжал Алексей – едем в деревню на кладбище, на могилу нашего дорогого и горячо любимого дяди – брата нашей матери, который был для нас больше чем отец. Реально, по – жизни, – он нас и воспитал. Выучил нас, так сказать всему что надо, помог на ноги встать…, хотя у самого было двое детей. На похоронах мы, к сожалению, не были, нам не сообщили. А когда узнали – так уже больше года прошло. Вот и решили мы теперь…, как раз на вторую годовщину. Созвонились, собрались и приехали.
– Что ж, правдоподобно.
– А чё…, вроде нормально.
– Хорошо. Пусть так.
– Только шоферу нашему…, по-моему, ему это было мало интересно – заметил Алексей. Его больше зажигала сумма наличных, которые вы ему обещали. Пять тысяч рублей – почти двести баксов. Я бы ему таких денег не дал. Многовато, вам не кажется?
– Не стоит Алекс, мелочиться там, где этого делать не стоит. Тем более, что мы собрались с вами совершить благородный поступок – согласно вашей же легенде. А в таких случаях имидж надо держать. Пакеты, инструменты, обувь – всё готово? – переспросил он у помощника с оттенком более контрастной содержательности.
– У меня в номере. Две пары резиновых сапог, маленькая лопата – как у саперов, охотничий нож, перчатки и целлофановые кульки… Все как вы говорили.
– Right.., хорошо. Да нам и нужно – то всего грамм по сто пятьдесят – двести материала с каждой точки. Более чем достаточно. Самое главное будет – точно обозначить места взятия проб; максимально точно. Чтоб потом не заблудиться.
– Сколько вы наметили точек?
– Восемь.
– А хватит?
– Вполне.
– Тогда понятно.
– Ну а раз всё понятно, мой юный не сомневающийся друг – тогда вперед, в дорогу. Труба зовет! Да, и пожалуйста, Алексей: я вас что попрошу – в дороге постарайтесь не обращаться ко мне по-английски, а лучше вообще на сегодня забудьте, что я гражданин Британского содружества наций. На сегодня я только ваш старший брат Андрей, из Питера.
– Yes, sir!
Машина легко бежала по шоссе, хоть асфальт и был мокрый. Шофер, по всем признакам, человек профессиональный в своем деле, машину вел уверенно, и даже поддерживал разговор «обо всём на свете» навязанный ему сидевшим рядом Алексеем.
Полторы сотни километров (именно на таком отдалении располагался пункт назначения экспедиции) пробежали чуть больше чем за два часа и надо отметить, что погода в окрестностях искомого населенного пункта незначительно отличалась от той, что была в городе; разве что дождик по уютней, то бишь – полосами.
Машину с ее хозяином они оставили на центральной, понятно —
единственной асфальтированной, улице поселка, рядом с отделением почты и небольшим сельским магазинчиком который находился в том же здании; и двое молодых людей, переменив обувь, направились чуть в сторону от поселка, туда, где виднелись корпуса бывших колхозных животноводческих ферм, за которыми располагалось кладбище. Обогнув кладбище поодаль за холмом, молодые люди добрались до намеченной цели, обнаружив на месте практически заброшенный карьер по выборке строительной глины. Надо полагать, что последнее десятилетие нога человека здесь редко ступала. Мало как место неудобное, чтобы подобраться к нему, так и еще со строительными делами в ближайшей округе за последние годы – видать не очень было…
